冰冷的雨水渐渐停歇，只余下枝叶间滴答的水声和众人沉重压抑的喘息。林间弥漫着浓重的血腥味和泥土的腥气，混合着那紫色毒粉残留的奇异甜香，令人作呕。
短暂的伏击战虽然击退了敌人，却给队伍带来了实质性的减员和更深的精神压力。一名部落战士中毒失去战力，需要另一人搀扶前行。巴顿和石牙身上也添了新伤。最重要的是，每个人都清楚，袭击者并未走远，就像潜伏在暗处的毒蛇，随时可能再次发动致命一击。
“清理痕迹，快速离开！”石牙声音低沉，带着不容置疑的决断。他亲自检查了那名中毒战士的情况，见毒素暂时被顾铭压制，脸色稍缓，但眼中的凝重丝毫未减。
部落战士迅速行动，用泥土和落叶掩盖血迹，将敌人的尸体拖入难以发现的灌木丛深处。整个过程高效而沉默，显露出他们应对这种局面的丰富经验。
顾铭则抓紧时间，再次检查了瓦尔的情况。脉象依旧虚弱，但比之前纯粹的枯竭多了一丝微弱的生机流转，仿佛沉睡的火山下有了暗涌。刚才那石破天惊的出手，似乎某种程度激活了他沉寂的身体本能。顾铭取出银辉之钥，再次引导一丝微不可查的能量，稳固他这点刚刚萌发的生机。
“他…”巴顿凑过来，看着瓦尔，眼神惊疑不定。刚才瓦尔那一下，快、准、狠，绝对是最顶尖的战士才能有的反应。
“先离开再说。”顾铭打断了他的疑问。现在不是探究的时候。
队伍再次启程，速度却不得不慢了下来。担架更加沉重，伤员需要照顾，所有人都绷紧了神经，警惕着黑暗中每一个细微的声响。
石牙改变了行进路线，不再追求直线距离，而是选择更加复杂迂回、易于隐藏和设置反追踪陷阱的路径。他和其他战士不断利用地形制造假象，留下误导的痕迹，展现出高超的丛林智慧。
天快亮时，他们找到了一处隐蔽的岩缝。岩缝入口被茂密的藤蔓遮掩，内部空间不大，但足够众人挤在一起躲避，并且易守难攻。
“休息一个时辰。”石牙下令，声音带着疲惫。战士立刻在入口处设置了简易的警戒陷阱，然后轮流坐下休息，处理伤口，啃食冰冷的肉干。
顾铭靠坐在冰冷的岩壁上，疲惫如同潮水般涌来，但他强迫自己保持清醒。他拿出莫甘长老给的那张皮纸地图，就着岩缝透进的微光仔细研究。
“安夏”山口在地图上是一个明显的隘口标记，位于东南方向，需要再穿越一片标注着陡峭山崖和密林的区域。按照目前的速度和状况，至少还需要两天路程。而过了山口，地图就变得极其简略，只有一些大致的地形轮廓和莫甘长老提到的“灰石”部落的大致方位。
他的手指无意识地摩挲着那几块作为信物的深色能量石。石头触手温润，内部似乎有极其细微的能量流动。灰石部落…他们会是什么态度？
“顾先生，”卡洛小声开口，打断了顾铭的思绪，“昨晚…那些袭击我们的人，和之前遗迹里的，还有‘星环’的，好像都不太一样？”
顾铭点了点头：“嗯。他们更像是专业的杀手，目标明确，手段狠辣，一击不中，立刻远遁。”他回想起那个纤细黑影诡异的身法和那紫色的毒粉，“尤其是那个女人，很危险。”
“会是谁派来的？”巴顿咬着肉干，含湖不清地问，“顾家？还是林家那帮龟孙内讧了？”
“都有可能。”顾铭目光深邃，“甚至可能是第三方我们不知道的势力。”银辉之钥和奠基者的秘密，牵扯可能远比他想象的大。
他看向昏迷的瓦尔。这个护卫队长的突然苏醒和出手，也充满了谜团。他到底是什么人？仅仅是一个忠诚的护卫吗？
岩缝内陷入沉默，只剩下伤员粗重的呼吸声。
休息时间一到，石牙毫不拖延，立刻催促队伍出发。接下来的路程更加艰难，山势越发陡峭，林木更加茂密，几乎看不到路。全靠石牙等战士丰富的经验在前开路。
又跋涉了大半天，期间绕开了几处危险的沼泽和野兽巢穴，幸运的是没有再遇到袭击。
傍晚时分，他们抵达了一处地势稍缓的山嵴。石牙示意队伍停下，他指着前方隐约可见的一道如同被巨斧噼开的狭窄山口。
“An’sha.” 他说道，语气中带着一丝如释重负。
安夏山口到了！
只要穿过那道山口，就算暂时离开了石爪部落的传统猎场，也离开了目前已知的危险核心区域。
然而，就在队伍准备向山口进发时，负责断后警戒的一名部落战士突然发出了急促的低呼！
石牙和顾铭立刻回头。
只见那名战士正蹲在地上，仔细检查着一丛灌木的断枝。他抬起头，脸色难看地指向断枝的切口，又指了指地面几个几乎被落叶覆盖的、极其细微的脚印。
“D’rak…还