希斯特莉亚迎着他的目光，坦然道：“我认为，无论是盲目依赖吉克的地鸣计划，还是完全拒绝与外界的任何接触，都是将帕拉迪岛的未来置于巨大的风险之下。我们需要的是审慎和智慧，而不是冲动和恐惧。”
“审慎和智慧……”皮克西斯重复着这个词，点了点头，“说得好。那么，陛下对于未来，是否有了一些……属于自己的‘审慎’想法呢？比如，如何应对吉克·耶格尔这颗危险的棋子？又如何利用好伊雷娜那些自称‘义勇兵’的人？”
希斯特莉亚看了一眼德利特和宁芙，得到他们鼓励的眼神后，她深吸一口气，将昨天秘密会议后，他们几人商定的核心策略，用尽量简洁清晰的语言向皮克西斯阐述了一遍。包括对吉克阴谋的警惕，将计就计利用义勇兵技术的计划，以及暗中防范的措施。她没有提及德利特的光之力净化细节，只说是会动用特殊手段确保安全。
皮克西斯静静地听着，浑浊的眼睛里闪烁着精明的光。直到希斯特莉亚说完，他才缓缓开口：“利用敌人的糖衣，打掉炮弹，只留下糖……很大胆，也很冒险的计划。一旦被对方察觉，或者防范出现一丝疏漏，后果不堪设想。”
“我们知道风险。”德利特此时开口，他的声音平稳有力，“但被动应对的风险更大。皮克西斯司令，帕拉迪岛需要时间，需要技术。这是最快，也可能是唯一能让我们在强敌环伺中获得发展窗口的机会。”
皮克西斯的目光转向德利特，仔细打量着他：“奈克瑟斯……不，德利特。你的身体看起来好多了。看来为了应对接下来的局面，你做了不少准备。”他的话意味深长，显然将德利特的“好转”与即将到来的风暴联系在了一起。
德利特没有否认，只是点了点头。
皮克西斯又看向一直沉默但眼神清澈的宁芙：“宁芙，你很冷静。有你在旁边看着，或许能避免一些冲动。”
最后，他的目光回到希斯特莉亚身上，沉默了良久。塔楼上只有风声呼啸而过。
终于，皮克西斯站直了身体，脸上那种惯常的慵懒表情彻底消失，取而代之的是一种属于老军人的郑重。
“陛下，”他沉声说道，“我老了，可能看不到帕拉迪岛最终的未来是光明还是黑暗。但我看得出来，您和您身边的这些年轻人，是在真正地为这个岛，为生活在这堵墙里的所有艾尔迪亚人寻找一条活路。而不是像某些人那样，要么想着同归于尽，要么只顾着争权夺利。”
他顿了顿，继续说道：“扎克雷……他的野心我清楚，他的手段我也领教过。如果让他完全掌控局面，帕拉迪岛或许会变成一台高效的战争机器，但绝不会是一个值得人民生活的家园。您所选择的这条路，虽然艰难，却更符合‘保护百姓’这个最基本的职责。”
“所以，”皮克西斯做出了决定，“驻屯兵团南部战区，以及我个人的影响力，在未来的日子里，会酌情向陛下倾斜。在合乎规章和基本程序的前提下，我会支持您稳定局势、发展实力的举措。对于伊雷娜那些人的监控，如果需要驻屯兵团配合的地方，我会安排绝对可靠的人手。”
这是一个分量极重的承诺。
皮克西斯掌控着帕拉迪岛相当一部分的常规防御力量和民生维护体系，他的支持，意味着希斯特莉亚在对抗以扎克雷为首的激进派和保守派时，拥有了一个强大的、扎根于实际的支撑点。
希斯特莉亚眼中闪过一丝激动，但她很快控制住情绪，郑重地向皮克西斯行了一个王室礼节：“非常感谢您，皮克西斯司令。您的信任和支持，对我，对帕拉迪岛，都至关重要。我向您保证，我会竭尽全力，不辜负这份信任。”
皮克西斯摆了摆手，又恢复了那副懒洋洋的样子，灌了一口酒：“别高兴得太早，陛下。前面的路还长着呢，荆棘密布。我能做的有限，真正的风雨，还得年轻人自己去扛。”
他看向远方王都的轮廓，喃喃道：“地鸣……嘿，老祖宗留下的东西，用好了是盾牌，用不好，就是拉着全世界一起陪葬的疯子行为。希望你们……能找到更好的答案吧。”
说完，他挥了挥手，自顾自地蹒跚着走下塔楼，仿佛刚才那个做出重要政治表态的强势司令只是幻影。
塔楼上，希斯特莉亚、德利特和宁芙相视无言，但都从对方眼中看到了如释重负和更加坚定的决心。最重要的盟友之一，已经站在了他们这一边。
时光荏苒，在伊雷娜为首的“反马莱义勇兵”的积极配合下，帕拉迪岛度过了一段相对平稳，甚至可称得上高速发展的时期。凭借义勇兵提供的无线电技术和对马莱军事情报的深入了解，后续几批奉命前来探查帕拉迪岛虚实的马莱小型舰队，尚未靠近海岸线便被精确拦截。调查兵团以极小代价俘获了这些船只和船员，极大地削弱了马莱的侦察能力，也为帕拉迪岛带来了更多关于墙外世界的一手信息和技术