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铁砧上的每一次锤击，都在榨干秦霄最后的体力。
当暗红的铁胚在汗水中扭曲延展，淬火池里蒸腾的白雾却带着失败的焦糊味。
庇护所旁的空地，熔炉的余温尚未散尽，空气中残留着刺鼻的硫磺与金属灼烧后的焦糊气息。
那块暗红色的生铁锭，此刻正躺在秦霄用一块最坚硬的花岗岩充当的简陋“铁砧”上。
它不再是炉火中流淌的赤金，冷却后呈现出一种沉重、粗粝、毫无生气的暗沉色泽，表面还凝结着矿渣和灰烬的丑陋疤痕。
秦霄赤着上身，汗水早已在结实的肌肉上干涸，留下一道道灰白的盐渍。
他紧握着一把沉重、同样是自己用剩余矿石和硬木艰难锻打出来的粗陋铁锤。这锤头形状不规则，重心不稳，每一次挥动都带着别扭的震颤，消耗着他本已所剩无几的体力。
他的呼吸粗重，每一次吸气都带着肺部的灼痛感，那是熔炉高温和烟尘留下的印记。
虎口昨天崩裂的伤口在每一次握紧锤柄时都传来钻心的刺痛，鲜血重新渗出，染红了粗糙的木柄和冰冷的铁锤。
“铛！”
第一锤狠狠砸在暗红的铁锭边缘，沉闷的撞击声在清晨的寂静中炸开。
铁锭纹丝不动，只在接触点留下一个微不可察的白印，巨大的反震力却震得秦霄手臂发麻，伤口瞬间崩裂得更深，鲜血顺着锤柄蜿蜒流下。
“不够…温度不够！太硬了！”
秦霄咬着牙，嘶哑地低吼。
他之前太过乐观了。
刚从熔炉里取出的生铁锭，冷却后硬得超乎想象，简直是块顽石！
他必须重新加热，让它软化到可以锻打的程度。
他强忍着双臂的酸软和虎口的剧痛，用长铁钳夹起沉重的铁锭，再次小心翼翼地送入熔炉的余烬中。
炉内尚有余温，他添加了几块木炭，用残破的皮囊鼓风机（勉强修补过）鼓入微风，试图重新点燃炉火。
火焰重新舔舐着铁锭，但温度远不如昨日熔炼时那般狂暴。
铁锭的边缘缓慢地重新泛起暗红，却迟迟达不到那种可以延展的橘红甚至黄白色。
时间在焦急的等待和徒劳的鼓风中流逝。
宝贵的白天已经过去近半！
秦霄的心一点点沉下去。
每一次将微微泛红的铁锭夹出，用尽全身力气砸下，都只能换来铁锭表面极其微小的变形和手臂撕裂般的剧痛。
铁锭如同一个顽固的囚徒，死死守护着它原始的、笨重的形态，拒绝向利器的方向蜕变。
“铛！铛！铛！”
单调而沉重的锤击声在庇护所外回响，如同绝望的丧钟。
秦霄的汗水再次涌出，混合着虎口流下的鲜血，滴落在滚烫的铁锭和冰冷的铁砧上，发出“嗤嗤”的轻响，瞬间化作刺鼻的白烟。他的手臂肌肉在疯狂地颤抖，每一次举锤都像是在对抗一座大山。
眼前阵阵发黑，那是脱力和剧痛带来的眩晕。
不知过了多久，不知挥动了多少下。
当秦霄感觉自己的意志力即将被彻底榨干时，铁锭的一端终于被反复的加热和锻打，勉强延展、拉长了一些，呈现出一种扭曲、丑陋、带着无数锤印的扁平形状。
这勉强算是有了个“刃”的雏形，但粗糙、厚重、毫无锋芒可言，更像是根烧红的铁棍被砸扁了一头。
“淬火…必须淬火！”
秦霄的嘴唇干裂出血，声音沙哑得如同破风箱。
这是最后一步，也是最关键、最危险的一步。
他踉跄着走到庇护所角落，那里放着他唯一能找到的、用于淬火的容器——一个用巨大硬木掏空、勉强能装下小半桶水的粗糙“木盆”。
里面的水是他昨天辛苦从湖边背回来的，浑浊，带着泥沙和浮游生物。
他夹起那块一端勉强成型的暗红铁胚，感受着它散发出的灼人热浪。
铁胚的光芒是浑浊的暗红，远未达到理想的亮黄或白炽。
但他等不了了！体力、时间、燃料、意志……一切都到了极限！他猛地将铁胚滚烫的“刃部”，狠狠插入浑浊的水中！
“嗤——！！！”
刺耳的汽化声瞬间爆发！
一大团浓密、滚烫、带着浓烈铁腥味和焦糊气息的白雾猛地腾起，瞬间将秦霄吞没！
灼热的水汽烫得他裸露的皮肤生疼。木盆中的水剧烈沸腾翻滚，如同被投入了烧红的烙铁！
【叮！检测到宿主在极度疲惫、工具简陋、条件恶劣情况下进行关键物品（原始武器）淬火！‘十倍返还’系统触发！】
【本次触发效果：十倍导热效率！目标金属内部热应力瞬间均匀释放！】