开春后的第一个周末，四合院的核桃树冒出了嫩红的新芽，像缀了满枝的小火苗。秦念初刚扫完院门口的落叶，就见棒梗背着军用挎包从外面跑进来，挎包上的红星在阳光下闪得亮眼。
“念初姐姐！快看我带啥了！”棒梗从包里掏出个红绸布包，层层打开，里面是枚亮闪闪的三等功奖章，“我在演习里拿了名次，部队给的！”
傻柱正蹲在树下翻土，闻言手里的锄头“当啷”掉在地上：“好家伙！咱院出英雄了！快给我瞅瞅，这奖章比陈德胜那枚还亮！”
秦淮茹端着洗衣盆出来，湿手在围裙上擦了擦，接过奖章时指尖都在抖：“让妈看看……这字是‘三等功’？我儿出息了，比你二柱子叔叔当年还厉害！”
“妈，您别这么说，”棒梗挠挠头，“二柱子叔叔是真刀真枪拼出来的，我这还差远呢。对了，其其木格也立了功，他把军功章寄回家了，说要给他妹妹当玩具，让她从小就知道啥叫荣誉。”
贾张氏倚着门框，手里攥着个刚纳好的鞋底：“这才叫有出息。我外孙子昨天也寄了张奖状回来，说在学校‘英雄故事会’上拿了第一，讲的就是咱院这棵树的故事。”
许大茂举着相机从西厢房冲出来，镜头差点怼到奖章上：“棒梗！快把奖章挂在树杈上！我要拍‘英雄树与军功章’，这张肯定能上军区的画报！”
“大茂叔，轻点拍，别把嫩芽碰掉了，”棒梗小心翼翼地把奖章挂在最粗的枝丫上，“这树刚发芽，娇气着呢。”
三大爷戴着老花镜，举着卷尺量树干：“周长两尺五寸三，比去年长了两寸一。我算了，按这速度，到年底能长到两尺七，够做副像样的拐杖了。不过做拐杖可惜，还是留着结果实划算。”
“三大爷，您这账算得，树叶都得给您数出个三六九等，”秦念初笑着递过块毛巾，“快歇歇，棒梗带了部队的压缩饼干，尝尝不？”
一大爷拎着鸟笼在院里遛弯，鸟在笼里啄着核桃碎，见了棒梗就扑腾翅膀：“这鸟通人性，知道你立了功，高兴呢。晚上我做东，让你傻柱叔杀只鸡，咱爷俩喝两盅。”
“一大爷，我不能喝酒，”棒梗帮着给树浇水，“不过我带了部队的罐头，红烧猪肉的，晚上给大伙加个菜。”
聋老太太被扶到藤椅上，指尖摸着奖章的边缘，虽然看不见，却笑得合不拢嘴：“这玩意儿凉丝丝的，准是好东西。当年二柱子也得过这物件，他娘总揣在怀里，说‘这是我儿的命换来的’。”
“奶奶，这奖章跟二柱子叔叔的不一样，”棒梗凑到她耳边大声说，“现在是和平年代，不用拼命了，但咱得把这股劲儿留住。”
“对，得留住，”老太太点头，“就像这树，春天发芽，秋天结果，年年都一样，这就是劲儿。”
中午做饭时，傻柱把棒梗带的罐头倒进锅里，又加了把新摘的青菜，香味飘得满院都是。秦淮茹蒸了馒头，贾张氏炒了盘核桃酱，三大爷拎着瓶陈酒，说要给棒梗“庆功”。
“这罐头比我做的红烧肉还香，”傻柱咂着嘴，“当年二柱子在部队，一年都吃不上一回肉罐头，说‘等胜利了，天天吃罐头’。”
“现在不光有罐头，还有新鲜菜，”秦淮茹给老太太夹了块肉，“您多吃点，这是棒梗的功劳，也是您的福气。”
贾张氏往棒梗碗里舀核桃酱：“拌着馒头吃，香得很。我外孙子说了，等他长大了，也要去部队，像你一样拿奖章，挂在这核桃树上。”
许大茂举着相机拍饭桌，镜头从罐头扫到馒头，又定格在窗外的奖章上：“这叫‘从战场到餐桌’，配文就写‘英雄的滋味，是和平年代的烟火气’。”
下午，王大叔带着村里的孩子们来参观。二十多个娃排着队，背着小书包，见了核桃树上的奖章就直鼓掌。
“这是棒梗哥哥得的奖章，”王大叔指着枝丫上的红绸，“他跟二柱子叔叔一样，都是好样的。”
“我要跟棒梗哥哥学，”个扎羊角辫的小姑娘举着铅笔，在本子上画奖章，“长大了也拿一个，挂在树上。”
棒梗给孩子们讲演习的故事，说怎么潜伏，怎么冲锋，听得孩子们眼睛发亮。其其木格寄来的马头琴放在旁边，琴杆上的核桃树图案被阳光照得清清楚楚。
“这琴真好看，”个虎头虎脑的小子摸着琴身，“上面的树跟咱村的一样。”