黄昏的光线透过稀疏了许多的雾气，在林间空地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着雨后泥土和植物腐烂的清新气味，取代了之前那令人作呕的甜腥与金属锈蚀混合的味道。那座古老的石质信标塔静静矗立，塔顶的光芒稳定而柔和，如同黑暗海面上的灯塔，指引着归航的方向。
劫后余生的庆幸如同温暖的潮水，短暂地包裹了每一个人。卡洛直接瘫软在潮湿的草地上，大口呼吸着自由的空气，眼泪不受控制地涌出。汉斯靠着信标塔的基座滑坐下来，双手捂着脸，肩膀微微颤抖，不知是在哭还是在笑。
巴顿小心地将依旧昏迷的瓦尔从医疗担架上抱下来，平放在相对干燥的地面上。另一名守卫也协助将约翰安置好。奠基者的医疗担架虽然进行了初步处理，止住了伤势恶化，但两人依旧气息微弱，远未脱离危险。瓦尔的脸色苍白如纸，眉宇间凝聚着痛苦，那精神冲击造成的伤害显然不是简单的外伤。
顾铭强撑着虚弱的身体，仔细检查了两人的状况。他拿出随身药囊中所剩无几的草药，配合着之前在奠基者通道内找到的、封装好的急救喷雾和生物凝胶（他快速分析确认了其促进愈合和稳定神经的作用），为两人进行了更进一步的清创和包扎。
他的手法依旧稳定精准，但额角的虚汗和微微颤抖的手指显示着他的状态也极差。强行引导源心能量的反噬远比看上去严重，他现在全凭一股意志力在支撑。
“我们必须尽快找到安全的庇护所和干净的水源。”顾铭的声音沙哑，“他们的伤需要更好的环境和药物治疗，我们也需要休整。”
他抬头望向信标塔指引的方向。根据控制台星图和金属箔地图的最终标记，沿着这个方向继续前进，应该能抵达一个相对安全的区域，甚至可能靠近森林边缘。
“巴顿，还能战斗吗？”顾铭看向状态最好的壮汉。
巴顿拍了拍胸膛，尽管也带着伤，但斗志依旧昂扬：“没问题！顾先生，你说往哪走，我就往哪冲！”
顾铭点点头，将最后一点分配好的干粮和水分发下去。补充了一点能量后，小队再次行动起来。巴顿和那名状态稍好的守卫负责轮流背负伤势更重的瓦尔，顾铭和汉斯则照顾约翰，卡洛负责警戒前方。
归途依旧不易。虽然离开了最核心的危险区域，但森林本身依旧危机四伏。地面的淤泥、盘根错节的树根、以及潜伏的毒虫勐兽，都需要时刻警惕。幸运的是，那种诡异的被窥视感和成群结队的怪物再也没有出现。源心的稳定，似乎真的对这片森林产生了深远的影响，那些因能量异化而狂暴的生物仿佛失去了源头，变得安静了许多，甚至有些畏缩不前。
银辉之钥被顾铭贴身收藏，它依旧散发着微弱的温润感，与顾铭的精神保持着若有若无的联系。偶尔，在夜深人静守夜时，顾铭似乎能感觉到钥匙传递来一些极其破碎、抽象的画面——星辰的流转、冰冷金属构筑的宏伟长廊、以及一种深沉的、仿佛跨越了无尽时空的孤独感。这些碎片无法解读，却让他更加确信这把钥匙和那金属方盒所牵扯的秘密，远不止眼前所见。
经过两天两夜几乎不眠不休的艰难跋涉，期间又遭遇了几次小型勐兽的袭击和一场突如其来的暴雨，所有人都已经到了极限。伤员的情况时有反复，尤其是瓦尔，一度高烧不退，呓语不断，全靠顾铭用有限的药材和物理方法强行降温才稳住。
终于在第三天的下午，走在最前面探路的卡洛发出了兴奋的呼喊：
“看到边缘了！我们快走出这鬼林子了！”
众人精神一振，奋力向前。拨开最后一道茂密的藤蔓，眼前的景象豁然开朗！
前方不再是望不到头的参天古木，而是一片逐渐降低的丘陵地带。更远处，甚至能看到缕缕炊烟升起！那意味着人烟！
他们真的走出来了！
狂喜冲击着每一个人，连日的疲惫似乎都减轻了不少。
然而，顾铭却停下了脚步，眉头微皱。他示意大家压低身形，隐藏起来。
“怎么了？顾先生？前面好像有村子！”卡洛不解地问道。
“看那边。”顾铭指向丘陵下方，一条隐约可见的土路。只见一队大约十几人的队伍，正沿着土路向着森林方向前进。那些人穿着统一的、风尘仆仆的深色制服，装备精良，行动间带着明显的军事化风格，绝非普通村民或猎户。
更重要的是，顾铭一眼就认出了他们制服臂章上的图案——
那是一个由齿轮、闪电与环绕的星环构成的徽记。
与他手中金属令牌上的徽记，与净源大厅壁画上的徽记，几乎一模一样！
是顾家的人！或者说，是与那个驱逐他母亲的豪门顾家有关的力量！他们竟然在这个时间点，出现在了这片森林的外围！
是巧合？还是他们一直监视着这片森林？或者说，源心的稳定和银辉之钥的启动，