通道入口吹出的风带着一股混合了臭氧、低温金属和某种难以言喻的、微带甜腥的生化制剂味道，冰冷地拂过顾铭的脸庞。那幽冷的白光并非来自普通的LED灯带，而更像是某种生物培养基发出的冷光，均匀而无情地照亮了向下延伸的金属阶梯。
顾琛做了一个优雅的“请”的手势，笑容依旧挂在脸上，但那笑容背后是绝对的掌控和一种看待珍贵实验品即将步入特定观察箱的期待。
顾铭没有迟疑，迈步踏入通道。
阶梯是某种高强度合金制成，表面有细微的防滑纹路，踩上去几乎无声。墙壁是同样的金属材质，光滑如镜，倒映着他和身后顾琛模糊的身影，仿佛行走在一个无限延伸的金属盒子里。
向下走了大约两层楼的高度，阶梯尽头是一扇厚重的、看起来能抵御爆炸的气密门。门侧有一个复杂的生物识别装置。
顾琛上前，将手掌按在识别区，同时瞳孔对准扫描镜头。
“身份确认：K.L。权限：最高。”一个冰冷的电子合成音响起。
气密门发出低沉的泄压声，缓缓向两侧滑开。
门后的景象，让即便是拥有两世记忆、见多识广的顾铭，瞳孔也不由自主地微微收缩。
眼前是一个巨大的、充满未来科技感的地下空间。与其说是实验室，不如说更像某个科幻电影里的核心控制舱或生物工厂。
穹顶极高，由无数交织的强化玻璃和金属结构构成，上面布满了错综复杂的能量管线和数据光缆，如同巨树的根系盘踞在上空。空间中央，数十个圆柱形的透明培养舱整齐排列，散发着幽幽的绿光。每个培养舱内都浸泡在淡蓝色的营养液中，漂浮着——
人体！
不，不完全是完整的人体。有些只有部分器官或组织在微微搏动，有些则是半成品的机械与生物组织混合体，神经束和合成纤维如蛛网般连接着电极和接口。它们安静地悬浮着，如同某种后现代艺术的恐怖展品。
更远处，巨大的全息投影屏上流动着瀑布般的基因序列数据和复杂的神经网络模拟图。机械臂在轨道上悄无声息地移动，进行着精密的操作。空气循环系统发出极低沉的嗡鸣，维持着这里恒定的低温、低菌环境。
这里的一切都秩序井然，纤尘不染，却散发着一种令人毛骨悚然的、非人的冰冷和死寂。
“欢迎来到‘普罗米修斯’工坊。”顾琛的声音在空旷的空间里产生轻微的回响，带着一种近乎虔诚的热情，“这里，是剥离脆弱肉身的起点，是锻造永恒意识的熔炉。你觉得如何，我亲爱的‘意外’？”
顾铭的目光扫过那些培养舱，强压下胃里的翻腾和因NT-7药效开始衰退而重新袭来的麻痹感。他注意到，在实验室的一个隔离区域，有几个培养舱的规格明显不同，更加精密，能量读数也更高，里面漂浮的“样本”似乎也更接近…完成态？
“令人…印象深刻。”顾铭的声音有些沙哑，刻意放缓语速，掩饰身体的不适，“也令人不寒而栗。这就是你追求的‘新世界’？一堆浸泡在福尔马林里的零件？”
“零件？”顾琛轻笑一声，踱步到一个培养舱前，痴迷地看着里面一个连接着无数微细管路、微微收缩的人类心脏，“不，这是进化之路上的基石。是摆脱疾病、衰老、脆弱情感和低效生物限制的必经之路。你看——”
他指向另一个培养舱，里面是一个高度义体化、只剩下部分大脑组织和嵴柱被精密机械结构包裹的“人体”。
“T-07号样本，晚期肌萎缩侧索硬化症患者。自愿捐献身体供我研究。我保留了他完整的意识区和部分记忆核心，将其接入这套为他量身定制的永恒躯壳。看呐，他的思维信号多么稳定活跃！他再也不会感受到病痛的折磨，他的意识将在网络中，在更强大的机械载体中获得永生！”
他的语气狂热而笃定，仿佛在陈述一个毋庸置疑的事实。
顾铭却敏锐地捕捉到，那培养舱旁的数据监测屏上，代表意识连贯性和情绪基准线的指标，呈现出一种极其平直、近乎死寂的状态，偶尔才有一些杂乱无章的微小波动。这更像是一个维持着基本生命体征的植物人，而非一个获得永生的活跃意识。
顾琛的“成功”，恐怕远非他自我陶醉的那么完美。
“那么，‘萤火’呢？”顾铭抬起自己依旧泛着