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铁山首领的决断远超秦霄的预期。这位老练的领导者深知水源污染的严重性，那不仅是生存问题，更关乎整个营地的存续。
在亲眼目睹并切身感受到秦霄指尖那股纯净、令人舒适的能量气息后，他几乎没有过多犹豫。
“好！秦霄首领，我铁山代表‘铁岩营地’，相信你的诚意与能力！”铁山首领声音沉浑，目光灼灼，“你需要什么配合，尽管开口！我只有一个要求，若能解决水源问题，‘铁岩营地’愿与‘新京’联盟缔结盟约，互通有无，共抗外敌！”
这是一个极其重大的承诺。秦霄心中一定，知道这是打开西部局面、获取急需技术和情报的关键一步。
“铁山首领快人快语，秦霄敬佩。”秦霄抱拳，“当务之急，是遏制污染源头，净化现有水源。请带我们去污染最核心的区域。”
在铁山首领和王铁锤的亲自带领下，一行人来到了位于营地深处、靠近山体的一道裂隙前。这道裂隙幽深，从中流淌出的溪水颜色明显更深，散发着一股淡淡的、令人作呕的腥甜气味，与腐沼泽边缘的气息同源，只是淡薄许多。裂隙周围的岩石上，附着着一层滑腻的、灰黑色的菌斑。
“就是这里了。”铁山指着裂隙，脸色凝重，“这原本是我们最重要的水源之一，但三个月前开始出现异常，先是水量减少，然后水质变差，饮用后的人会出现虚弱、幻觉，牲畜更是会发狂。我们尝试过封堵、过滤，甚至用火烧，都效果甚微，污染反而有向上游蔓延的趋势。”
秦霄走上前，蹲下身，将手探近水流。无需刻意催动，归墟戒便传来清晰的悸动，冰冷中带着强烈的排斥与净化之意。他能“看到”，丝丝缕缕肉眼难辨的灰黑色能量，正如同活物般从裂隙深处渗透出来，污染着水流。
“污染源在裂隙深处。”秦霄判断道，“仅仅净化流出来的水是治标不治本。”
“可这裂隙狭窄曲折，深处更有地下暗河，我们派过好几批好手下去探查，都有去无回！”王铁锤闷声道，脸上带着一丝惧意，“下面……可能有东西。”
秦霄目光微凝，精神力顺着裂隙向下探去，果然感觉到一股阴冷、扭曲的意志盘踞在深处，虽然远不如腐沼之主本体强大，但也绝非善类。很可能是腐沼之主力量渗透过来后，催生出的某种守护或传播污染的怪物。
“我下去。”秦霄站起身，语出惊人。
“首领！”猎和山猫同时出声，充满担忧。
铁山和王铁锤也面露惊容：“秦霄首领，下面太过危险！”
“这是最直接的方法。”秦霄语气平静却不容置疑，“不解决源头，污染不会停止。我的力量对它们有克制作用，比其他人下去更安全。”他看向猎，“你们在上面接应，守住出口。”
他又对铁山道：“铁山首领，请准备好干净的储水容器，并让所有居民暂时停止饮用此水源。待我解决源头后，需要借助贵方的力量，引导纯净之水冲刷河道，彻底净化。”
见秦霄心意已决，且安排有条不紊，铁山深吸一口气，重重点头：“好！一切按秦霄首领说的办！王铁锤，立刻去安排！李慕白，你熟悉地形，带人协助‘新京’的兄弟布防！”
命令迅速下达，整个铁岩营地高效地运转起来。
秦霄没有耽搁，在腰间系上坚韧的绳索，手持一把铁岩营地提供的、更加精良锋利的合金短刃，看了一眼手指上光泽温润的归墟戒，深吸一口气，便毫不犹豫地滑入了那幽深、散发着不祥气息的裂隙之中。
裂隙初极狭，才通人，复行数十步，空间稍阔，但光线也彻底消失，只剩下归墟戒散发的微弱乌光照明。空气潮湿冰冷，岩壁上布满滑腻的苔藓和那种灰黑色的菌斑，令人不适的水滴声在寂静中格外清晰。
秦霄将精神力扩散开来，如同雷达般感知着周围。他沿着地下河潮湿的岸边小心前行，归墟戒的感应越来越强烈。
突然，前方黑暗中传来一阵窸窸窣窣的声响！
秦霄立刻停下脚步，乌光照耀下，只见数只体型如家猫大小、形似巨型尸蟞、甲壳呈现灰黑色、口器不断滴落腐蚀性粘液的怪物，正从岩壁缝隙和水中爬出，猩红的复眼死死盯住了他！
“腐化甲虫……”秦霄立刻认出，这是腐沼生态中常见的低级爪牙，看来污染确实已经在这里形成了一個小型的巢穴！
没有丝毫犹豫，秦霄主动出击！身形如电，手中合金短刃划过一道乌光弧线！
“嗤！嗤！嗤！”
归墟戒的力量覆盖刃身，对付这种低级腐化生物几乎如同砍瓜切菜！乌光所过之处，甲虫的硬壳如同纸糊般被切开，粘液飞溅，瞬间便倒地毙命，尸体上冒出丝丝黑烟，被迅速净化。
清理掉这几只甲虫，秦霄继续深入。越往深处，腐化甲虫的数量越多，甚至还出现了一些能够喷射腐蚀水箭的变种，但在归墟戒的克制