傻柱往他手里塞了个热丸子：“尝尝，刚出锅的。你娘的酸奶留着晚上喝，就着灯笼的光，比草原的月亮还应景。”
下午，其其格在树底下教兰兰跳草原舞，兰兰的小短腿跟着节奏蹦，像只刚出窝的小麻雀。棒梗和王石头在旁边打拍子，傻柱用锅铲敲着盆伴奏，三大爷的算盘也跟着响，倒像个热闹的小戏台。
“这舞得挺胸抬头，”其其格边跳边说，“像草原的雄鹰，翅膀要打开。”
兰兰学着打开胳膊，差点撞到“树敖包”：“我像不像雄鹰？能不能飞到树顶看喜鹊窝？”
“像！就是飞得有点矮，”许大茂举着相机连拍，“这叫‘树下的草原风’，配文‘英雄树见证的舞步’。等这组照片登了，说不定有人来学草原舞呢。”
秦念初靠在树上看，树皮上的棉花被风吹得鼓鼓的，像树在笑。她想起二柱子的照片，想起其其格的银镯子，想起兰兰画的石头笑脸，突然觉得这树不是死的，是活的，它的心跳藏在年轮里，和着院里的笑声、歌声、锅碗瓢盆声，一起跳动。
傍晚，灯笼又亮了起来，烛光透过红布，在石头堆上投下晃动的影子，像石头在跳舞。大家坐在院里吃丸子，就着王石头娘的酸奶，笑声漫了满院。
其其格突然拉起马头琴，琴声在灯笼的光里飘，比白天更温柔。兰兰跟着琴声跳，脚步踩在影子上，像在跟石头一起舞。
傻柱端着碗酸奶，看着这场景笑：“这日子，比蜜甜。二柱子要是在，准能喝三碗酸奶，吃二十个丸子。”
秦淮茹往他碗里添了个丸子：“他在呢，在树里看着呢，说不定正跟着琴声晃脑袋。”
风穿过枝丫，灯笼晃得更欢了，树影在地上跳，像无数只手在鼓掌。秦念初知道，这树又记下了新的故事——炸丸子的香，草原舞的欢，酸奶的甜，还有马头琴在灯笼下的温柔。
大年初五的天刚蒙蒙亮，兰兰就被院里的响动吵醒了。她扒着窗户一看，傻柱正举着根长竹竿，往核桃树最高的枝丫上挑鞭炮，竹竿上的红绸子在风里飘得像团火苗。
“傻柱叔，您咋起这么早？”兰兰趿着鞋跑出来，棉袄扣子都没系好，“三大爷说破五要到辰时才能放鞭炮，早了不吉利。”
傻柱回头笑了笑，呼出的白气在眼前散开：“早放早利索，赶在早饭前把‘穷神’送走，咱院今年准能多收核桃。其其格呢？让她也来沾沾喜气，草原不兴这个，正好让她开开眼。”
其其格揉着眼睛从西厢房出来，蒙古袍的领口歪着，银镯子在手腕上晃：“啥动静呀？像草原的炸群马。兰兰，傻柱叔举着竹竿干啥？要打喜鹊吗？”
“不是打喜鹊，是放鞭炮！”兰兰拉着她往院里跑，“破五要放鞭炮驱邪，傻柱叔说这样树才能长得旺。”
棒梗端着盆清水出来，往地上泼了圈水：“我爷说放鞭炮前得洒圈水，免得火星子烧着树。其其格，离远点，这鞭炮响得很，别吓着。”
其其格往树后躲了躲，眼睛却直勾勾盯着鞭炮：“比草原的篝火晚会热闹！这树听了鞭炮声，会不会长得更快？”
“那当然，”秦淮茹系着围裙从厨房出来，手里还攥着块面团，“老辈人说树也爱听热闹，鞭炮一响，它就知道春天要来了。快进屋等着，我烙了糖饼，放了核桃碎，甜乎乎的压惊。”
贾张氏裹着棉袄站在廊下，手里攥着串核桃壳串成的“五帝钱”：“这是我找街坊换的，挂在树杈上能招财。当年二柱子在这儿住时，每年破五都挂这个，说‘英雄树也得沾点财气’。”
傻柱终于把鞭炮挂稳了，他从兜里掏出火柴：“都站远点！兰兰，捂住其其格的耳朵！”
兰兰赶紧捂住其其格的耳朵，只见傻柱划着火柴，火苗在风里抖了抖，终于触到了引线。“嘶——”引线燃起来，火星子像条小蛇往上窜，紧接着，“噼里啪啦”的鞭炮声响彻全院，红纸屑飞得满天都是，落在“树敖包”上，像盖了层红毯子。
其其格开始还吓得往兰兰身后躲，后来听着热闹，反倒笑起来，眼睛亮得像星星：“真好听！比草原的马蹄声还脆！红纸片落下来，像花瓣雨。”
许大茂举着相机在鞭炮旁拍，镜头上落了好几片纸屑：“这叫‘红雨迎新春’