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庇护所的木门在身后沉重合拢，将翻涌的灰绿色毒雾和愈发喧嚣的丛林兽吼隔绝在外。
屋内，炉膛里跳动的火焰是唯一的光源，将秦霄沾满泥泞的身影拉长，扭曲地投射在粗糙的木墙上。
角落堆积如山的野猪肉散发着浓重的气味，熏架上缓缓升腾的青烟也无法完全掩盖。
血红的公告文字依旧灼烧在视网膜上——三倍毒气，狂暴怪物，血月高悬！
时间不再是奢侈品，而是正在疯狂倒计时的沙漏。
他一把扯下沾满泥浆、沉甸甸的背篓和陶罐，黏土块沉闷的撞击声在寂静中格外刺耳。
顾不上擦一把脸上的汗水和泥点，他几乎是扑到墙角堆放矿石的地方。
手指带着微颤，在冰冷的铁矿石堆里翻找，一块、两块……心一点点沉下去。
矿石的消耗远超预计，之前为了打造矛头和熔炼生铁锭，储备已然见底，只剩下十几块拳头大小、品质也参差不齐的矿石。
“不够…远远不够！”秦霄的声音带着一丝自己都未曾察觉的沙哑。
修复铁镐需要多少生铁？
打造铁钉需要多少？
支撑起一座石屋的框架和固定又需要多少？
眼前的这点矿石，杯水车薪！
一股强烈的焦躁感如同毒蛇噬咬着他的心脏。黏土的喜悦被冰冷的现实冲刷得荡然无存。
没有铁，黏土只是无用的泥巴！
没有铁，他拿什么去开采足够的石材？
拿什么去打造支撑石屋的框架？
拿什么去对抗血月之夜可能出现的、更可怕的怪物？
他猛地站起身，冲到熔炼炉前。
炉膛内的火焰因长时间无人照看而有些萎靡。
他粗暴地添进几块硬木柴，鼓动简易的皮囊风箱。
“呼…呼…呼…”
风箱的嘶吼如同他此刻焦灼的心跳。
橘红色的火焰在风力的催动下猛地窜高，舔舐着炉壁，发出噼啪的爆响。
炉内的高温扭曲了空气，热浪扑面而来，灼烤着他脸上的汗水和泥点，带来一阵刺痛。
不够！火力还不够旺！
铁矿石的熔炼需要持续的高温！
秦霄咬着牙，几乎将整个身体的重量都压在风箱杆上，手臂的肌肉绷紧如铁块，酸痛感被强烈的紧迫感强行压下。
汗水如同小溪般从额头、鬓角涌出，滑过紧绷的下颌线，滴落在滚烫的炉壁上，“嗤”地一声化作白烟。
胸口被野猪撞击的闷痛在高强度的鼓风和炉火灼烤下，像钝刀子割肉般阵阵袭来。
他强迫自己冷静下来。
矿石稀缺，更要精打细算！
他将仅有的十几块铁矿石中，品相最好、含铁量最高的几块挑出来，小心翼翼地投入炉膛深处，被贪婪的火焰吞噬。
剩下的品质较差的矿石则放在炉口附近，利用余热预热，等待下一批投入。
时间在鼓风的嘶吼和火焰的咆哮中流逝。炉膛内的温度终于达到了临界点，矿石在高温中开始软化、变形，边缘泛起刺目的橙红色光芒。
秦霄的心提到了嗓子眼，不敢有丝毫松懈，鼓风的节奏更加急促。
汗水早已浸透了粗麻上衣，紧紧贴在身上，勾勒出精悍而疲惫的线条。
每一次拉动风箱都牵扯着胸口的闷痛，每一次呼吸都带着炉火的灼热。
终于！
在持续的高温炙烤下，一小汪炽热、粘稠、散发着刺目白光的金属液体，艰难地在矿石碎块间汇聚、流淌开来！
“成了！”
秦霄精神一振，顾不得擦拭糊住眼睛的汗水，立刻用特制的长柄石勺（内壁涂抹了厚厚一层黏土隔热），小心翼翼地从炉膛深处舀出那滚烫、几乎要流淌下来的生铁熔液！
滚烫的热浪扑面而来，几乎要将他的眉毛燎着。
他屏住呼吸，双手稳如磐石，将勺中那如同小型太阳般耀眼、蕴含着惊人热量的铁水，对准了早已准备好的、内壁同样涂抹了耐热黏土的粗糙石质模具！
“滋——！！！”
通红的铁水如同岩浆般注入模具凹槽，瞬间爆发出刺耳的白烟和剧烈的声响！
模具表面的黏土被高温灼烤得滋滋作响，迅速变干、发白、甚至裂开细小的纹路。
灼热的气流裹挟着铁腥味和焦糊味直冲鼻腔。
秦霄死死盯着模具，直到凹槽被铁水完全充满。他迅速将勺子移开，手臂因过度用力而微微颤抖。
模具内的铁水从刺目的白炽状态缓缓冷却，颜色由白转黄，再变为暗红，最终凝固成一块表面粗糙、形状不甚规整的暗灰色生铁锭。它静静地躺在模具里，散发着惊