冰冷的岩石硌着后背，潮湿的泥土气息混合着血腥与草药味萦绕在鼻尖。洼地内一片死寂，只有伤员粗重艰难的呼吸声和远处隐约传来的、顾家巡逻队的脚步声。
希望近在迟尺，却又被无形的屏障隔开。这种落差让每个人的心都沉甸甸的。
顾铭强迫自己忽略身体的剧痛和精神的疲惫，大脑飞速运转。眼下最关键的是稳住伤势，恢复体力，并摸清外面那支顾家队伍的底细和目的。
“汉斯，检查我们的物资。”顾铭的声音压得极低，“食物、水、还有多少药？”
汉斯迅速清点，脸色难看：“干粮最多撑两天，水囊也快空了。药…您之前采的和从里面带出来的，最多再给瓦尔和约翰换一次药就…”
情况比想象的更糟。没有补给，两个重伤员撑不了多久。
“巴顿，你受伤最轻，警戒任务交给你。注意观察外面那支队伍的动向，记住他们的换岗时间和巡逻路线，但绝对不要暴露。”顾铭看向壮汉。
巴顿重重点头，悄无声息地爬到洼地边缘，透过灌木缝隙向外观察。
“卡洛，你和我再去附近找找，看有没有能用的草药或者干净的水源。动作要轻，范围不要超出五十米。”顾铭站起身，感觉一阵眩晕，强行稳住。
“顾先生，你的伤…”卡洛担忧地看着他苍白的脸色。
“没事，撑得住。”顾铭摆摆手。现在不是休息的时候。
两人如同幽灵般悄无声息地没入旁边的林地。森林边缘的植被与深处有所不同，找到了几种常见的止血消炎的草药，但量都不多。幸运的是，他们发现了一处从石缝中渗出的细小泉眼，水质清冽。
用随身的水囊尽量接满，又用大叶片包裹采集到的草药，两人迅速返回洼地。
顾铭立刻开始处理伤员。他先仔细检查了瓦尔的情况，精神冲击的后遗症最麻烦，目前没有特效药，只能继续用清凉镇静的草药辅以基础的神经稳定凝胶，希望他能靠自己挺过来。约翰的伤口在奠基者急救喷雾和凝胶的作用下没有恶化，但体内的毒素仍未完全清除，需要持续用药对抗。
处理完伤员，顾铭才给自己手臂和胸口那因能量反噬而裂开的伤口换药。剧烈的疼痛让他冷汗直冒，但他咬紧牙关，一声不吭。
天色渐渐暗了下来。巴顿汇报了观察情况：外面的顾家队伍似乎对森林极为忌惮，只在外围活动，建立了简单的防御工事，营地中心甚至支起了一个看起来像是能量探测仪的装置。他们似乎…在等待什么。
“他们不敢进来…”卡洛低声道，不知是该庆幸还是该忧虑。
“但他们堵住了我们出去的路。”汉斯叹了口气。
顾铭默默吃着分到的最后一点干粮，喝着冰冷的泉水。目光再次落在那支队伍臂章的徽记上。齿轮、闪电、星环…这个图案到底代表着什么？顾家与这片奠基者遗迹，与那“源心”，又到底有何关联？原主的记忆里，顾家是显赫的医疗和科技巨头，难道他们的技术源头，竟与这远古文明有关？
无数的疑问盘旋在脑海。
夜深了，森林边缘的寒气更重。安排了轮流守夜，其他人和衣而卧，尽量休息恢复体力。顾铭负责第一班守夜。
他靠坐在岩石旁，怀中银辉之钥传来淡淡的温润感，稍微驱散了些寒意。精神链接中，那些星辰流转、金属长廊的碎片画面再次浮现，但这一次，似乎更加清晰了一些。他甚至隐约“看”到了一些模糊的、穿着类似风格制服（但与外面顾家队伍略有不同）的身影，在一个布满光屏的大厅中忙碌，而大厅的中央徽记…正是齿轮、闪电与星环！
就在这时，银辉之钥的共鸣突然轻微地波动了一下，方向指向…外面顾家的营地！
顾铭勐地惊醒，悄无声息地移动到巴顿身边，顺着他的指向望去。
只见顾家营地中央，那个能量探测仪般的装置突然亮起了指示灯。紧接着，营地一阵轻微的骚动，一个穿着明显不同于普通队员、看起来像是头领的人快步走到仪器前查看。
片刻后，那人抬起头，目光锐利地扫向森林方向，脸上带着一丝疑惑和…期待？他对着身旁的副手说了几句什么，副手立刻指挥几个人加强了营地的警戒，并且似乎调整了探测仪的方向，更加对准了森林深处。
顾铭的心沉了下去。他们果然能探测到异常！是因为源心稳定后的能量波动变化？还是因为银辉之钥？
钥匙的共鸣波动只持续了一瞬就恢复了平静，但显然已经被对方捕捉到了蛛丝马迹。
不能再等下去了！必须尽快离开！
顾铭回到洼地，轻轻摇醒了汉斯和卡洛。
“情况有变，他们可能察觉到了什么。我们必须在天亮前，找到另一条路绕开他们。”顾铭的声音压得极低。
“另一条路？可地图和信标…”卡