舱门闭合的金属撞击声在死寂的通道内回荡，如同敲响了某种隔绝生死的丧钟。门外令人头皮发麻的刮擦声和嘶叫声被短暂阻隔，但门板本身却在微微震动，显然那些菌毯怪物并未放弃。
应急照明棒的光芒在绝对黑暗中显得无比珍贵，只能照亮三人周围一小片区域。空气陈腐冰冷，混合着机油、金属锈蚀和某种难以言喻的、仿佛来自万年棺椁的霉味。通道壁上是早已凝固的烟熏火燎痕迹和干涸的、颜色诡异的可疑污渍，无声诉说着这艘巨舰沉没前经历的惨烈。
“暂时…安全了…”黑隼瘫坐在地，大口喘息，身上沾满了怪物粘稠的绿色体液和自身伤口渗出的鲜血，光铸武器已废，体力也接近极限。
莉亚背靠着舱门，快速用匕首割开左臂伤口处与制服粘连的布料，露出下面皮肉翻卷、甚至隐约能看到骨头的可怕伤口。她脸色苍白得吓人，但动作依旧稳定，从腰间一个暗格里取出一管极细的注射器，毫不犹豫地扎进伤口附近的肌肉。
嗤…
一声极轻微的药剂释放声，伤口周围的血管瞬间呈现出冰蓝色的网状纹路，流血肉眼可见地止住了，但她的脸色也因此变得更加透明，仿佛那药剂在透支她的生命力。
“高浓度战斗兴奋剂和凝血剂，副作用很大，但能保证我暂时不会失能。”她冷冷地解释了一句，像是在做实验报告，随即警惕地打量着这条黑暗的通道，“不能停留太久，外面的隔离门撑不了多长时间，而且…这船内部可能更危险。”
顾铭的状态相对稍好，但精神力枯竭带来的头痛和虚弱感依旧强烈。他燃烧的右眼扫过通道两侧，注意到墙壁上那些早已熄灭的指示灯和标识，虽然文字与星耀纪元和当前通用语都不同，但其符号系统似乎与莉亚身上的科技风格有某种渊源。
“这条通道通往哪里？”顾铭嘶哑着问。
莉亚拿出那个屏幕碎裂的仪器，尝试探测，但结果依旧混乱：“干扰太强。但从结构图和‘开拓者号’的标准设计推测，这条备用通道应该能通往舰桥、能源核心或者主数据库其中一个区域。我们需要找到还能运作的终端，获取这艘船最后的日志，或许…能知道它遭遇了什么，以及…是否有离开这里的方法。”
她的语气带着一丝不易察觉的急切，似乎对这艘船的命运极其在意。
三人稍事休息，处理了最紧急的伤口，便沿着通道小心翼翼地向深处走去。通道内部损毁严重，不时有坍塌和断裂处，需要费力攀爬或绕行。越往深处，那种冰冷死寂的压迫感就越强，空气中开始弥漫起一种极其微弱的、如同电子设备低鸣般的嗡嗡声，源头不明，却让人心烦意乱。
偶尔，能透过一些破裂的舱壁，看到隔壁舱室内骇人的景象——被菌毯完全吞噬的空间，凝固在最后一刻的惊恐尸骸，以及一些被扭曲改造、早已看不出原貌的舰载设备…
这里是一座漂浮在黑暗地底的金属坟墓。
“这些菌毯…‘永寂菌毯’…到底是什么？”顾铭忍不住问道，试图从莉亚这里获取更多信息。
莉亚沉默了一下，似乎在权衡是否回答，最终才冷澹开口：“是‘影魇’力量高度凝聚后的某种…实体沉淀物。它不仅能吞噬物质，更能吸收储存范围内的精神能量和信息，并将其扭曲、放大、持续散发，形成精神污染场。被它覆盖的地方，时间仿佛凝固在最终毁灭的那一刻，成为‘影魇’侵蚀现实的一个个…锚点。”
她顿了顿，语气更加凝重：“而这艘‘开拓者号’上的菌毯…其活性和强度远超记录中的任何案例。它内部…可能孕育着更可怕的东西。”
顾铭想起舱门关闭前那惊鸿一瞥的、菌毯深处的巨大搏动肉瘤，心中一凛。
就在这时，走在最前面的黑隼突然停下脚步，低声道：“前面…好像有光？不是应急灯！”
三人立刻戒备起来。只见在前方通道的尽头，一扇半开着的、更加厚重的安全门外，隐约透出一种暗红色的、不祥的光芒，那嗡嗡的低鸣声也变得更加清晰。
空气中，那股阴冷死寂的气息中，似乎还夹杂了一丝…微弱的、却异常纯净的…能量波动？
这矛盾的感觉让顾铭皱起了眉头。
莉亚似乎也感应到了什么，脸色微变，加快脚步冲了过去。
穿过那扇半开的安全门，眼前的景象让三人再次愣住。