黑暗，并非纯粹的虚无。
这是一种粘稠的、被无数细微声响和能量流动填充的黑暗。维修通道极其狭窄，对于凌皓的魂体而言虽无实质阻碍，但那种无处不在的压迫感却比任何物理上的狭窄更令人窒息。四周是冰冷粗糙的金属壁，布满了各种粗细不一、材质各异的管道，有些摸上去冰凉，有些则散发着持续的微热。无数线缆束如同扭曲的藤蔓，紧密地捆扎在一起，紧贴着管壁延伸向未知的深处，偶尔有能量流过的微光在线缆绝缘皮下闪烁一下，旋即熄灭，如同黑暗中窥视的眼睛。
空气更加浑浊，充满了金属被切割研磨后的细微粉尘、陈年机油挥发出的腻人气味、还有某种电路过热后的焦糊味。各种声音在这里被扭曲、放大：远处沉闷的爆炸余波（可能是第七隔离舱的后续）、更远处能量核心稳定运行的嗡鸣、近处管道内液体或气体流动的汩汩声、线缆中电流通过的微弱嘶嘶声、以及不知从何处传来的、规律性的轻微震动……所有这些声音交织在一起，形成一层永不停歇的、令人头皮发麻的音频背景布，无时无刻不在提醒着他，他正身处一头庞大钢铁巨兽的体内血管之中。
凌皓的魂体紧贴着冰冷粗糙的管壁，艰难地向前“流动”。他不敢快，也快不起来。魂体的虚弱感如同附骨之疽，每一次移动都像是拖着千斤重担，并且伴随着内部结构即将崩解的、令人心悸的撕裂痛楚。那种源自灵魂深处的疲惫，几乎要淹没他的意识，让他只想就此停下，融入这片黑暗，彻底沉睡。
但他不能。
“弦歌”感知在这里受到了极大的压制。金属壁和密集的能量场形成了强大的干扰，他的魂识如同陷入了浓稠的胶水，努力向外延伸，却只能探知到身边极短距离内的情况，再远便是模糊一片，充满了杂乱的信号和冰冷的屏蔽。这让他仿佛成了一个“瞎子”，只能摸索着前进，对前方的危险一无所知。
后方，隐约传来了新的、更加令人不安的声响。并非脚步声，而是某种更尖锐的、类似金属扫描的“嘀嘀”声，以及一种小型轮子或履带在金属地面上快速移动的摩擦声，正在沿着通道系统仔细地搜索、逼近。新的追兵！而且听起来更加灵活，更适合在这种狭窄环境作战！
不能停！绝对不能停！
他强打精神，凭借对能量流动的细微感知和对声音来源的模糊判断，在错综复杂、如同迷宫般的维修通道网络中选择着路径。他尽量避开那些能量波动强烈、有明显机械运转声的主干道，选择那些更加偏僻、能量反应微弱、看起来像是被废弃的支线。
沿途，他偶尔会经过一些栅格通风口或观察窗。他会极其小心地、短暂地停留，向外窥视。
惊鸿一瞥间，这个“窃道者”基地的冰山一角更加清晰地展现在他面前。
他看到无比巨大的空间，高度甚至超过百米，里面林立着数十米高的巨型机械臂，正在自动化地组装着某种庞大战斗单位的金属骨架，火花四溅；看到长长的传送带上，无数标准化的零件和模块被快速运送，如同流水；看到一排排灌满了幽绿色或淡蓝色液体的圆柱形培养槽，里面浸泡着形态各异、似生物又似机械的模糊黑影；看到墙壁上巨大的全息屏幕，瀑布般流淌着无法理解的数据和代码流；看到一队队造型统一、行动划一的巡逻守卫沿着固定路线无声滑过，它们的传感器冷漠地扫描着周围的一切……
高效、冰冷、庞大、精密……却又死寂得令人心寒。极少看到任何像是拥有自主意识的生命体，一切都在既定程序的指挥下运转，像一个巨大无比、复杂无比的钟表内部。这里就是一个为了某种未知目的而疯狂运转的战争机器孵化巢穴！
凌皓心中那股寒意越来越重。“窃道者”所展现出的科技文明水平和工业规模，远超他最坏的想象。这绝不是一个简单的探索前哨站，这分明是一个功能完善、规模庞大的核心生产基地！他们到底在图谋什么？需要如此可怕的力量？侵入归墟，恐怕只是他们庞大计划中的一环？
思考这些带来的不是答案，而是更深的无力感和紧迫感。必须尽快离开！多待一刻，就多一分被这恐怖战争机器碾碎成渣的危险！
他又艰难地穿行了一段距离，感觉魂体的虚弱感已经达到了极限，仿佛下一秒就要彻底消散。后方那种尖锐的扫描声和移动声似乎暂时被复杂的通道岔路引开了，但谁知道能维持多久？
他必须找到一个地方，哪怕只能喘息几个呼吸的时间，尝试恢复一丝丝力量！否则，不需要追兵到来，他自己就会先行溃散。
他的“目光”在黑暗中焦急地搜索。终于，在前方一个拐角之后，他发现了一处略微不同的地方。
那里似乎是通道的一个凹陷区域，或者是一个被废弃的小型设备安置点。堆放着几个破损严重的金属零件箱，上面覆盖着厚厚的灰尘。一些断裂的管道和废弃的线缆从墙壁延伸出来，就那么杂乱地堆在地上，似乎早已停止工作。这里的能量