直到拐进一条僻静无人的小巷，利威尔才松开手。那男孩惊魂未定，看着眼前这群陌生又奇怪的人，尤其是这个个子矮小但气场强大的男人。
利威尔只是淡淡地看着他，没有说话。那男孩眼神闪烁，突然，他趁利威尔不注意，猛地伸手从利威尔的外套口袋里掏走了什么，然后像受惊的兔子一样，头也不回地飞快逃走了，瞬间消失在巷子深处。
“兵长！他……”萨莎惊呼，她看到男孩偷走了兵长的钱包。
利威尔却只是平静地拍了拍被摸过的口袋，脸上看不出丝毫怒气。“算了。”他淡淡道，“只是亚兹玛比特给的零花钱罢了。”
众人沉默。他们明白，兵长并非没有察觉，而是选择了放那个孩子一马。在那个充满敌意的环境下，那个孩子面临的恐怕不止是惩罚那么简单。兵长用这种方式，给了他一条生路，尽管那孩子以怨报德。
这个小插曲，像一盆冷水，浇熄了初到马莱的些许兴奋和新奇。他们真切地感受到了这片大陆对“尤弥尔子民”深深的恶意。
在欧良果彭的引领下，调查兵团一行人穿过繁华却暗流涌动的街道，终于抵达了亚兹玛比特家族位于城郊的一处相对僻静的宅邸。宅邸带有鲜明的东洋风格，雅致而内敛，与外面马莱帝国的喧嚣形成鲜明对比。清美女士早已在茶室等候，她依旧穿着得体的和服，神情平静，但眼神中透着一丝不易察觉的凝重。
落座后，韩吉作为代表，将方才在集市上遇到小偷以及围观群众激烈反应的事情，简要地向清美叙述了一遍，尤其强调了那些人一口咬定那孩子是“尤弥尔子民”并欲施加私刑的敌意。
清美静静地听完，叹了口气，端起茶杯轻轻呷了一口，才缓缓开口，声音平静却带着一种历史的沉重感：“诸位遇到的，并非个例。近年来，尤其是在帕拉迪岛重新活跃、巨人之力平衡被打破之后，马莱以及世界上许多国家，对艾尔迪亚人的警惕和排斥情绪都在加剧。”
她放下茶杯，目光扫过在场每一位调查兵团成员年轻而困惑的脸庞：“你们提到的‘血液检验法’，正是这种情绪的产物。各国都在推行更为严格的户籍和血液检查，旨在甄别并控制境内未被收容进‘保护区’的艾尔迪亚人后裔。”
清美的话语揭开了墙外艾尔迪亚人处境的冰山一角：“说起来颇具讽刺意味。在过去艾尔迪亚帝国强盛之时，许多国家甚至以引入尤弥尔血脉为荣，认为那能带来力量与荣耀。但随着帝国的衰落，巨人之力成为恐惧的象征，这些流淌着尤弥尔之血的子民，便从座上宾沦为了需要被警惕和监控的‘污点’。他们的地位，完全随着艾尔迪亚民族的整体命运而沉浮。”
她看向韩吉和德利特，语气变得更为现实：“因此，恕我直言，帕拉迪岛计划向世界求和，想要打破这持续了百年的仇恨与偏见，其困难程度，远超诸位的想象。外部世界对‘岛上的恶魔’的固有印象根深蒂固，而内部，像你们刚才所见的那种普遍敌意，就是你们必须面对的第一道墙。”
茶室内的气氛顿时压抑下来。阿明脸上带着忧思：“如果……如果放弃求和的道路，那我们似乎就只能回到原点，被迫考虑吉克的那个计划了……”他没有明说，但所有人都知道，那意味着希斯特莉亚女王将付出的惨重代价。
德利特摇了摇头，接口道，声音坚定：“我们此行的目的，正是为了避免那样的未来。坐以待毙或者饮鸩止渴，都不是选项。”
尽管他内心深知前路艰险，但此刻必须稳住军心。
韩吉·佐耶团长用力点头，接过话头，眼中闪烁着调查兵团特有的、面对未知毫不退缩的光芒：“清美特使，您说的困难我们都明白。但也正因为困难，才更需要我们去尝试。我们了解到，明天将有一个国际性的研讨会召开，其中有一个名为‘尤弥尔子民保护团体’的组织会在会上发言。我们想，这或许是一个切入点？”
清美微微颔首：“是的，确有此事。这个团体近年来在一些国际场合发声，呼吁改善艾尔迪亚人的处境，反对过度迫害。但是，”她话锋一转，提醒道，“这个团体的具体背景、真实目的以及其影响力，都还是未知数。他们呼吁保护墙外艾尔迪亚人的动机，可能与帕拉迪岛的利益并不完全一致，甚至可能相悖。”
韩吉表示认同：“您说得对。所以我们计划先进行甄别，观察他们在会议上的言论和立场。如果存在可能性，我们再尝试秘密接触，向他们传达帕拉迪岛寻求和平、希望打破现状的意愿。我们需要盟友，哪怕是潜在的。”
清美看着韩吉充满决心的脸庞，轻轻叹了口气：“亚兹玛比特家族会动用我们的资源，全力协助诸位的行动，包括提供会议入场资格、必要的身份掩护以及情报支持。但是，请允许我再次强调，这个计划成功的可能性……非常低。世界的偏见，不是一朝一夕能够化解的。”