“亦初……苦了你了！” 荣万山看着他那失魂落魄的样子，长长地、重重地叹了一口气，声音中充满了无力感和深深的愧疚。若是荣家巅峰时期，何至于让一个少年家主受此等大辱？
荣亦初仿佛被这声叹息惊醒，猛地回过神来。他苍白的脸上勉强扯出一缕比哭还难看的微笑，声音干涩地说道：“三爷爷，无碍的。
我是荣家的家主，这些事情……本就该由我来做，我来扛。”
他的声音很轻，却带着一种与年龄不符的沉重和坚定。
“唉，”荣万山又是颓然一叹，仿佛一瞬间又苍老了几岁，他抱着最后一丝希望问道：“那……林家那边，多多少少，总应该还是能给点支持吧？
不看僧面看佛面，毕竟，你与林家那位大小姐，可是自幼定下的亲事，都是快要成亲的人了！林家总不至于一点情分都不讲吧？”
听到“林家”和“亲事”这几个字，荣亦初的身体微不可察地颤抖了一下。
他深吸了一口气，仿佛要用尽全身的力气，才勉强维持住脸上那即将崩溃的平静。他沉默了好一会儿，才缓缓地、极其艰难地从自己素色长袍的内衬里，取出了一张折叠得整整齐齐的、却仿佛重若千钧的宣纸。
他的手指因为用力而微微发白，指尖甚至有些颤抖。
他缓缓将那张纸展开，平铺在身旁的桌面上，声音低沉得几乎听不见，却又清晰地传入了每个人的耳中：
“这门婚事……林家，退了。”
众人下意识地望了过去，
下一刻，所有人的脸色瞬间变得惨白，随即涌上强烈的、无法抑制的悲愤和屈辱！
那桌子上放着的，
根本不是什么退婚书！
那是一张——休书！
林家，竟然连最后一点体面都不愿意留给荣家！他们不仅悔婚，更是用这种极端羞辱的方式，将荣亦初作为一个男人、作为一方世家家主的最后一点尊严，狠狠地踩在了脚下，碾进了泥土里！这无异于当着全临江城的面，扇了荣家一记最响亮的耳光！
“林家！欺人太甚！！”一个族人目眦欲裂，拳头握得咯咯作响。
“太过分了！简直是奇耻大辱！”
“我们荣家何时受过这等羞辱！我跟他们拼了！”
“…………”
荣家众人短暂的惊愕之后，纷纷爆发出压抑到极致的怒吼，胸腔中的怒火几乎要喷薄而出。
这份羞辱，比之前所有的冷遇和打压，都更让他们难以承受！
然而，在一阵群情激愤的怒吼之后，大厅内却迅速陷入了一种更深沉的、令人窒息的压抑和颓然之中。
愤怒又如何？
不甘又如何？
就算受到如此奇耻大辱，如今的荣家，又能拿如日中天的林家怎么样呢？
除了无能狂怒，他们什么也做不了。现实的冰冷，如同兜头一盆冰水，浇灭了他们刚刚燃起的怒火，只剩下彻骨的寒意和绝望。
就在这片死寂般的绝望中，荣亦初缓缓抬起了头。他的脸上已经没有了之前的恍惚和空洞，取而代之的是一种被逼到绝境后，反而异常平静的决绝。他环视了一圈或愤怒、或绝望、或麻木的族人，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“今天，我设法去地牢……见了姑父最后一面。”
他口中的姑父，就是前任清运司巡检，荣家在官府体系中曾经最大的靠山，如今已被判了斩刑，秋后问斩。
荣家众人的目光瞬间都集中到了他的身上。
荣亦初迎着众人的目光，一字一顿地说道：“姑父……在临刑前，用他最后的关系和人脉，为我，为我们荣家，指了最后一条……或许能够活下去的路。”
荣万山浑浊的眼睛里猛地爆发出一点光芒，他急忙上前一步，声音带着颤抖问道：“什么路？亦初，快说，是什么路？！”
在所有族人期盼、紧张、又带着一丝不敢相信的目光注视下，荣亦初深深地吸了一口气，仿佛要将这大厅内压抑的空气都吸入肺中，然后，他用一种极其复杂的、混合着敬畏、恐惧、以及一丝孤注一掷的希望的语调，缓缓吐出了一个名字：
“一个人。”
他停顿了一下，仿佛这个名字