时令已入九月，素有“火炉”之称的都江城，难得地褪去了酷暑的炎威，早晚间竟也透出了几分侵人的凉意。
尤其是到了这深夜，白日里喧嚣的市井气息沉淀下来，那风便像是从江心深处卷来，带着湿冷的寒气，无声无息地穿透薄衫，直往骨子里钻。
今夜的风，似乎格外不同。它不仅仅是凉，更带着一种砭人肌骨的冷意，仿佛能冻结血液，冰封心神。
连巡夜更夫那拖长了调子的梆子声，在这风中听来，都显得格外滞涩、暗哑。
城西，一座略显偏僻的三进小院内，此刻更是被这股寒意笼罩得如同冰窖。
钟亮独自一人站在院中那棵老槐树下，身影在稀薄的月光下拉得细长，透着一股难以言说的孤寂与沉重。
他手中紧紧攥着一份大红洒金的请帖，那帖子已被他掌心的汗与力揉捏得不成形状，边缘破损，如同他此刻的心境。
冰冷的触感从指尖蔓延至全身，但他恍若未觉，只是死死地盯着空无一物的正房方向，牙关紧咬，腮边肌肉虬结，眼中翻涌着愤怒、屈辱，还有一丝深藏的不甘与无力。
那房里，原本应该住着他的妻儿老小。但此刻，人去楼空，唯有冰冷的家具轮廓在黑暗中沉默，像一张嘲弄的巨口。
时间在死寂中一点点流逝，只有风吹过树叶的沙沙声，更添几分萧瑟。
良久，钟亮仿佛用尽了全身力气，才从胸腔深处挤压出一口浊气。他缓缓抬起头，望着被乌云半掩的残月，声音沙哑低沉，对一直静候在阴影中的手下吩咐道：“去…通知一下王大人吧。”
“是，大哥。”阴影中，一个精悍的汉子应声而出，脸上满是担忧之色。他看了看钟亮手中那团废纸般的请帖，又看了看钟亮晦暗的脸色，忍不住低声道：“大哥，那齐千俞…他们到底想干什么？绑人家卷，逼人服软，这哪是名门正派所为？”
钟亮惨然一笑，嘴角扯出一个苦涩的弧度，声音里充满了疲惫：“干什么？狼行千里吃肉，狗行千里吃屎。这些云州来的过江龙，背景深厚，武功高强，我们这些地头蛇，在他们眼里，不过是土鸡瓦狗。
他们到底要做什么，我猜不透，也无力去猜。但有一点可以肯定，”他顿了顿，眼神锐利了几分，“他们此举，绝对是冲着王大人去的！
只是…唉，到了他们这个层次的博弈，我们已经连做棋子的资格都快没有了。听天由命吧！”
手下闻言，神色更加凝重，张了张嘴，还想说什么，最终却只是化作一声无奈的叹息，朝着钟亮一抱拳，转身快步没入夜色之中，方向正是锦衣卫千户所。
……
同一片夜幕下，都江城主街——青云街上。
一行七八人正慢悠悠地走着，为首的是一名身着月白长衫，腰悬长剑的年轻公子。
他看上去约莫二十出头，面容俊朗，但眉眼间却带着一股挥之不去的倨傲之色，仿佛天下英雄皆不入其眼。
此人正是云州武林年轻一代中风头正劲的“小剑魂”齐千俞。
他身后跟着的几人，也个个气息沉稳，太阳穴高高鼓起，显然都是内家好手。他们步履从容，谈笑自若，仿佛这都江城的深夜，不过是他们自家庭院。
行至一处十字路口，旁边一条小巷的阴影里，悄然转出数人。为首者一身飞鱼服，腰佩绣春刀，面容精干，眼神锐利，正是镇抚司派驻本地的佥事，沉明赫。
沉明赫脸上堆起职业化的笑容，快走几步，朝着齐千俞拱手道：“齐少侠，深夜辛劳，事情想必都已办妥了吧？”
齐千俞停下脚步，用眼角的余光瞥了沉明赫一眼，鼻子里发出一声轻蔑的冷哼：“怎么？沉大人这是信不过我齐某人的能力？不过就是收拾几个上不得台面的地方帮派头目，顺带请他们的家眷换个地方住几天而已，这等小事，难道还能出什么岔子不成？”
沉明赫眼底闪过一丝不易察觉的愠怒，但脸上笑容不变，甚至更显谦卑，连忙解释道：“齐少侠这是哪里话！您何等身份，师承名门，武功卓绝，处理这些地方上的蛇虫鼠蚁，那自然是牛刀小试，手到擒来。
本官只是担心那些地头蛇不识抬举，暗中搞些小动作，平白给您添麻烦，扰了您的清兴。”
“哼，小动作？”齐千俞下巴微抬，语气愈发不屑，“在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都不过是土鸡瓦狗，不堪一击！
若不是你们官府中人瞻前顾后，顾虑甚多，依着我的性子，直接