谵芙君端坐马上，目光悄然落在前方那挺拔的背影上。
他肩背宽阔，步履沉稳，仿佛能挡去世间所有风雨，令她惶惑不安的心渐渐沉静下来，泛起一丝暖意与安心。
陆伯宏则全神贯注于前路，手中缰绳握得格外谨慎，像是有千钧之重。
他耳力敏锐，时时留意着身后细微的动静，生怕马蹄一个不稳，惊扰了那位安静得仿佛不存在的小娘子。
正当行至一处人流熙攘的街口。
一名小厮模样的人忽地从旁侧巷口莽撞冲出，埋头直撞向马首！
陆伯宏反应极快，如电光石火般侧身一步护在马前，左臂猛地格开那人，右手同时死死挽住缰绳向后一带，稳稳控住受惊微扬前蹄的马儿。
整套动作干净利落，尽显武人本色。
他旋即回首，目光急切地寻向谵芙君：“可曾伤着？受惊了否？”
谵芙君惊魂未定，一手紧攥鞍鞯，另一手仍下意识地死死护着怀中那三本书。
闻声抬眸，轻纱摇曳间，正对上陆伯宏焦灼而关切的眼神，她心口微暖，摇了摇头，声音虽微颤却清晰：“无、无碍的。多谢陆郎君。”
见她确实无恙，陆伯宏紧绷的心弦这才一松。
转而看向那莽撞小厮时，他眉头紧蹙，语气沉了下来：“街市纵步，岂可如此莽撞！若惊了马、伤了人，该如何是好？”
那小厮自知理亏，连连躬身作揖，口称恕罪。
谵芙君看在眼里，抿唇笑了起来。
不多时，陆伯宏护着谵芙君来至安国亭侯府气派的朱漆大门前。
他正欲上前叩门，谵芙君却轻声止住了他。
“陆郎君，送至此处便可。”她声音低微，旋即翻身下马，朝他敛衽一福，纱帽垂下的轻纱掩去了所有神情，“多谢郎君一路相护，也请代妾身谢过昭若娘子搭救之恩。此情……芙君谨记于心。”
陆伯宏见她如此疏离客气，心下没来由地一慌，忙道：“谵……娘子不必如此，此乃份内之事……”
谵芙君瞧着他英武眉宇间透出的那抹憨直窘迫，不由再次莞尔。
她将怀中书册更紧地抱了抱，低头便转身走向高墙侧面那条幽深狭窄的巷弄。
那是直通府邸角门的路径。
陆伯宏怔在原地，心下愕然。
即便是不受宠的庶女，何至于归家不得走正门？
他攥紧缰绳，驻马不前，目光沉沉追随着那抹纤细却挺直的背影，只觉心头莫名堵得发慌。
只见谵芙君刚行至角门外，那扇低矮的小门便“吱呀”一声从内打开。
一个面相精明、穿戴体面的嬷嬷探出身来。
她是府里颇有体面的老姑姑了，专管内宅的琐事。
看见是谵芙君，她脸上霎时堆满毫不掩饰的嫌恶与讥诮：“哟！我当是谁呢！竟是咱们府上金尊玉贵的芙君庶女回来了？”
嬷嬷嗓音尖利，在寂静巷弄里显得格外刺耳，“不是跟着嫡娘子出去踏青，手脚不干净偷了东西，被扔在外头自生自灭了吗？竟还有脸摸回这侯府的门槛！”
谵芙君身形一颤，头垂得更低，紧咬着唇一言不发，只想快步从她身侧挤进门去。
那嬷嬷见她忍气吞声，气焰更盛，竟猛地转身从门后端出一盆浑浊的污水，劈头盖脸就朝谵芙君泼去！
“进这门也得先洗洗晦气！别把外头的穷酸脏臭，连同那偷窃的毛病一并带进了侯府！”
脏污的水瞬间浸透谵芙君的衣衫，水珠顺着纱帽淋漓滴落，她整个人僵立在原地，死死护在怀中的书册也湿了大半。
“放肆！”
一声怒炸响！
陆伯宏眼见此景，胸中怒火腾然而起，再按捺不住。
他猛地掷下缰绳，大步流星冲至近前，一把将浑身湿透、瑟瑟发抖的谵芙君护在身后，目光如刀直刺那骇住的嬷嬷：“区区仆役，安敢如此欺主？此乃安国亭侯血脉，岂容你作践！这便是侯府的规矩？”
他声若洪钟，气势凛然。
将那嬷嬷震慑得一时哑口无言，面色煞白地踉跄后退了半步。
谵芙君怔怔地望着挡在身前的挺拔背影，心口骤然涌起一股酸涩的暖流，悸动不已。
那嬷嬷定了定神，上下仔细打量了一番陆伯宏。
虽气度不凡，但衣着朴素，并非属京常见的勋贵子弟摸样，心下便轻视了几分，挺了挺胸脯质问道：“你是何人？竟敢在安国亭侯府门前撒野！”
陆伯宏朗声道：“我乃吉州武举人陆伯宏，今科忝中武解元！此番入京，正是为赴省试！”
“武解元？”
嬷嬷闻言，嘴角立刻扯出一丝毫不掩饰的讥诮。
她到底是侯府经年