那些朝堂上的老油条惯会审时度势。若这一次不能按死梁刑，等来日他卷土重来，再来一次朝堂大清洗，谁都遭不住。
于是弹劾的折子如雪花一样飘过来。
女帝昏睡，那折子不经秘书和眼睛，直接到了丞相肖鹤鸣的案头。
于此同时
朝堂百官同时皆接到了丞相肖鹤鸣的七十大寿宴请。
值此女帝放手怠政、梁刑禁足、丞相独揽大权之际，这场宴席的用意昭然若揭————迫人站队。
官海沉浮，肖鹤鸣能稳坐相位直至古稀之年，其手段之老辣可见一斑。
***
三区早已是鹤党囊中之物，自当为其生辰大操大办。
六部以梁刑为首，梁刑一倒，颓势尽显，几乎成了强弩之末。
五大营更是形同散沙，各守朝门一隅，碌碌无为。
三寺中，大理寺并入刑部、太仆寺归入兵部、寒山寺已遭灭门，名存实亡。
三监（朝学监、钦天监、牧水监）不过是虚职点缀，徒具上朝之名。
如今女帝麾下，勉强能与肖鹤鸣分庭抗礼的，仅余都察院左右二使。然此二人积怨已久，互不相容，遑论合力抗衡。
剩者，唯余翰林院几位老学究、零星残喘的旧臣、以及新近春闱入仕的学子，不成气候。
那烫金雕羽的请帖平整地放在各个官员的案头，让桌前之人瞋目头疼。
是见风使舵，抑或明哲保身？百官心中无不在暗自掂量，甚至私下里还互相试探。
“你去不去？”
“你呢？”
“你去我就去。”
赴宴与否，终须抉择。夹缝中踌躇犹豫的众臣，如同热锅上的蚂蚁。
去还是不去，这是一个问题？
***
噼啪——噼啪——噼里啪啦！
礼炮齐发，红纸漫天。
无数珍奇异宝用红木箱子半封，招摇着往相府汇聚。香车宝马堵在相府门前，连暂停的位置都没有。
相府宴客，惯例设于前庭。众人手持请帖一一自觉入座。间或有几人意外地看着曾经说不去的，现也衣装秀丽地坐在宴席上。
“哼，老狐狸。”
入席之人仿佛不经意间看见：“欧呦，巧了嘛，这不是。”
客套拉扯在相府前厅互相试探。
“哈哈哈，不巧不巧，碰见大人才是真巧！哈哈哈”
梅庭居后，唯心腹僚属、核心参谋方可踏入。
此刻，梅庭之内。
新移植进来的高竹耸直，竹影飒飒，曲径幽深。间或有三只白鹤飞在卧房上方，桀桀鸣叫。
窗纸上露出卧房里的三个人影。
申一元手托一件由千片白鹤翎羽织就的轻裘，站在立身长镜侧旁。
贾无暇小心翼翼地将赤金鹤冠戴于丞相头顶，目光掠过那饱经风霜的面部沟壑，眼角皱纹，嘴角不自觉噙着一抹近乎笑意：“老肖，你老喽。”
说罢，还越礼上手薅掉了金冠下的一根白发。顺嘴一吹。
肖鹤鸣屈指轻弹他手腕：“老贾，莫笑，当心旁人轻看了你。”
贾无暇立时敛容肃目。
申一元手腕轻抖，展开轻裘，自后为肖鹤鸣披覆于肩。随后双手合拳，淡笑道：“贺你福如东海，寿比南山。老肖，此去青史，必留盛名。”
肖鹤鸣眼底掠过一丝异样神采，拍了拍申一元的肩膀：“君言甚合我心。”
他昂首挺脊，阔步迈出房门。
贾无暇与申一元落后两步，紧随其后。
***
相府前庭，宴席之上，宾客云集。
令人意外的是，督察右使成乾竟赫然在列。毕竟督察院向来不热络不走动，可谓端水大师。
与其相反，前来赴宴的还有大理寺卿魏斯，他可是推杯换盏，酒桌常客。
御史赖叶荣看在多年朝堂共事的份上，也来了。
……
席间古琴幽咽，流水潺潺伴酒觞。
相府一砖一瓦，皆依主人清雅之好而筑。
木案上玉盘珍馐，比之帝宫也丝毫不逊色。
肖鹤鸣端坐上首，悠然摇着羽扇。
见众人酒意正兴，申一元一打响指，琴声骤停。
数十个戏子踮着脚，以白脸红袍的老生打头，绕出前来。敞开嗓子唱道：
“啊啊啊啊啊呀！
白脸捋着胡须：“当此乱世，群雄纷起。设使天下无有曹孟德，真不知几人称王，几人称帝”
众戏子捧手：“丞相文治武功，当世一人。此番扫平江南，收拾四海。普天之下，定于一尊。臣等愿为丞相贺生。”