“呼…那就好。”
皓临松了口气，继续跟面团奋斗。过了一会儿，他小声说：
“其实…我以前在食指，也总吃些冷冰冰只是为了填饱肚子的东西，毕竟后巷能吃的也就那样。像这样大家一起准备热饭的感觉真好。”
暗燃正在往锅里加冰糖熬糖色，红亮的液体在锅里翻滚，散发出焦糖的甜香。
她没立刻接话，只是专注地看着糖色的变化，那专注的神情，与她处理异想体时的警惕如出一辙。
过了片刻她才开口，声音依然低沉：“嗯。吃饭是大事。以前在六协，打完一场硬仗，兄弟们围在一起，哪怕只是热汤面条，也胜过山珍海味。”
热气升腾，模糊了她眼底可能闪过的一丝追忆。“这脑叶公司有时候冷得很。能吃上一口热乎的就能让职员们活得像个人。”
两人不再多言，各自忙碌。
皓临终于把面团揉得有了模样，开始小心地擀面切条。
他的动作依旧有些生涩，但那份专注和认真与他面对重要任务时的稳重如出一辙。
暗燃则掌控着几个锅灶，爆炒肉臊的香气，熬煮高汤的醇厚，以及糖浆特有的焦甜味交织在一起充满了整个后厨。
她偶尔会因为精神上的隐痛微微蹙眉，但手下的动作却纹丝不乱，如同她战斗时一样稳定。
堂吉诃德离开喧嚣的食堂餐桌，脚步却并非走向洗手间，而是循着更浓郁的香气和隐约的动静溜到了后厨门口。
他眼尖地注意到暗燃和皓临两位六协精英离席良久，好奇像猫爪一样挠着他的心——莫非是在进行什么高深的“六协秘仪”？或者说是那传说中的“特色菜肴”正在孕育？
他轻轻推开门缝，蒸汽裹挟着更猛烈的香气扑面而来。映入眼帘的景象让他眼前一亮：
红灯笼下，金龙纹饰的厨具泛着微光，皓临正小心翼翼地用刀切着面条，专注得像在雕刻艺术品。
暗燃则如同战场指挥官般掌控着几个灶头，锅铲翻飞间，肉臊的焦香，高汤的醇厚和糖浆的甜味交织起来。
“妙哉！妙哉！”
堂吉诃德的眼睛中仿佛有星星亮起，他一步跨入后厨，声音洪亮得盖过了灶火的呼呼声：
“二位同僚！此等烹制‘六协秘肴’之神圣时刻，岂可少了吾堂吉诃德的参与？吾愿效犬马之劳，共襄此美食盛举！”
这突如其来的闯入和宣言，让厨房里的节奏瞬间停滞。
皓临手一抖差点把刚切好的面条扫到地上，他抬起头，蓝色眼睛里满是惊讶和一丝无措：
“啊？堂、堂吉诃德同僚？您…您怎么来了？”面粉沾在他的鼻尖，配上那呆滞的表情显得有点滑稽。
暗燃正专注地盯着糖锅里翻滚的糖色，听到声音眉头习惯性地蹙了一下，似乎连那微弱的精神隐痛都被这突如其来的噪音所搅动。
她缓缓转过头，红色的眸子瞥了堂吉诃德一眼，脸上没什么表情，但眼神里透着一股“麻烦来了”的无奈。
她没说话，只是用锅铲精准地敲了敲锅沿，发出两声清脆的“铛铛”响，算是回应，也像是在请求他别添乱。
“吾见二位贤才久久未归席，心系‘秘肴’进展，故特来探视。”
堂吉诃德浑然不觉尴尬，反而兴致勃勃地凑近：“哎呀，此面细如银丝，揉制者定有深厚内力。皓临同僚，深藏不露啊。”他指着案板上的面条，仿佛在鉴赏一件完美的艺术品。
皓临脸微微发红慌忙摆手：“没、没有…只是普通的面条…”
堂吉诃德的目光又转向暗燃那边，看着锅里翻滚的肉臊和旁边那盘金黄诱人，糖丝欲滴的拔丝地瓜，口水都快流出来了：
“暗燃同僚！此菜肴金光熠熠，莫非蕴含‘龙息’火候？还有这肉臊，香气霸道，定是用了失传的‘六协刀法’切制而成。”
“吾对收尾人的武艺与厨艺，皆心驰神往，恳请让吾略尽绵薄之力！”
他说罢，就干脆收手从贵族大衣的袖管里脱出，让其披在自己的身后，目光炯炯地在厨房里扫视，寻找自己能插手的“战场”。
暗燃终于忍不住了，用沙哑的嗓音简洁道：“堂吉诃德队长，你的‘战场’在外面。这里有我们就够了。”她语气平淡，但带着不容置疑的坚决。
“此言差矣！”
堂吉诃德一脸正色。
“守护同僚安全，亦包括确保其饮食之安全与美味。吾虽非六协中人，但守护之心，日月可鉴。”
“吾观皓临同僚刀功虽妙，或需人递送配料。暗燃同僚掌控全局，或需人手看管糖火…此等小事，吾定能胜任。”他目光灼灼地盯着皓临手边装着葱花的小碗和暗燃熬糖的锅。
皓临有些手足无措地看向暗燃。
暗燃闭了闭眼，似乎是在忍耐头疼又像是在权衡