“它会漂到王家沟吗？”棒梗盯着船影问。
“会的，”秦念初指着远处的桥，“水流会带着它绕过城墙，穿过运河，一直到邢台，到王家沟，到二柱子叔叔的核桃树下。”
许大茂举着相机追着船拍：“我要把这拍成系列照片，第一站四合院，第二站护城河，最后一站王家沟，让大家看看英雄的故事咋顺着水走。”
回院时，见三大爷正给核桃树施肥。“这是我攒的羊粪，”他得意地说，“肥力足，保证秋后枝丫能长到两米高。我算了，再过五年就能结果，到时候咱院天天有核桃吃。”
傻柱拎着桶出来浇水：“还得我这井水配着，羊粪加井水，比给皇上的贡品都金贵。”
秦念初看着他们忙活，突然觉得这四合院就像个聚宝盆，装着柴米油盐，也装着英雄的故事。老人们的回忆，孩子们的笑声，王家沟的核桃酱，新疆的五角星，都在这院里打着转，混在一起，酿成了最暖的日子。
傍晚要走时，秦淮茹塞给她个布包：“这是院里凑的布料，让王家沟的婶子们给孩子们做件新衣裳。棒梗说，要让那边的娃也穿上带五角星的褂子。”
一大爷也递过个本子：“这是我续的日记，把咱院种树、做窝窝的事都写上了。告诉王大叔，等核桃熟了，咱派傻柱去摘，他力气大，一次能背百八十斤。”
傻柱在旁边喊：“别忘了让王大叔给我备两斤核桃酱！上次带的那瓶，让贾张氏偷着吃了半瓶，说‘比肉还香’！”
车开时，秦念初回头望，见夕阳把四合院的影子拉得老长。核桃树的新枝在风里晃，像在挥手告别。她知道，这树会一直长下去，长到房高，长过院墙，把院里的暖，把人间的好，都长进年轮里，一年一年，越刻越深。而那些关于英雄的故事，会跟着核桃船漂，跟着风走，跟着每个记得的人，一直活下去。
立秋那天，四合院的核桃树新抽的枝丫上缀满了青果。秦念初刚走进院门，就见三大爷举着竹竿在树下转悠，竹竿头上还绑着个布兜。
“三大爷，这果子还没熟呢，摘下来也不能吃啊。”秦念初赶紧拦住他。
三大爷缩回手，摸着竹竿笑：“我这不摘，就是量量尺寸。你看这最大的果子，直径两寸三，按这长势，霜降前准能长到三寸，到时候能卖……”
“卖啥卖！”傻柱端着菜盆从厨房出来，围裙上还沾着油渍，“这果子是给院里孩子们留着的，让他们看看英雄树结的果，比啥都金贵。”
秦淮茹正带着棒梗在树下捡落叶，见秦念初来，直起腰说：“念念，你看棒梗捡的这些叶子，说要做成标本，夹在《英雄故事集》里当书签。”
棒梗举着片巴掌大的叶子跑过来，叶脉上还沾着露水：“念初姐姐，这叶子上的纹路像不像地图？你看这道粗的，是去王家沟的路不？”
秦念初蹲下身，顺着叶脉比划：“还真像！等放假，咱就顺着这‘路’去王家沟，摘真正的核桃。”
西厢房传来相机快门声，许大茂举着相机追着一只停在核桃树上的麻雀拍：“这麻雀有福气，站在英雄树上拉屎，我得给它拍下来，叫‘飞鸟也敬英雄’。”
贾张氏从屋里出来倒垃圾，见许大茂对着树拍，撇撇嘴：“拍啥拍？树就是树，能当饭吃？还不如学我，把去年的核桃砸了取仁，给外孙子做核桃酥。”
“大妈您这就不懂了，”秦念初笑着递过一本新到的《英雄故事集》，“这书里写着呢，当年二柱子叔叔给伤员送核桃，说‘吃了补脑子，才能打胜仗’。现在咱看树、拍树，都是记着他的好。”
贾张氏翻着书，突然指着一张照片说：“这不是王家沟那石磨吗？我娘家也有个一模一样的，当年我娘就用它磨玉米面，说‘磨盘转得欢，日子有盼头’。”
聋老太太被扶到院里晒太阳，手里攥着个核桃壳做的小玩意儿：“念念丫头，你看我做的这小船，能漂到王家沟不？”
那核桃壳被磨得光溜溜的，上面还插着根红绸带。秦念初接过小船：“能！等下大雨，咱把它放进排水沟，让水流带着它走。”
正说着，一大爷提着个木匣子回来，匣子上了铜锁，看着沉甸甸的。“念念，你陈德胜爷爷托人捎东西来了。