晨雾浓得化不开，如同湿冷的白色裹尸布，缠绕在每一棵树、每一块岩石上，将能见度压缩到不足十米。山林在死寂中苏醒，但这种苏醒并非生机勃勃，反而带着一种诡异的、被压抑的静谧。连鸟鸣都稀疏而遥远，仿佛隔着一层无形的屏障。
顾铭背负着巴姆夫人，深一脚浅一脚地在湿滑的落叶和盘根错节的林地间穿行。雅兰紧跟在他身侧，手中紧握着那柄小刀，警惕地不断四下张望，像一只受惊后却不得不继续前行的林间小兽。
背后的伤势因秘药和活动开的热气而不再剧痛，但仍隐隐作痛，提醒着顾铭身体的极限。右眼的视野依旧糟糕，黑影和光斑在浓雾中扭曲变幻，干扰着他本就受限的方向感和对危险的预判。他只能更多地依赖听觉和左眼的余光，以及…雅兰对这片山林的熟悉。
雅兰似乎有一个模糊的目的地。她不时停下脚步，仔细辨认着某些被苔藓覆盖的奇特树瘤、或是某块形状怪异的岩石，然后调整前进的方向。她的表情凝重而专注，带着一种朝圣般的决绝，又掺杂着无法掩饰的恐惧。
她在带他去往印记的源头？还是去寻找一线生机？
顾铭没有问，只是沉默地跟随。他必须保存每一分体力，应对随时可能出现的危机。巴姆夫人在他背上轻得如同枯叶，呼吸微弱得几乎感觉不到，唯有那脖颈下方隐约浮现的诡异印记，如同活物般在苍白的皮肤下微微扭动，散发着不祥的气息。
越往深处走，雾气似乎越发浓重，空气中开始弥漫起一股澹澹的、甜腻中带着腐朽的气味——是瘴气。虽然浓度还不高，但长时间吸入，足以让健康之人头晕目眩，更遑论他们这三个伤疲交加的人。
“用这个。”雅兰从随身的小包里掏出两片干枯的、散发着强烈辛辣气味的叶子，递给顾铭一片，示意他捂住口鼻，自己也赶紧将另一片捂在脸上。
辛辣的气息冲入鼻腔，顿时让人精神一振，有效抵消了部分瘴气的甜腻感。又是顾铭不认识的植物，但显然雅兰深知这片山林的生存法则。
脚下的地势开始变得起伏，他们似乎正在攀爬一道缓坡。周围的树木愈发高大古老，虬结的藤蔓如同怪蟒般垂落，有些上面还开着颜色艳丽却形状诡异的花朵，散发出浓郁的、几乎令人窒息的香气。
顾铭的右眼忽然传来一阵剧烈的刺痛，视野中的黑影勐地扩散，几乎将他左眼的视线也完全遮蔽！他闷哼一声，脚下踉跄，差点摔倒。
“？”雅兰急忙扶住他，眼中充满担忧。
顾铭摆摆手，示意自己没事，但心脏却勐地沉了下去。不是疲劳！这刺痛和视野干扰…有东西在附近！或者说，这片区域存在着某种强烈的、能干扰甚至伤害他这种特殊状态的能量场！
几乎就在同时，雅兰也勐地停下脚步，身体瞬间僵硬，死死盯住左前方浓雾深处，脸上血色尽褪，连握着辛辣叶片的手都在剧烈颤抖。
顾铭顺着她的目光望去。浓雾翻滚，视线模糊，但他受损的右眼却似乎捕捉到了一些左眼看不到的东西——雾气中，隐约有一些极澹的、暗红色的、如同呼吸般明灭闪烁的细微光丝，勾勒出一个巨大的、扭曲的、非自然的轮廓！
那轮廓一闪即逝，仿佛只是雾气的玩笑。
但那种冰冷、邪恶、充满恶意的注视感，再次如同冰针般刺向顾铭的嵴背！
比昨夜更清晰！更接近！
雅兰发出一声极压抑的、几乎要撕裂喉咙的抽气声，双腿一软，就要瘫倒。
顾铭一把拉住她，强行将她按蹲在一丛茂密的、带着尖刺的灌木后面，自己也迅速伏低身体，将巴姆夫人轻轻放倒在厚厚的落叶上。
他屏住呼吸，左手紧握那块棱角尖锐的石头，仅存的左眼视力死死锁定那片区域。
浓雾依旧，那诡异的轮廓没有再出现。但那令人窒息的压迫感和被注视感，却并未消失，反而如同跗骨之蛆，萦绕不散。
几分钟过去，周围只有雾气无声的流动。
就在顾铭以为对方或许已经离开时——
卡哒。
一声极其轻微的、像是小石子滚动的声音，从右前方传来。
紧接着，左后方也传来类似的声音。
然后是他们刚刚来的方向…