他张开手臂，侧过身子，挑眉道：“请赴宴吧！”

    引着李照到了周府。

    令她诧异的是，这个时段府中依旧灯火通明。影壁两旁站满了人，似是等候多时。强烈的不安紧紧攥住了她的心，李照的心脏开始突突跳起。

    众人见周孚已至，纷纷躬身行礼，向院中退去。

    李照简略地扫视院中众人，于众人中瞧见一张熟悉的面孔，登时心下一凛。她未曾料到自己的授业恩师也在此处，与陆续并肩而立。此外还有扬州各地的世家大族：吴兴沈氏、吴郡朱氏......

    她还未数清，便被周孚牵至堂上，在众人默默的凝视下步入正堂，坐于首端周仲成的身侧。

    周孚瞥见她略微呆愣的神情，面露轻蔑，拍手道：“好戏要开场了。”

    随着他一声令下，家仆们在偌大的庭院中围起一圈栅栏，接着一群衣衫褴褛，手戴镣铐的人被另外几个家仆驱赶至栅栏中。大约是还未意识到眼前发生了何事，这些人呆立于栅栏中，目目相觑。

    周孚见状挥了挥手臂，站在栅栏外的家仆立时扬起手中的鞭子朝靠近栅栏的几人挥去。

    几声噼啪的爆裂后，栅栏中的人发出凄厉的惨叫，在栅栏中如同无头苍蝇一般四处乱撞。柳嫂子站在栅栏中间，把妹妹紧紧地搂在怀中。

    家仆们挥舞鞭子，向圈中众人呵斥道：“从现在开始，你们所有人之中只有一人才能活着。”

    席间登时沸腾起来，有人坐立不安，向周孚发问道：“仲成这是做什么？半夜三更将我们唤来，却是为了让我们围观人与人自相残杀？这......未免太过残暴。”

    周孚不紧不慢，笑着解释道：“这些人都是死囚犯，本就是要死的。”

    宾客霎时安静，满堂寂静。

    李照却转首看着周孚，愤怒地低喝道：“你怎能视人命如草芥？”

    周孚不可置信地回望她，颤抖地笑道：“人？哈哈哈，他们不过是一群奴婢，用三万钱便能买下，就算是死了，也会有新的。你却为这三万钱心疼。”

    他以审视异类的目光细细打量眼前的李照。

    李照怒不可遏，只觉一股怒气直直从胸膛窜到天灵盖，登时拍案而起。

    “住手！”

    众人转过头，惊恐地望着李照。李照微微喘着气，调整呼吸后继续道：“我们是人，而非禽兽，怎能......怎能自相残杀？你......你现在立刻放了他们！”

    面对她犀利的质问，周孚面色依旧波澜不惊，维持着往日的雍容。他笑呵呵道：“他们都是从县狱中拿来的犯人，有的逋赋，有的杀人，还有的弑父。若我将他们一并放走，后果由谁来承担？你吗？”

    有人蹶然而起，为周孚辩驳：“李府君莫不是糊涂了，居然为这些犯了死罪的贱奴开脱？当真是枉读了这十几年的圣贤书！”

    李照一时惘然，无言以对，只能悻悻坐下。

    家仆朝圈中丢了十几把刀剑，又拿起锣鼓咚咚咚地敲了一阵，对着圈里的人怒喝道：“喂，你们这群猪猡，快动起来！”

    圈里的一部分人还伫立在原地，呆呆地望着散落在地上的刀剑。另一部分人哆哆嗦嗦捡起，朝着其余人冲杀。圈内一时哭嚎不绝，血肉横飞。

    浓重而腥臭的血腥味扑面而来，宾客目露惶恐，有的不忍直视，以袖掩面。

    在一片血肉模糊的人影中，李照看到柳嫂子挥舞着一把刀，砍断了其中一人的脖子，先是一个，而后是两个三个，直到场上只剩下三个人影。

    一个柳嫂子，一个她妹妹，还有一个骨瘦如柴的少年。少年环顾四周，扑通一声跪倒在地，泣不成声地道：“这位阿姊，我是被人冤枉才进来的。我才十四岁，不想死啊。”

    柳嫂子喘着粗气，面孔呆滞，胸膛一下一下地起伏着。妹妹躲在她的怀中，同样浑身是血。

    少年忽然矮着身子，朝姊妹二人冲去，这猝不及防的举动令在场所有人大为吃惊。柳嫂子来不及防备，只得转过身，以背对着少年。

    只听得噗嗤一声，刀剑入体。柳嫂子瞪大了杏目，微微躬着身子，向后退了几步，不多时便倒在了血泊中。少年步步紧逼，目光又投向她身后的妹妹。看得众人皆是倒吸一口冷气。