她最终重重叹了口气，拉了一把僵在原地的孟羲，低声道：“羲儿，此事……容后再议，我们先回府。”
孟羲却如同脚下生了根，脸色惨白，嘴唇翕动，目光死死地盯着云裳阁那扇紧闭的门，眼中是挣扎与痛苦。
走？
此刻若随外祖母转身离去，便等于默认了那些污言秽语，等于在昭若最需要支撑的时候，选择了退缩和放弃。
那他此前所有的倾慕与守护，岂不都成了笑话？
不走？难道要当着全城百姓的面，公然驳斥外祖母，置国公府百年清誉于不顾，让家族沦为更大的笑柄？
狄老夫人察觉到了他的抗拒。
她手上用力，将孟羲拉得更近，用只有两人能听到的、带着一丝哀恳：“羲儿！你醒醒！你看看这周围！国公府的颜面还要不要了？你非要让整个家族为你那点心思陪葬吗？！”
“国公府的颜面”这五个字，如同千斤重锤，狠狠砸在孟羲心上。
外祖母跟外祖父年事已高。
他们如此疼爱自己，自己怎能不顾虑他们的感受？
他猛地闭上眼。
再睁开时，眼中那点激烈的挣扎已化为一片死寂的灰败。
他极其缓慢地、近乎麻木地转过了身，搀扶住外祖母，哑声道：“外孙明白了。”
说罢，他如同一个失了魂的木偶，跟着狄老夫人离开了。
只是那双以往总是带着疏离笑意的凤眸，已经含着泪水。
他不知。
就在他转身离去，每一步都如同踩在碎瓷片上的这一刻，他亲手推开了命运曾递到他手中的、唯一一次触手可及的圆满。
他不知。
若此刻他能不顾一切地推开那扇门，走到她面前，那么此后漫漫余生……
书房，她埋首账册，凝神静思。
窗边，他慵懒倚靠，闲翻书卷。
午后的阳光透过窗格，洒下斑驳的光影，空气中只有书页翻动和算珠轻响的声音，静谧而安然。
她偶尔抬头，撞上他未曾移开的目光，两人相视一笑，无需多言。
而这寻常夫妻间最平淡温馨的一幕，终其一生，都只能成为他午夜梦回时，最锥心刺骨的奢望与幻想。
这个阳光煦暖、本该充满希望的午后，被他亲手终结。
取而代之的，是此后无数个漫漫长夜中，无尽的追悔与啃噬心灵的孤寂。
云裳阁内。
檀香袅袅，却驱不散空气中弥漫的淡淡药味。
陆昭若左臂裹着厚厚的纱布，正虚弱地靠在椅中。
冬柔小心翼翼地端来一碗刚煎好的汤药，递到她面前。
陆昭若伸出右手，刚接过温热的药碗，秋绿慌慌张张地跑进来，脸色煞白，语无其伦次地将门外骤然掀起的风波说了出来。
“哐当！”
一声脆响！
陆昭若手猛地一抖，那碗汤药脱手坠落，在地上摔得粉碎。
浓黑的药汁四溅开来，如同泼洒的墨迹，蜿蜒流淌，氤氲起一片苦涩的气息。
她仿佛感觉不到瓷片的飞溅和药汁的烫热，只是身体发僵，右手还维持着端碗的姿势，指尖微微颤抖。
脸上的血色瞬间褪得干干净净，比方才更加惨白，一双眸子骤然失神，仿佛所有的生气都被抽空了。
那段她拼尽全力埋葬、视为毕生耻辱的记忆，竟在此时此地，以最不堪的方式，被赤裸裸地撕开，公之于众，任人指点、咀嚼、唾弃。
一股冰冷的绝望和灭顶的羞耻感，如同滔天巨浪，瞬间将她吞没，几乎窒息。
秋绿在一旁急得直掉眼泪，带着哭腔道：“娘子……您看，狄国公夫人他们……他们到底还是在意这些的……这下可怎么办啊……”
陆昭若闭上眼，深吸了一口气，极力压下喉头的哽咽和浑身抑制不住的微颤。
再睁开眼时，眸中虽仍残留着惊痛，却已强行恢复了一片清明。
她语气异常平静，甚至带着一丝苦涩的了然：“不必惊慌。”
她轻轻拭去血迹，声音低缓：“狄国公府……世代清贵，门第显赫。聘妇娶妻，关乎宗族体面，自然重贞静淑德。我这般过往，于他们而言，确是污点。老夫人……有所犹疑，乃是人之常情，可以理解。”
秋绿带着哭腔，不甘心地追问：“那……那孟郎君呢？他的性子最不耐烦世俗！可……可狄老夫人拉着他，低声说了句‘国公府的颜面还要不要了’，他……他僵在那里，最后竟也就那么跟着走了！娘子，他怎么也能……”
她越说越急，语气里满是替自家娘子不值的气愤：“不是口口声声要求亲的吗？不是说他心里有娘子的吗？怎么事