狮号”时，陈芝儿低声道：“陛下，真要放他们走？”

    “当然不。”我冷笑，“派两艘''''神机''''舰暗中尾随，看看他们到底在远东有多少据点。”

    回到“定远号”，我发现新科进士们正围着邓玉函激烈讨论。原来他正在分析从英舰缴获的一台六分仪，这种航海仪器比大夏现有的更为精密。

    “陛下，英夷航海技术确有独到之处。”邓玉函兴奋地报告，“这六分仪采用新式黄铜刻度，精度提高至少三成！”

    我点点头，看向若有所思的林阿水：“你呢？看出什么了？”

    “回陛下，英夷战舰虽然火炮不多，但操作极为熟练。”年轻的渔家子挠挠头，“他们从装填到发射，比我们快将近三分之一时辰。”

    “观察得很准。”我赞许道，“这就是实战经验的价值。传令全军，即日起加强装填训练。下次遭遇，朕要英夷尝尝什么叫真正的火力压制！”

    夕阳西下，两艘英国战舰灰溜溜地驶离巨文岛。岛上那面可笑的“发现权”旗帜已被大夏龙旗取代。但我知道，这仅仅是开始。东印度公司背后站着的是正在崛起的英国海军，而大夏要真正主宰东方海域，还有很长的路要走。

    “陛下，接下来去哪？”陈芝儿问道。

    我望向西南方：“回琉球。尚宁王送来的密信中提到，那张被倭寇觊觎的航海图，似乎与传说中的''''蓬莱航线''''有关……”