解到，那个文明自称“星灵族”，其灵炁（源流）科技高度发达，却依然在“收割者”面前不堪一击。“收割者”似乎并非某种具象的生物舰队，而更像是一种宇宙规律的清理机制，或者说……一种我们尚无法理解的、更高层次的存在。

    时间，在紧张的探索与研究中飞逝。

    帝国本土，每隔一段时间通过通道传来消息：方舟龙骨已铺设……遴选工作启动……灵炁意识上传研究取得初步突破，已能在实验室环境下短暂维持小白鼠的意识灵体……

    每一个消息，都承载着希望，也伴随着倒计时的滴答声。

    永昌二十二年，春分。

    第二次通道开启之日。

    一艘经过改装、满载着帝国本土输送来的最新补给、技术资料以及一批自愿加入远征的顶尖学者的运输舰，穿过通道，与朕的舰队汇合。他们带来了一个里程碑式的消息——第一艘“方舟级”母舰，“启明号”，已顺利下水舾装！

    希望之火，又旺盛了一分。

    然而，他们也带来了霍恩海姆从西方辗转传来的、一个令人不安的讯息：罗刹帝国的“神骸”研究似乎走向了极端，他们举行了一场规模空前的血祭，试图强行激活装置，其国内能量波动异常剧烈，仿佛在孕育着什么不祥之物……

    内忧外患，仿佛永无止境。

    朕站在“永昌号”舰桥，望着窗外那片永恒的星空，手中握着叶宸刚刚感应到的一缕来自废墟深处的、相对清晰的记忆碎片——那里面，似乎提到了“星灵族”关于灵炁终极应用的某个……“归一之地”的传说。

    下一次通道开启，将是十年后。

    那或许，也是朕与这支舰队，最后一次探索的机会。

    我们必须找到更多的答案，为了大夏，也为了这茫茫星海中，所有挣扎求存的文明火种。