刘海中听到陆天堂堂科长也得回家吃剩饭，心里那点因为“分期付款”而残存的、微妙的“被轻视”的感觉也彻底烟消云散了，只剩下满满的庆幸。刘家大妈也是松了口气，又说了几句感谢的话。
陆天不再多留，对刘海中夫妇点点头：“二位，那这事就这么说定了。下个月咱再说啊。我先回了。” 说完，推着自行车，径直走向自家屋门。
看着陆天进了屋，关上门，刘海中和他媳妇站在自家门口，几乎是同时，长长地、无声地吁出了一口气。
那紧绷的神经终于彻底放松下来，后背甚至都渗出了一层冷汗，是紧张过后松懈的虚汗。
刘海中低头看着手里那卷失而复得的一百块钱，感觉沉甸甸的，像捡回来半条命。他赶紧把钱揣进怀里最贴身的口袋，还用力按了按。
刘家大妈也拍着胸口，小声念叨：“阿弥陀佛…可算是…可算是缓过来了…”
她想起家里灶台上那点可怜巴巴的棒子面糊糊和咸菜疙瘩，又想起外面还有好几笔更急、数额更大的饥荒等着还，愁云再次笼上眉头。
她忍不住狠狠剜了刘海中一眼，压低声音埋怨道：“你说你！死要面子活受罪！这日子…让你过成啥鬼样子了！老刘啊！你打死我我也得说，丢人啊！”
刘海中脸上红一阵白一阵，被戳中了痛处，却也无言以对。
是啊，他堂堂高级锻工，轧钢厂响当当的老师傅，易中海进去之后，他在院里，工资也只会比陆天低一些而已，怎么就把日子过成了四处借债、连一百块钱都差点掏空家底的窘境？他看着自家那扇透出昏黄、却显然没什么油水饭食香气的门，再看看陆天那紧闭的、仿佛透着安稳富足气息的屋门，一股难以言喻的羞惭和苦涩涌上心头。
他烦躁地挥挥手，闷声道：“行了行了！少说两句！进屋，吃饭！” 语气里充满了疲惫和掩饰不住的狼狈。
老两口拖着沉重的步子，一前一后进了屋，轻轻关上了门。
后院再次恢复了平静，只有各家窗户透出的灯光和隐约的碗筷碰撞声，诉说着各自的烟火与冷暖。
... ...
拉开房门，一股混合着饭菜香气的暖流瞬间将陆天包裹。
与外面的暮色沉沉、邻里纷扰截然不同，这里灯火通明，人声笑语，充满了烟火气的喧嚣与温馨。
“回来啦！”秦淮茹系着围裙，正从厨房端出一盘热气腾腾的醋溜白菜，脸上带着温婉的笑意。她接过陆天脱下的外套，自然地挂好。
“姐夫！”秦京茹像只欢快的小鹿，从里屋蹦出来，手里还拿着个啃了一半的苹果，看到陆天，眼睛弯成了月牙，
“就等你了！今天姐做的红烧肉可香了！”
圆桌上已经摆得满满当当。
除了秦淮茹刚端上来的醋溜白菜，还有一大盘油亮诱人的红烧肉、一碟金黄焦香的葱爆鸡蛋、一大碗飘着蛋花和紫菜的鲜汤、一盆刚出锅暄软的白面馒头。
桌边已经坐了好几位，于莉正帮着摆碗筷，看到陆天，嘴角噙着温柔的笑意，眼神交汇间自有默契流转。
于海棠性格更爽利些，正和何雨水凑在一起叽叽喳喳说着什么，见陆天进来，笑着打招呼：“天哥，你再不回来，雨水都要饿得啃桌子腿了！”
何雨水脸一红，嗔怪地推了于海棠一把：“海棠！你瞎说什么呢！”
许玲玲安静地坐在稍远一点的位置，只是对陆天笑了笑，算是打过招呼。
“好了好了，人齐了，快洗手吃饭！”
秦淮茹作为这个特殊家庭的“女主人”，自然地招呼着，语气里带着当家主母的从容和一丝不易察觉的满足。
陆天洗了手，在秦淮茹和于莉中间预留的主位坐下。
桌上气氛轻松而融洽，没有丝毫的尴尬或局促。这种“一家多口”的相处模式，对他们而言早已是日常。
“来，尝尝这个肉，炖得够不够烂？”
秦淮茹首先给陆天夹了一块肥瘦相间、颤巍巍的红烧肉，放在他碗里，眼神温柔。
“谢谢淮茹。”陆天笑着应道，夹起肉咬了一口，浓郁的酱香在口中化开，“嗯！火候正好！于莉，你也吃。”
他很自然地也给身边的于莉夹了一块。
于莉脸上飞起红霞，心里甜丝丝的，小声应道：“嗯。” 也给陆天夹了一筷子醋溜白菜，“这个也爽口。”
“姐夫！姐夫！我也要！”秦京茹不甘示弱，把碗伸过来，眼巴巴地看着那盘红烧肉。
“少不了你的小馋猫！”陆天笑着给她夹了一大块，“慢点吃，别烫着。”
“谢谢姐夫！姐夫最好啦！”秦京茹心满意足，捧着碗喜滋滋地啃起来。
于海棠看着这互动，促狭地朝何雨水眨眨眼：“瞧瞧，咱们天哥这端水的功夫，啧啧，雨露均沾