袁星微微一愣，脸上露出诧异之色，似乎想到了什么，惊疑道：“东家，您的意思是……您还有后手？苏锐千户他……”
“去吧！” 杨帆没有解释，只是缓缓坐到那张宽大的太师椅上，疲惫地摆了摆手，闭上了眼睛：“等到我需要你的时候，自会派人去寻你。记住，保护好自己。”
袁星看着杨帆那看似放弃，实则深不可测的神情，沉吟了足足三息时间，最终将所有的疑问和劝说的话都咽了回去。
他整了整衣冠，朝着杨帆深深一揖到底，沉声道：“那……东家保重！学生……告辞！”
说罢，袁星不再犹豫，身形一晃，如同鬼魅般融于书房角落的阴影之中，悄无声息地消失不见，仿佛从未出现过。
整个宽敞的书房大厅里，此刻只剩下杨帆一个人静静地坐着。
他睁开眼，望向窗外那即将被晨曦取代的夜色，目光悠远。他缓缓伸出手，拿起了书桌上那半壶酒——
正是上半夜，在那凉亭之中，苏锐未能与他共饮、留下的那半壶酒。
杨帆取过一只干净的酒碗，缓缓斟满。然后，他端着酒碗，走到书房中央，将碗中清澈的酒液，缓缓、庄重地倾洒在地面上。
晶莹的酒水溅湿了光洁的地板，散发出醇厚的香气。
杨帆轻叹一声，声音低沉，带着一丝不易察觉的哀伤与决绝：
“师弟啊……”
“黄泉路远，去路迢迢……”
“你，先行一步。”
“师兄……敬你！”
酒水渗入地砖，留下深色的印记。
此时，书房门外，传来一阵沉稳而有力的脚步声，随即，一群人鱼贯而入。为首的，正是身着官袍、气度沉凝的郡丞吴阳。
吴阳进入书房，看到背对着他、正在祭酒的杨帆，脚步微微一顿。他整理了一下衣冠，正欲拱手开口，宣读那些程序化的官面文章——
杨帆却仿佛背后长了眼睛，没有回头，只是伸出一只手，朝着身后，轻轻摆了摆，示意他不必多言。
吴阳到了嘴边的话戛然而止。他深深地看了杨帆的背影一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终只是默默地、郑重地拱了拱手。
随即，他招呼着身后跟随的一众官员和世家代表，无声地、秩序井然地退到书房两侧，垂手肃立，没有发出一点多余的声响，仿佛在参加一场肃穆的仪式。
整个书房，陷入一种奇异的寂静，只有火盆中余烬偶尔发出的“噼啪”轻响。
杨帆对身后的动静恍若未闻。他不急不缓地走回桌边，再次拿起酒壶，为自己斟了第二碗酒。
然后，他双手捧起酒碗，朝着窗外那已经透出朦胧晨光的天际，遥遥一敬。
动作庄重，如同在进行某种古老的仪式。
随即，他仰起头，将碗中烈酒一饮而尽！喉结滚动，辛辣的酒液涌入喉中，带来一丝灼热。
他微微闭上眼睛，
就那样静静地站着，
仿佛在回味，在追忆，在与某个时代告别。
书房内，时间仿佛凝固。吴阳等人屏息静气，耐心等待着。
沉寂了良久，
杨帆终于缓缓睁开了眼睛。那双眼眸中，先前的种种情绪已然敛去，只剩下了一片深潭般的平静。
他轻轻将空碗放回桌上，发出“嗒”的一声轻响。
然后，他抬起手，动作一丝不苟地，取下了头上那象征着一府权柄的乌纱官帽，轻轻放在了桌面上。又整理了一下身上略显褶皱的官袍，抚平每一处不顺服的纹路。
做完这一切，他才转过身，面向吴阳等人，声音沉稳，听不出任何失败者的颓唐，反而带着一种异样的平静：
“可以了。”
“走吧。”
吴阳等人这才如同解除了定身法般，动了起来。他们走上前，态度依旧保持着对这位前任知府的表面尊重。
“杨大人，” 吴阳躬身执礼，语气平和：“得罪了。”
杨帆点了点头，仿佛只是在交代一件寻常公务，说道：“接下来，就麻烦吴大人了。今夜这场风波，对都江