他看向窗外，庭院里传来孩子们的欢笑声。
“如果是这样的鸟笼……关一辈子也不错。”
…………
夕阳西下，最后一缕金光斜射进庭院。
庭院里充满了孩子们的欢声笑语。
莉莉感冒好转，正和几个女孩玩跳房子，用粉笔画出的格子歪歪扭扭但充满童趣；几个大男孩在罗伯特的指导下练习足球射门，罗伯特的表情依旧严肃，但脚法精准，每次都能把球传到孩子最容易接到的位置；更小的孩子围着玛丽亚，听她讲《小红帽》的故事，玛丽亚的声音温柔，但眼睛不时扫视庭院周边。
帕朵坐在老橡树的枝桠上，晃着腿，嘴里叼着根草茎。
从这个高度，她能看见整个庭院，也能看见城堡外围的树林和更远处那条蜿蜒的公路。
她看着下面玩耍的孩子们，琥珀色的眼睛里闪过复杂的情绪。
无忧无虑，真好啊。
她想起自己在街头时已经是个“老手”了。
要警惕醉汉，要躲避警察，要和别的流浪儿争地盘，要在垃圾桶里翻找还能吃的食物。
冬天最冷的时候，她睡在废弃报亭里，用旧报纸裹身，听着外面风雪呼啸，想着明天能不能找到一点吃的。
她从没玩过跳房子，没听过睡前故事，没感受过被人关心的滋味。
直到那天在巷子里“捡到”路哥。
帕朵吐掉草茎，伸了个懒腰。
阳光透过树叶缝隙洒在她身上，形成斑驳的光点。
难道路哥是什么福星吗？捡到他之后，自己好像有了什么天大的好运？
先是莫名其妙有了什么不得了的力量；然后又是莫名其妙来到这所孤儿院，又莫名其妙地过上了以前想都不敢想的生活：温暖的床，充足的食物，不用担心明天会不会饿肚子。
“帕朵姐姐！”
树下传来莉莉的声音，清脆得像铃铛。
“下来一起玩呀！”
帕朵低头，看见莉莉仰着小脸，金发在夕阳中闪闪发光，蓝色眼睛里满是期待。
旁边几个孩子也围了过来，仰头看着她，像一群等待喂食的小鸟。
她犹豫了一秒——坐在树上能看见更多，能保持警惕，这是街头生活刻进骨子里的习惯。
然后她咧嘴一笑，露出虎牙：
“来啦！看咱表演个绝活！”
她没有爬下树，而是直接向后一仰，在空中翻了个跟头，轻巧落地，膝盖微屈缓冲，整套动作流畅得像猫。
孩子们发出一阵惊呼和掌声。
“老鹰捉小鸡！你当老鹰！”
莉莉抓住她的衣角。
“行啊！看咱不把你们这群小鸡都抓光！”
帕朵张开双手，做出夸张的爪子的动作，引得孩子们尖叫着跑开。
庭院里响起欢快的尖叫声和笑声。
帕朵扮演的老鹰张牙舞爪，但动作故意放慢，让孩子们能轻松躲开；孩子们扮演的小鸡在她身后连成一串，左躲右闪，笑声在古老的石墙间回荡。
连一向严肃的罗伯特都忍不住露出微笑，虽然那笑容只持续了半秒就消失了。
玛丽亚继续讲故事，但声音更加温柔。
她看着追逐的孩子们，眼神里有守护者的坚毅，也有母亲般的温柔。
她知道明天可能发生什么，所以更珍惜此刻的欢笑。
而在城堡三楼的图书馆窗前，路基艾尔静静注视着这一切。
猩红的独眼中，倒映着夕阳金色的余晖、庭院里奔跑的身影、孩子们无邪的笑脸，以及远处那片越来越近的暗沉云层——那云层在常人眼中只是天色渐暗，但在他眼中，是无数扭曲的能量脉络，是崩坏的低语，是毁灭的前奏。
时光在这一刻仿佛被拉得很长。
欢声笑语，无忧无虑，还有即将到来的黑暗。
这些画面重叠在一起，形成一幅荒诞而美丽的画卷。
他看见帕朵假装摔倒逗孩子们笑，看见莉莉跑得太快差点绊倒被罗伯特扶住，看见玛丽亚把最小的孩子抱到腿上，看见阿波尼亚站在礼拜堂门口安静地注视庭院，看见樱在走廊阴影中按着刀柄，看见苏在医务室窗口记录着什么，看见巴尔吉在书房窗前揉着太阳穴……
所有人都在这短暂的宁静中各怀心事，所有人都知道风暴将至，但所有人都选择在这一刻，为孩子们维持一个完美的黄昏。
路基艾尔缓缓抬起右手，掌心向上。
一缕暗红色的能量在指尖凝聚，像微小的闪电在皮肤下游走，又迅速消散，仿佛从未存在。
能量消散时带起微弱的气流，吹动了窗台上的一粒尘埃。
还不够。
但快了。