三大爷蹲在地上数鞭炮碎屑：“总共两百响，响了一百九十八，差两响，不算圆满。傻柱，你这鞭炮质量不行，亏了四分钱。”
“大过年的，差两响咋了？”傻柱拍着手上的灰，“只要树听着高兴就行。快进屋吃糖饼，再不吃就凉了。”
大家涌进屋里，糖饼的甜香混着鞭炮的火药味，格外提神。其其格咬了口糖饼，核桃碎在嘴里咯吱响：“比奶豆腐甜！这饼里有树的味道不？我咋尝着有点清香味。”
“那是你心里作用，”棒梗往她碗里塞了块糖饼，“不过这核桃确实是树上结的，算沾了树的灵气。”
王石头推着自行车进来时，车筐里的醋瓶晃悠得厉害：“俺娘让俺送点醋来，说‘破五吃饺子蘸醋，一年不犯堵’。刚在胡同口就听见鞭炮响，知道你们在驱邪呢。”
秦淮茹赶紧接过醋瓶：“来得正好，饺子刚下锅。石头，进来吃点，其其格正夸咱的糖饼呢。”
王石头摆摆手：“不了，俺还得回去帮俺爹劈柴。对了，俺爹说开春嫁接核桃枝，让傻柱叔去当师傅，俺们村的人都想学。”
“没问题！”傻柱嘴里塞着糖饼，说话含糊不清，“等过了十五就去，保证让你们村的核桃树，结的果子比咱这棵还大。”
下午，风停了，日头暖洋洋的。兰兰和其其格在院里捡鞭炮碎屑，往“树敖包”上堆，红通通的一片，像个小祭坛。
“这样树就更高兴了，”兰兰拍着手上的红纸屑，“许叔说红色能招福气，咱堆得越高，福气越多。”
其其格捡了片最大的红纸屑，往树杈上粘：“给树也戴朵小红花。草原的敖包上挂哈达，咱的‘树敖包’上挂红纸屑，都一样好看。”
棒梗和傻柱在给树松松土，铁锹插进土里，带出股湿乎乎的腥气。“这土冻了一冬天，得松松，”傻柱拄着铁锹歇气，“让树根透透气，开春才能使劲长。当年二柱子总说，‘树跟人一样，得常松松筋骨’。”
许大茂举着相机拍松土的场景：“这叫‘春醒’，配文‘铁锹叩醒冻土，新绿已在路上’。其其格，你来帮傻柱扶铁锹，拍张‘草原姑娘助英雄树’，肯定受欢迎。”
其其格刚扶住铁锹，兰兰突然喊：“快看！喜鹊回来了！”大家抬头一看，果然有两只灰喜鹊落在树杈上，正啄着兰兰之前塞的花生。
“是灰灰它们！”兰兰蹦起来，“我说鞭炮声吓不跑它们吧，它们知道咱给留了吃的。”
一大爷拎着鸟笼过来，鸟在笼里看见喜鹊，叫得更欢了：“这叫‘喜鹊报喜’，刚放完鞭炮就来，准是有好事。想当年二柱子在这儿，喜鹊一来，准有胜仗的消息。”
聋老太太被扶到廊下，指着喜鹊笑：“鸟儿都回来了，春天不远了。念念丫头，其其格啥时候教我唱草原的歌？我想唱给喜鹊听，让它们捎信给草原的孩子。”
秦念初凑到她耳边大声说：“等吃完饺子就教！其其格说要唱《祝酒歌》，让全院人都跟着哼，说‘这样福气能传到草原去’。”
老太太乐得直点头：“好！好！让福气像核桃苗似的，到处扎根。”
傍晚包饺子时，院里的红灯笼又亮了，映得每个人的脸都红扑扑的。其其格学着擀饺子皮，擀得歪歪扭扭，像片小树叶，引得大家直笑。
“没事，”秦淮茹笑着帮她把皮捏圆，“能包上馅就行，歪瓜裂枣的才香呢。当年二柱子擀的皮，比你这还歪，煮出来照样吃着香。”
其其格包的饺子果然站不稳，东倒西歪的，她自己看着都笑：“这饺子像喝醉了酒，跟草原喝多了马奶酒的牧民似的。”
傻柱往锅里下饺子，沸水咕嘟咕嘟响：“醉饺子才好吃！等会儿让你尝尝，比站得直的香。”
饺子出锅时，天已经黑透了。大家坐在院里，就着灯笼的光吃饺子，醋香混着肉香，格外诱人。其其格学着用筷子夹饺子，这次夹得稳稳的，她沾了点醋，咬了口，烫得直吸气，却笑得开心：“在树底下吃醉饺子，比屋里香十倍！”
鞭炮的火药味还没散尽，混着饭菜香，在院里飘来荡去。许大茂举着相机拍大家吃饺子的样子，闪光灯一亮，把每个人的笑脸都定格在树影里。
其其格突然放下筷子，说：“我给大