“你……你们……好……狠……”
冼泽张了张嘴，大口大口的鲜血混杂着内脏碎片从口中涌出，后面的话语再也无力说出。
他死死地盯着近在咫尺、依旧面带微笑的荣亦初，身体晃了晃，随即“噗通”一声，直挺挺地倒了下去，气绝身亡。
直到死，他的眼睛都未能闭上，充满了怨毒与不甘。
那一瞬间，在他意识彻底消散前，他终于想明白了一切。
荣亦初，或者说他背后的王辉，从一开始就没打算容忍他们的存在。
所谓的隐忍，所谓的按兵不动，都只是为了麻痹他们，为了这最终、也是最彻底的清算。
而他们，还自以为得计，一步步踏入了这必死之局。
看着地上冼泽尚带余温的尸体，以及门口那横七竖八、死状凄惨的同僚，荣亦初脸上没有丝毫的动容，仿佛只是清理了几件碍眼的杂物。
荣亦初这才抬起头，目光扫过厅内那些脸色发白、惊魂未定的王辉嫡系下属，他的眼神恢复了平时的温润，但语气却带着不容置疑的威严和冰冷：
“诸位，戏已开场，便没有回头路。按照原定计划，清理现场，控制百户所各要害部门，凡有异动者，或与冼泽等人关联过密者……格杀勿论！之后，随我出发，接应大人！”
“是！亦初先生！”
众人齐声应诺，这一次，声音中除了服从，更带上了一丝凛然的杀意。
他们知道，从弩箭射出的那一刻起，南城百户所，乃至整个临洲城的格局，都将彻底改变。而他们，已经牢牢地绑在了王辉的这艘战船之上。
……
与此同时，南城最为繁华之地，花满楼。
与百户所内的肃杀血腥不同，这里依旧是丝竹管弦，莺歌燕舞，一派纸醉金迷的奢靡景象。
然而，在三楼那间最为奢华宽敞的“天香阁”内，气氛却压抑得让人喘不过气。
王辉，这位南城百户所的实际掌控者，正独自一人坐在主位之上。
他面前摆满了珍馐美馔，玉液琼浆，但他却只是端着一杯酒，缓缓转动着酒杯，目光平静地扫过在座的几位衣着华贵、气度不凡的年轻人。
这些年轻人，正是如今盘踞在南城，兴风作浪的几大世家代表，为首的乃是吴家的公子吴明。
他们身后，各自站着气息沉稳、目露精光的护卫，粗略一看，竟有六位之多，而且观其气度，赫然都是踏入了先天之境的高手！
无形的气势交织在一起，如同沉重的山岳，压得人心口发闷。
王辉仿佛没有感受到这凝重的压力，他将杯中酒一饮而尽，然后轻轻放下酒杯，发出“嗒”的一声轻响，打破了这令人窒息的寂静。
“这一杯酒，敬诸位。” 王辉的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“希望诸位公子，能高抬贵手，给我王某……也给南城百户所，留一条活路走。”
这话一出，包厢内的气氛瞬间降到了冰点。歌舞声不知何时已然停止，乐师舞姬早已被屏退。世家公子们交换着眼神，有的面露讥讽，有的则带着猫捉老鼠般的戏谑。
吴明在短暂的错愕之后，脸上堆起虚假的笑容，起身道：“王大人何出此言啊？您可是南城的父母官，手握重权，应该是您给我们留条活路才对嘛！” 话语中的揶揄之意，毫不掩饰。
王辉摆了摆手，懒得与他虚与委蛇，直接开门见山，语气也变得冷硬起来：“明人面前不说暗话。
本官今日请诸位前来，只为一事。近来南城纷乱，根源在于利益。诸位世家大族胃口太大，吃得太多，连汤都不给本地的小门小派留一口，逼得他们走投无路，也让我这南城百户所难以维持最基本的秩序。”
他顿了顿，目光如刀，掠过吴明等人的脸：“本官的要求很简单。诸位将你们在南城新占下的地盘、生意，分出三成，按照合理的价格，转让给南城本地的那些帮派。
给他们，也给我南城百户所一个喘息的空间，一条能走下去的路。若是诸位肯卖王某这个面子，这份人情，我王辉记下了，日后必有回报。”
随着王辉的话音落下，包厢内的空气仿佛彻底凝固了。
吴明脸上的笑容渐渐消失，他缓缓坐下，与身旁几位公子对视一眼，都从对方眼中看到了冷意和决绝。他再转向王辉时，脸上已是一片冰寒：