鼓锣敲响，催人回魂。
席间附庸风雅的人醒来，对这一出戏码一头雾水。
他们抬头看着座上的肖鹤鸣。
那白衣相首悠悠然地倒了杯酒，朝下方两边各自晃了晃。肖鹤鸣开言：“今日之宴与孤五十年前中举之大宴何其相似。五十年两朝臣心不变，九泉下忠骨魂万古长存。”
“这第一杯敬天地，天不生我肖鹤鸣，南朝几人称王帝。”
“第二杯，敬故友梁余音，舍生大义，献祭世家。”
“第三杯，敬孤自己，穷尽毕生之力，编合成万民三策。在此薄宴上与诸君共享。”
肖鹤鸣饮下清酒，顿时慨慷摔碎了酒杯。
席下，御史赖叶荣眉头骤然紧蹙，扬声打断：“丞相！此自称似有不妥！有僭越之嫌。”
肖鹤鸣恍若未闻，径直接道：
策一乃精官简政。
肖鹤鸣目光扫过席间诸多面色发白的老臣与虚职：“朝堂冗员，虚耗国帑。该致仕的，体面荣休；该让贤的，莫恋权位。往后，唯实绩是举，无功绩者，废官贬谪。”
他指尖敲击案几，发出沉闷回响。
“帝权高悬，不接地气。六部与三区职权重叠，空耗人力。当裁撤六部冗余，将其精干吏员重新编制，尽数并入三区，贴近民生疾苦，方是治国正途！”
策二，归军入农 。
“五大营糜烂，散沙一盘，空耗粮饷，守门之犬尔！当择一能臣为帅，统摄五营，整军经武，方能卫我南朝疆土！其余空军闲时归入农耕。”
策三，帝制当革
肖鹤鸣直视面色剧变的御史赖叶荣，他的目光更是穿透了相府高墙，直指深宫。
“南朝，不需要帝王！更不需要一位怠政的女帝！行政、监督、决策之权，当由百官公推之贤能组成内阁执掌！重大国策，更应交由百姓公议票决！此乃万世不易之基！”
……
死寂。
……
琴音早已断绝，戏子也早已陌声退场。
满座宾客，无论心中作何想，面上皆是一片震惊和骇然。
第三条直指帝位根基！这是要……改天换地！
短暂的死寂后，大理寺卿魏斯第一个激动站来，声音发颤，高举酒杯。
“好！丞相高义！”
“下官愿附骥尾！此等新政，利国利民！”
他身后，三区要员、部分六部僚属、乃至几个五大营将领也举杯附和。声浪渐起，多是鹤党心腹或急于攀附之辈。
“妖言惑众！大逆不道！”
御史猛地拍案而起指着肖鹤鸣，“你…你竟敢，妄言废帝！此乃诛九族的大罪！诸君万勿被其蛊惑！”
督察右使成乾脸色铁青，手按在腰间佩剑上，嘴唇紧抿，目光死死锁住旁边的御史大人，警惕地扫视着周围。
肖鹤鸣嘴角勾起一丝冷笑：“蛊惑？大逆？”
他活了七十岁，还是第一次有人用这种词形容他。
“赞同老夫万民策者，可入后府梅庭，共商细则！”
“反对者——” 话音未落，四周廊柱阴影下，无声地涌现出披甲的侍卫。
他们立刻霜刃出鞘，寒光映着灯烛，将整个前庭包围得水泄不通！
“反对者一律请至偏厢，暂作休息！待老夫生辰过后，再行论处！”
御史赖叶荣气得浑身发抖：“你…你敢囚禁朝廷命官？！”他后悔至极，早知道就不来这鸿门宴了。
督察右使成乾按剑的手青筋暴起，却见周围侍卫刀锋所指命穴，已隐隐封死他的退路。
肖鹤鸣不理赖叶荣的咆哮，转向众人道：“另有一事，想必诸君亦有耳闻。国库空虚，本月俸禄，恐难按时足额发放。”
此言一出，不少并非鹤党、本在观望的官员脸色也变了。
肖鹤鸣将众人反应尽收眼底，话音陡转：“然，老夫薄有家资，不忍见诸君家中困顿。凡今日入梅庭者，老夫即刻命人发放本月足额俸禄！”
他顿了顿，补充道。
“若有年事已高、自感力不从心、愿体面辞官归老者，此刻自请，老夫亦可做主，发放双倍俸禄以为安家之资！”
那些个白发苍苍的老官：“……”
“精官简政”，此刻便已经开始！
肖鹤鸣用真金白银，逼人站队，逼人让位！
他悠然自得地看着下方人心惶惶。
“成乾，听闻左使前几日带了学生去游览内务，并没有知会你呢。御史和监察本就功能重叠，本着精官简政的改革，右使大人年轻有为，想必更知道该怎么做。”
监察右使成乾，非常识时务地松开剑柄，恭敬朝肖鹤鸣一弯腰，便转身踏入梅庭。