然而英国人的反应出人意料——两舰突然转向，看似要逃！
“想引我们追击？”我冷笑，“传令，保持阵型，不得冒进！”
果然，当大夏舰队不为所动时，英舰又调转船头，这次是从侧翼高速切入，明显要抢占T字横头优势位置。
“全舰右转两舵！”我亲自指挥，“目标''''雄狮号''''，齐射准备！”
“定远号”庞大的身躯在海面划出优雅弧线，三层炮甲板共计四十八门重炮缓缓转向敌舰。这个时代最强大的风帆战舰与未来霸主的第一场较量，即将见分晓。
“开火！”
随着令旗挥下，“定远号”侧舷喷吐出长达数十米的火舌。改良后的开花弹呼啸着飞向“雄狮号”，在海面上炸起无数冲天水柱。其中一发正中敌舰前甲板，瞬间将两门火炮掀入海中。
“打得好！”将士们欢呼雀跃。
然而我眉头紧锁。这轮齐射命中率不足一成，远低于训练水平。英国战舰的机动性远超预期，在炮弹飞行的十几秒内竟能做出有效规避。
“雄狮号”迅速还击，其侧舷十五门火炮同时怒吼。虽然射程较短，但精度惊人，三发炮弹接连命中“定远号”上层建筑，木屑飞溅，数名水兵当场阵亡。
“保持距离！”我喝令道，“瞄准水线打！”
第二轮齐射更为精准，一发炮弹直接命中“雄狮号”船艉，将其舵轮炸得粉碎。英国战舰顿时如醉汉般在海面打转，但很快又用船首三角帆勉强控制航向。
就在此时，一阵奇异的轰鸣从东南方传来——三艘“神机”舰喷吐着滚滚黑烟，以惊人的八节航速切入战场！没有风帆的阻碍，它们可以任意调整航向，完全不受风向限制。
“这……这是什么怪物？”通过望远镜，我清晰看到“雄狮号”舰桥上那个金发舰长惊恐的表情。
“神机一号”率先开火，六门后装线膛炮发出尖啸，炮弹精准地落在“皇家商人号”周围，形成完美的跨射。
“投降吧，约翰·史密斯船长！”我让旗手用英语发出信号，“你们已经无路可逃！”
英国人的反应令人意外——两舰突然降下国旗，但同时又升起了一面陌生的旗帜：红白蓝三色旗，上面绣着“东印度公司”字样。
“陛下，他们声称是商船，刚才是''''自卫还击''''！”通译急忙解释。
“无耻！”陈芝儿怒斥，“哪家商船会强占他国岛屿？”
我冷笑不语。这套把戏在后世见多了——东印度公司作为殖民急先锋，总是以“商业行为”为借口实施侵略，一旦失败就推给“私人行为”。
“传令''''神机''''舰靠帮接舷！”我拔出佩剑，“朕要亲自问问这位''''商人''''，谁给他的胆子染指大夏海域！”
——一个时辰后·“雄狮号”甲板——
英舰甲板上血迹斑斑，十几具尸体盖着白布排列在侧。大夏水兵持枪警戒，将幸存船员集中看管。我站在舰桥上，俯视着被押来的金发舰长。
“约翰·史密斯？”我冷冷问道。
“是的，尊贵的陛下。”这个三十出头的英国人中文出奇地流利，虽然满脸血污，却依然保持着令人不快的傲慢，“我以东印度公司远东舰队司令的身份，抗议贵方无端攻击商船队的行为。”
“商船队？”我一脚踢开脚边的木箱，里面滑出几把崭新的燧发枪，“这就是你们的商品？”
史密斯面不改色：“自卫武器而已。远东海域海盗猖獗……”
“那这个呢？”唐若雪从舱内搜出一卷海图，上面详细标注了大夏沿海各港口防御情况。
史密斯终于变色：“这……这是商业航行需要的……”
“够了！”我一剑劈断身旁的木柱，“强占大夏属岛，测绘军事要地，武装挑衅巡逻舰队——哪一条都够把你们全员吊死在桅杆上！”
英国船员们闻言骚动起来，不少人开始发抖。这个时代，海盗被当场处决是海上惯例。
“陛下息怒。”史密斯终于低下高傲的头颅，“我们……我们愿意赔偿损失。”
“赔偿？”我冷笑一声，“可以。三个条件：第一，东印度公司立即撤出巨文岛；第二，赔偿白银十万两；第三，交出你们在满剌加以东的所有海图副本！”
“这不可能！”史密斯失声叫道，“海图是公司最高机密！”
“那就准备喂鲨鱼吧。”我转身作势欲走。
“等等！”史密斯额头渗出冷汗，“我...我需要请示加尔各答总部...”
“你有一个月时间。”我竖起一根手指，“一个月后若无答复，大夏舰队将亲赴满剌加，找你们总督''''面谈''''！”
离开“雄