一大爷提着鸟笼经过，笼里的鸟扑腾着翅膀叫：“啾啾——啾啾——”他停在棚子前，眯着眼看那道裂缝：“这声儿是叫得欢，准是闻着新叶的味儿了。当年二柱子养的那只画眉，见了新叶能唱一下午，比戏班子还热闹。”
聋老太太被扶出来晒暖，手里捏着个布荷包，是前儿其其格给她的，绣着草原的花。“念念丫头，”她往棚子那边努努嘴，“叶尖露出来了？让我摸摸。”兰兰赶紧扶着她的手，轻轻碰了碰花布上鼓起来的地方。
“软乎乎的。”老太太笑得满脸褶子，“比我那小孙子的脸蛋还嫩。其其格啊，你们草原的草芽也这么软？”
“比这还软呢，”其其格蹲在老太太跟前，声音放得像棉花，“风一吹能弯到地上，雨一淋又直起来，韧劲着呢。这树芽啊，准也这样，看着嫩，其实皮实。”
王石头推着车来送竹竿，车斗里还装着捆新采的野荠菜。“俺娘说这菜拌着吃败火，给新芽‘败败火气’，长得更顺溜。”他把荠菜递给秦淮茹，又往竹架上添了两根细竿，“这竿子留长点，等叶子爬上去，能搭到房檐，夏天能挡点太阳。”
“想得远！”傻柱拍了拍他的肩膀，“中午就拌荠菜吃，让其其格尝尝咱这的野菜，比草原的沙葱别有滋味。”
其其格捏着根荠菜打量：“这叶子锯齿似的，跟草原的狼毒花叶子有点像，就是没毒。”她学着兰兰的样子掐了点尝尝，眉头皱了皱，“有点苦。”
“拌上香油和醋就不苦了，”秦淮茹接过荠菜往厨房走，“等着，中午让你尝尝啥叫‘苦尽甘来’。”
日头爬到头顶时，花布突然“噗”地鼓了下，像有只小手往外顶。兰兰吓得往后跳了半步，又赶紧凑回去：“动了动了！它在使劲呢！”其其格把耳朵贴在布上听，眼睛瞪得圆圆的：“能听见滋滋的声，像草原的草芽顶破冻土的动静。”
傻柱扔下锄头跑过来，手在围裙上擦了又擦，想碰又不敢：“别是撑破了吧？要不要帮它撕个口？”
“别碰！”秦淮茹端着菜盆从厨房出来，“让它自己来，这叫‘破茧’，自己挣出来的才壮实。当年二柱子那棵树，就是咱帮着撕了口，结果叶子长歪了，他心疼了好些日子。”
正说着，花布“刺啦”一声裂了道更长的缝，嫩黄的叶子带着点沾着的布丝，颤巍巍地舒展开小半片，像只半开的蝶翅。阳光落在叶面上，能看见细细的纹路，像撒了层金粉。
“展开了！展开了！”兰兰拍着手跳，辫子上的红绳跟着甩，“比我梦里的还好看！”
其其格掏出藏在怀里的小银刀——那是她从草原带来的，刀鞘上镶着颗小玛瑙——小心翼翼地把缠着叶子的布丝挑开，动作轻得像给蝴蝶摘翅膀上的蛛网。“慢点长，别急，有的是日子给你舒展。”她对着叶子轻声说，眼里的笑软得像草原的云。
三大爷的算盘噼里啪啦响得欢：“半片叶，按市价算，值两分钱了！等全展开，这片叶就能值一毛，十片叶就一块，够买二斤鸡蛋了！”
“三大爷，您这账咋算的？”棒梗笑着把红绸子系在竹架上，“这叶子是看的，不是卖的。”
“懂啥？”三大爷敲了敲算盘，“这叫‘潜在价值’，看着高兴，不就值这个价？”
中午拌荠菜端上桌时，那半片叶子又舒展开些，绿得更透了。其其格吃着荠菜，眼睛却老往棚子那边瞟，嘴里念叨：“不知道它会不会饿，要不要给它浇点米汤？”
“浇清水就行，”秦淮茹往她碗里夹了点拌菜，“咱吃咱的，它自己长着欢实呢。”
饭后的阳光更暖了，兰兰和王石头搬了小板凳坐在棚子旁，数叶子上的纹路。“一、二、三……哎呀数不清，跟天上的星星似的。”兰兰嘟着嘴，把手指放在叶边，“它好像在动呢，是不是在跟咱玩？”
王石头也伸手碰了碰叶尖，凉丝丝的：“俺们村的老槐树叶子，摸着也是这凉劲儿，说能治痱子。”
其其格拉着马头琴，调子变得轻快，像跟着叶子的纹路在跳。琴声绕着棚子转，叶尖好像真的跟着轻轻晃，像在应和。傻柱靠在门框上抽烟，看着这光景笑，烟圈飘到棚子那边，被风一吹，正好裹着叶子转了个圈，惹得兰兰直拍手。
傍晚时，叶子已经展开了小半，像只攥着的小手慢慢松开。秦淮茹端着清水过来，用小瓢