“好不好说话，宋公子试试不就知道了，”司珹眨眨眼，“他就在你跟前呀。”
“要真在我跟前就好办了！可你们西北的将军能有这么好见？”宋朝雨拍着道袍上尘土，嘟嘟囔囔道，“还在我跟前呢......等等！在我跟前？”
他骤然抬首，扶木钗间看向司珹：“啊？你啊？”
司珹歪了歪头，将宋朝雨的视线引到身侧的季邈身上去。
季邈今日穿的是黑色窄袖常服，腰间挂马鞭，那未收回鞘的长剑尚在淌血，说不出的英姿飒爽。他在宋朝雨看过来的时候扬了眉，佻达道：“我啊。”
江浸月反应快，立刻就拜下去。她照例想扯着宋朝雨同拜，却捉了个空，连袖子的边角都没摸到。
她一抬首，宋朝雨竟然已经凑到了季邈跟前。
“大人是什么品级的将军？”宋朝雨笑得灿烂，“有资格签发文牒，起码也得是卫指挥同知了吧？还真是年轻有为，不知道大人隶属哪处卫所，待我安置好，今晚好邀您与友人酒楼一聚——啊对，还得请问大人贵姓。”
季邈说：“我住得近。沿着主街向前走，瞧见肃远王府的匾额，拐进去就是了。”
“哦对了，”他迎着目瞪口呆的宋朝雨，微微一笑，补上了最后半句，“鄙姓季。”
哐当一声。
宋二公子髻间的钗掉了，那木钗磕到地上，又溅起，竟然不偏不倚，直直斜飞入驴子颈间伤口里。
“九龙沉香四蹄破霄千里觅仙踪果老......”宋朝雨悲伤地说，“今日你命，实在该绝啊。”
***
至芳菲楼时，已入虚时二刻。
临近除夕，宵禁便解除，直至正月十五后才会再恢复。此刻夜色已稠，芳菲楼内却还热闹，掌柜的忙里抽闲，亲自将季邈司珹二人送上了三楼包间。
帘帐一掀，肉香酒香均四溢，宋朝雨与江浸月已经在此等候。前者一见着季邈便捏着道袍挥手：“世子，这边这边！”
季邈带司珹落了座，挑眉问：“什么肉，香味这样浓？”
熟肉摆在席桌正中，煎炒烤的均齐全，花样繁多，摆盘漂亮。季邈伸箸随意夹了片，入口筋道，口感紧实，咽下后唇齿留香。
司珹也夹起一小片，试探性地尝了尝。
“就是我那头驴呀！”宋朝雨笑眯眯地托住脸，看着两人，“怎么样，好吃吧？”
二人握筷的手均停住，司珹抬眼，不可思议地问：“这是你的驴？”
此人傍晚时候嚎得近乎脱虚，这才几个时辰过去，怎么就会把这九龙什么果驴端上了桌？
“是啊。”宋朝雨理直气壮道，“治人事天，莫若啬[2]，这可是祖师爷说的。今日驴子已死，不吃岂不是浪费？我这驴行过千里路，肉质堪称最上乘，别处想吃还吃不到呢！”
他说着，夹起满满一筷子，塞进嘴里，又饮了杯酒，贴心地说：“快吃快吃，别客气。”
季邈看了眼司珹，司珹瞥了眼季邈，二人视线交错一瞬，心照不宣地移开，筷子却又在道素菜盘里碰到了一起。
清凌凌一声脆响，宋朝雨吃得欢，只有江浸月撩眼轻轻一扫，司珹的手却已经缩了回去。
“宋公子为人确实潇洒不羁。”司珹笑了笑，“你久在江州，今岁怎么会想到要来这么远的地方？”
“还不是因为老爹。”宋朝雨说，“兄台，要是你爹天天在你耳朵边上念叨，催你赶紧考取功名，而你又有一个已经取得二甲的哥哥，你也会难以忍受的。”
他咽下片肉，又正了正发间木簪：“我对入仕可没分毫兴趣。再说了，我家这情况哪儿适合做官啊。”
“怎么就不适合？”季邈说，“如今宋家乃是江州数一数二的名门望族。”
“钱堆起来的也算名门望族？”宋朝雨闻言一笑，懒散道，“世子爷，名不名门也不是我们说了算，得看其他世家愿不愿意认啊。”
他明显喝多了酒，颊边已飞红。说着说着话，甚至干脆又喝了一杯，江浸月要来阻拦，他却掰开对方，蹭地站起身，硬要将话讲下去。
“我家起家，靠的是顺应朝廷，管理西南土司诸务，又借机行商，积攒钱财。”宋朝雨吊儿郎当地说，“比起那些个正统世家，我们宋家更像是大景西南的赖皮蛇，没有家族底蕴可言，自然也没法成荫入仕，入不了世家的眼。可世家不待见我们，科举就能是出路了吗？”
“江州宋氏的名号顶在脑袋上，新党怎么会愿意接纳？世子爷，我兄长科举中二甲十六名，人都在翰林院里待一年多了，还是没有任何差事落到他头上。要换成我，指不定已经憋死了！”
宋朝雨重新落座，挑眉一笑：“既然横竖难为官，索性抛了弃了，闲散度日岂不快活？人生在世短短几