青石阶前，早已黑压压地静候着一众仆役婢女。
人群之前，另立着两位衣饰华贵的女眷。
一位是年约四旬的妇人，身着赭色镶金边的罗裙，发髻梳得一丝不苟，簪着点翠衔珠钗，面容保养得宜。
她是萧老夫人嫡亲妹妹的女儿，王贺氏。
自夫君早亡、家道中落，她便带着独女投奔萧府，至今已一年有余。
虽为客居，却因帮着老夫人打理内宅琐事，颇得几分体面。
紧挨着她站定的，便是其女吟。
小娘子一身浅碧色绣缠枝莲纹的襦裙，外罩一件薄如蝉翼的银线缠枝芙蓉纹纱帔，云鬓堆叠，珠翠轻绾，容貌娇俏，身姿窈窕。
此刻正忍不住微微踮足，向长街尽头不住眺望，眸中流转着遮掩不住的期盼与娇羞。
贺氏轻轻拽了女儿袖角一下，低声提醒：“妙吟，矜持些，莫失了仪态。”
王妙吟这才稍稍收敛，颊边却已飞起两抹红云，声若蚊蚋地回道：“阿娘，夜瞑哥哥……他当真今日回府？”
“官家都遣使郊迎了，岂能有假？”
贺氏目光同样投向远处，语气中带着期许与紧绷，“你且稳住了，待你表哥回来，自有分晓。”
正低声言语间，忽闻长街尽头马蹄声与车轮声渐近，不知是谁压低嗓子惊呼了一声：“来了！是将军的车驾！”
府门前肃立的人群顿时起了一阵轻微的骚动。
所有目光齐刷刷地望向那支渐行渐近、旌旗招展的赫赫仪仗。
车马仪仗于府门前稳稳停住。
萧夜瞑率先翻身下马，一身风尘难掩其清隽之气，渊渟岳峙，若竹临风。
王妙吟悄悄抬眸望去，心头蓦地一跳。
儿时依稀见过几面，只记得是个沉默寡言的兄长，未料经年不见，竟出落得这般……清隽照人。
她只觉耳根发热，慌忙垂下眼去，指尖绞紧帕子。
萧夜瞑目光澹然扫过迎候的众人，在贺氏母女身上略一停留，便上前两步，朝贺氏微微颔首：“有劳姨母相迎。”
贺氏脸上立刻堆起热络的笑，敛衽还礼：“将军一路辛苦，妾身与妙吟日日盼着，总算把您盼回来了。”
她说着，轻轻将身侧的女儿向前带了带。
王妙吟脸颊绯红，垂首敛眸，轻唤了一声：“表兄。”
萧夜瞑神色如常，客气地应了一声：“表妹。”
王妙吟微微失落，刚想再搭话，萧夜瞑的目光便已转向后方马车。
此时，陆昭若也已由冬柔搀扶，仪态从容地缓步下车。
萧夜瞑见状，便侧身代为引见：“陆娘子，这位是府上姨母，夫家王氏，贺夫人。”
随即目光转向王妙吟，“这位是表妹妙吟。”
他早在家书中得知，姨母与表妹以后会寄住在府中。
陆昭若闻言，即刻面向二人，依礼浅浅一福，声音清婉温和：“吉州陆氏，见过王夫人，见过王小娘子。”
贺氏早在先前便听率先赶回来的福伯说，将有贵客随将军一同回府小住，预备面圣。
她私下略作打听，知是吉州一位商贾之女，虽身份低微，却因捐赠军资立下大功，得以蒙恩觐见。
面上该有的礼数总要周全。
她当即敛衽还礼，笑容热络却不达眼底：“陆娘子快莫多礼！您可是我们萧府的贵客，一路辛苦！”
王妙吟也跟着母亲还礼，一双妙目在陆昭若身上悄悄流转，轻声回道：“陆娘子安好。”
她也知晓表兄要带一位商户女归府小住，此时一见，却觉其一身素衣难掩清雅，容色照人，气度更是不俗，竟无半分寻常商贾身上的浮华之气……
此时，萧夜瞑对陆昭若做了一个“请”的手势：“陆娘子，一路劳顿，且先进府歇息。”随即又对贺氏道：“姨母，烦请安排一下陆娘子的厢院，一应所需，皆比照上宾。”
贺氏连声应下：“将军放心，妾身省得，定会安排妥当。”
萧夜瞑微一颔首，目光扫过一旁静立的万婉宁与孙敬，对贺氏补充道：“这二位是陆娘子的家人，亦需妥善安置。”
贺氏恭顺应下：“是。”
目光却飞快地在陆昭若身后的万婉宁身上扫过一瞬。
萧夜瞑不再多言，率先迈步，引着陆昭若向府内走去。
万婉宁低垂着头，紧跟在陆昭若身后。
她极力抑制着内心对这高门府邸的惊叹与渴望，眼角的余光却忍不住贪婪地捕捉着飞檐画栋、玉砌雕栏。
孙敬则沉默地随在最后，目光警惕地扫视着四周，尽着护卫的本分。
贺氏连忙携女侧身让开通路，目送着一行人身影穿过重重门廊。
待他们走远，她脸上端方的笑容才