扬濯一脸真挚望着她，从容不迫地道：“君侯说，李照天资颖秀，欲得扬州，先除李氏。小人不得不从。”他毫不回避地直视李皎，娓娓道，“况变通之世，君臣相择。”

    李照沉吟片刻，秀眉舒展，缓缓道：“好一个‘变通之世，君臣相择’。”旋即指着吴勇对扬濯笑吟吟道，“那你说该怎么处置此人？”

    扬濯不紧不慢答道：“欺上瞒下，当处以极刑。我观他所言，没有半句真言。此人既效忠于刘家，一言一行必受刘家指使，难道会为了小府君的小恩小惠不顾自己和家人的性命安危？小人窃以为，这一切不过是他和刘家的计谋之一罢了。”

    李皎颔首微笑，嘿然不语。

    吴勇咬牙切齿吼道：“那你又算什么好东西，你和我一样，都是刘理座下的狗！”

    李皎越过了吴勇，走到默默不语的李照面前，将那把匕首抛在地上，掷地有声，缓缓道：“你自己看着办吧。”

    锋利的刀刃发出脆响，雪亮的刀身上，李照看见自己犹豫的目光。她迟疑地站起身，踉踉跄跄地朝二人走去。

    吴勇绝望地大叫：“小府君，当日他和刘理联合给你下毒，是我带人前去救你。若没有我，你早就栽在这二人手中了。他就是个小人，死到临头想拉我一起赴死，你可不要听信他的一面之词啊！”而一边的扬濯只是平静地目视他，面上波澜不惊。

    李照走至二人之间，忽地停下。扬濯和吴勇的目光都聚集在她身上。她终于迈开了步子，一步步走向扬濯，扬濯目露惊惶，身子开始下意识地向后退去。

    “噗嗤！”

    猩红的热液溅在青石板上，溅开了一大朵血花。血顺着青石板的轮廓，慢慢地渗进石缝中。

    沉闷的倒地声片刻随之而来。吴勇倒在地上，侧首望着李照，一双眼睛不可置信地剧烈颤抖，视线锁在扬濯和李照身上。他的嘴角淌着血沫，口里呜呜的。直到眼里的光渐渐黯淡，才彻底没了声响。

    李照转身扶起扬濯，耳边传来母亲的斥骂：“我让你扶他起来了么？”

    李照这次不再沉默，抬首与母亲据理力争：“母亲，他是因为我们而受伤，我不能置之不顾。就算他有错在先，可也凭一己之力救了全城百姓的性命，母亲能否将功补过，饶他一命？”

    李皎的目光变得促狭，在二人之间来回打量，最后射在李照脸上，凝睇不语，良久轻蔑地道：“泥菩萨过河，自身难保。”

    母亲一声勒令，众婢撇开她搀扶着扬濯的手臂，将他们隔开。她转过头见扬濯被几个武婢拖着，不知要带到何处。而后她被押到院前由武婢施笞刑。她忍痛不语，全程没有吭过一声。

    不知何时，未晞急急忙忙赶来，倒在她身上，一边用自己羸弱的身躯为她遮挡，一边尖声吼道：“你们不许打她！”那些武婢面面相觑，不知所措。几人僵持许久，未晞趁几人不备，劈手夺过荆条，拽着李照一路狂奔，到了一处庭院转身见身后无人这才扯着她钻进去。

    未晞把门锁上，靠在门上，气喘吁吁道：“你犯了什么事，惹姑姑发这么大火？”李照不知该从何说起，喉间一阵酸涩。

    庭院中种了几棵梧桐，巍巍地立在庭院中央，旁边围绕了一圈婷婷袅袅的芭蕉，枯黄的叶边沾了一圈雪。芭蕉叶晃了晃，黑白相间的身影“嗖”的一下从芭蕉叶中闪出，几只狸花猫蹦到台阶上，竖着毛茸茸的尾巴，晃晃悠悠地一路小跑过来，一壁娇声叫着，一壁在李照的腿边蹭来蹭去。

    李照心绪稍缓，蹲下身子，抱起其中一只，温柔地抚摸它背上的毛，笑道：“小狸，我不在的日子里，有没有咬坏家里的东西？”

    其余猫们围在她脚边走来走去，叫得愈发嘹亮，一时间院内“喵呜”声此起彼伏。

    小猫抬首冲她“咪咪咪”的叫了几声。未晞哼了一声：“你不在的日子里，这群家伙直接成精了！把姑姑裙子咬了个大窟窿！姑姑要心疼死了。”她微微瞠目，推了推李照道，“对了，你赶紧看看你的裤子有没有被它们咬坏！”李照笑道：“它们要是敢咬坏我的衣物，我就把它们丢出去！”

    神思翻涌，这样的话她曾对那人说过。她这才想起扬濯，心口一阵慌乱，倏然放下手中小猫，急急转身向门口。

    未晞在她身后唤道：“你要去哪，姑姑下了令，让府中人待在各自院内，不得随意走动......”

    心口一阵震痛，她顿下脚步，不安地问道：“府内发生了何事？”

    未晞迟疑片刻，断断续续道：“我听那些姐姐们说，姑姑好似是要处置什么人......”

    她心底的那阵隐隐的不安忽然汹涌起来，身形也开始左右摇摆。李照扶着门框，跌跌撞撞地跑出门。不顾未晞在身后的呼唤，一路跑到母亲的寝阁，门前的武婢将她拦下，她推开她们，冷冷道：“我要见母亲。”

    那些武婢面露难堪，向她行了个礼后，蜂拥而上，李照这几日筋疲力尽，方才挨了