大哥日日在军中操练兵士，与将士们同吃同住，跟不要命似的，瘦得厉害。”

    “我有些担心他。”

    云姝心底一僵，那日之后，她便再未见过霍桓，也不知他是否回府。

    当日食肆的事，夜深人静时偶尔想起，仍搅得她心烦意乱，如何也逃不掉那人的身影。

    “我有时在想，当初劝大哥的话是不是错了？从小到大，大哥从未主动开口要过什么，从不让家里人担心。”

    “璨璨，我，”话还未说完便被打断。

    “姝儿，我并非怪你，这不是你的错。大哥有他的心意，你也有你的选择。”她眉眼温柔，话语潺潺，“我只是，从未见过大哥如此。”她停下，周围陷入安静。

    “哥哥，他很喜欢你。”轻风带着璨姐儿的叹息送入云姝耳中。

    云姝沉默着，看着地上仿佛陷入沉睡的影子，心底蓦地一酸，无端生出涩然。

    两人说着话，日头西移，太阳渐渐落山。璨姐儿怀着孕，云姝不敢久留，令奴仆护着她回去。

    -

    日子按部就班过着，然而漠北的战事比云姝预料得来得要快。

    大魏出使匈人的使臣传来消息，南匈王十万火急向大魏求救，若不然，势必将要被天胡单于的骑兵整个吞并。

    不仅如此，漠北边境也察觉到匈人异动，二十万大军陈列边关，严防死守。

    朝中这几日吵得沸反盈天，众臣群枪舌剑，气氛也是剑拔弩张。

    有人主张鹬蚌相争，渔翁得利，先不出兵，待两支匈人相斗得你死我活，再由大魏出兵，趁机拿下漠北，从此北边无匈患；另一派则反对，原因是北匈人在天胡单于的统治下，势力渐大，南匈人远不是对手，等到北匈人吞并了南匈人，匈人部落一统，对大魏是心腹之患。

    就这样，两边的大臣吵得不可开交。前者骂后者莽夫之勇，不顾大魏将士安危；后者讽前者营营算计，目光短浅。

    皇帝坐在金殿之上，被吵得一个头两个大。他揉揉被吵得生疼的脑仁儿，广袖一甩，起身离开了金殿。

    朝臣看到皇帝忽然离开，惊愕不已，面面相觑，交换眼神。

    不一会儿，皇帝身边的李显德出来，传话道，“陛下有请弘国公爷，常平伯，北安侯爷，卫将军，骠骑将军等如入明央宫觐见。”

    大魏宫城，明央宫内，宫门紧闭，甲兵拱卫，里面的人从日升东边一直谈到烛火通明。月升中天，时不时还传来几声激烈争吵。

    终于一切尘埃落定，侍人将明央宫厚重的宫门推开，传唤进去的朝廷重臣鱼贯而出，每人脸上露出凝重之色。

    常平伯与其他人道别后，独自走在宫道上。宫门早已关闭，宫内有为彻夜商谈朝事的大臣准备的住所，他正往常去的沐德殿而去。

    忽然身后响起脚步声，一道身影跟上来，他不用看也知道是何人。

    “子冉，这次的事，你有何看法？”说话的人是他的前妹夫，弘国公霍闵。

    常平伯林颉双手负在背后，望着天上皎皎明月，思虑片刻，说，“北匈来势汹汹，天胡单于又是个野心勃勃的人，此次南下势必吞并南匈。大魏若不出兵，南匈撑不过半月。”

    霍闵颔首赞同。

    “此刻并未坐收渔翁之利时，南匈的天利单于生性懦弱，遇事胆怯，大魏若坐视不管，只会逼他倒戈北匈，得不偿失。”

    “你有什么想法？”

    林颉瞄了眼他熠熠生辉的眼睛，笑骂着，“老狐狸，你不是有想法了吗？”

    “北匈出兵南下，侧后方空虚，良垌，曲元两座城池正好与北匈的水草丰润之地接壤。声东击西，朝中可派另一支大军深入侧后方，跳进北匈部落深处，切开天胡单于强行整合的势力，北匈必定元气大伤。此举风险极大，收益也是极大。”

    “你看可派谁去？”

    林颉想了想，暂无头绪。