傻柱突然一拍大腿：“咱现在就给树浇水！化点雪水，温乎乎的，就当是替二柱子浇的！”
说干就干。一大爷找出个搪瓷缸，秦淮茹烧了壶热水，傻柱把雪搓成球扔进壶里，融成水后又晾温了。陈德胜颤巍巍地接过缸子，往树根浇了第一勺，嘴里念叨：“柱子啊，你看这雪，你看这树，咱胜利了，日子好过了……”
雪还在下，核桃树的枯枝上积着雪，像开满了白色的花。秦念初看着陈德胜佝偻的背影，突然觉得这树不是光秃秃的，它的枝丫里藏着好多故事，风一吹，就哗啦啦地响，全是没说完的话。
过了腊八，院里开始忙着备年货。贾张氏把晒好的核桃干装了满满三罐，一罐给陈德胜，一罐留着自己吃，还有一罐非要塞给秦念初：“丫头你拿着，泡核桃酒喝，暖身子。”
三大爷拿着红纸剪福字，剪到一半突然停了：“我算着咱院十四口人，得剪十五张福字，多的那张贴核桃树上，算给二柱子的。”
许大茂扛着相机在院里转悠，见傻柱在厨房炸丸子，赶紧举着相机拍：“就拍这油烟气，投稿准中！标题就叫‘英雄的院子里飘着肉香’。”
傻柱炸完丸子，用笊篱捞出来，第一盘就端给陈德胜：“叔，您尝尝，这丸子里掺了核桃碎，跟当年您分给他的窝窝一个味儿。”
陈德胜咬了一口，眼睛眯成了缝：“像，太像了……那时候窝窝里掺点核桃粉，就觉得是山珍海味。”他突然想起什么，从怀里掏出个布包，“这是二柱子的军功章，当年没来得及给他娘，今儿个就挂在核桃树上，让全院人都瞅瞅。”
军功章擦得锃亮，红绸子在风里飘。秦念初踩着凳子，把军功章挂在最粗的枝丫上，雪光映着金章，晃得人眼睛发烫。棒梗带着院里的孩子们在树下敬礼，小胸脯挺得笔直，像一排小树苗。
除夕夜，全院人围着桌子吃年夜饭。傻柱做的红烧肉里炖了核桃，三大爷端着酒杯给陈德胜敬酒：“叔，我敬您一杯，也敬二柱子一杯，咱现在的日子，都是他们给挣来的。”
陈德胜喝了口酒，脸通红：“我给你们讲个二柱子的事。有回打伏击，他揣着个生红薯，冻得硬邦邦的，非要分给我一半，说‘叔你年纪大，得多吃点’……”
外面突然响起鞭炮声，棒梗拉着秦念初往外跑：“放烟花啦！给核桃树也看看！”
烟花在天上炸开，金的、红的、绿的，把核桃树照得忽明忽暗。军功章在枝丫上闪，像二柱子在笑。秦念初看着陈德胜的笑脸，看着傻柱和秦淮茹给孩子们夹菜，看着三大爷数着饺子里的硬币，突然明白，所谓英雄，从来不是孤零零的名字，他们就藏在这些烟火气里，藏在你一口我一口的热饭里，藏在孩子们仰起的笑脸里。
开春后，核桃树抽出了新芽，嫩得像翡翠。陈德胜要走了，说是老家的侄子来接，临走前非要给树浇最后一次水。
“叔，常来啊！”傻柱帮他拎着包，“等核桃熟了，我给您寄过去。”
陈德胜点点头，摸着树干说：“这树长得旺，比二柱子那时候高多了……替我跟他说，我挺好，他娘也挺好，村里盖了新房，她住着暖乎。”
秦念初把那盒日记和军功章用红布包好，递给陈德胜：“叔，这个您带回去，放村里的纪念馆，让更多人知道二柱子的故事。”
“好，好啊……”陈德胜抹着眼泪，“等我走不动了，就让侄子把我埋在能看见这树的地方，不，埋在村里的核桃园里，跟二柱子的娘作伴。”
车开的时候，棒梗追了老远，手里举着个核桃壳做的小船：“陈爷爷！这是我做的，放您窗台上，像不像二柱子叔叔的船？”
陈德胜从车窗里探出头，挥着手喊：“像！太像了……”
日子一天天过，核桃树的叶子绿得发亮，像撑开一把大伞。秦念初给树施肥时，发现土里埋着个东西，挖出来一看，是个玻璃瓶，里面塞着张纸条，是棒梗写的：“我长大了要当警察，抓坏蛋，像二柱子叔叔一样保护人。”
旁边还有许大茂的纸条：“这树真上镜，下次拍电影就用它当背景。”
傻柱的字歪歪扭扭：“今年的核桃酱得多做两罐，给陈德胜寄去。”
秦淮茹画了个小人，旁边写着：“愿每个妈妈都能笑着等孩子回家。”