她是普林斯家的女儿，她的价值只在于能否延续家族在魔药领域的荣光。

    而唯一一次，唯一一次她鼓起勇气做出的选择，是在某个春日午后逃离魔药实验室，去寻找那个和她谈论莎士比亚的英俊男人。

    可这次选择，却将她推向了比魔药更苦涩的深渊。

    托比亚·斯内普给她的不是承诺中的诗与远方，而是日复一日的酒精与暴力。

    现在，当儿子站在她面前询问未来去向时，艾琳枯竭的灵魂早已失去了选择的勇气。

    那个曾勇敢私奔的少女，早已死在蜘蛛尾巷无数个被酒瓶碎裂声惊醒的深夜里。

    她僵立在晨光中，像一株被抽干生机的曼德拉草，连最轻微的选择都会让她恐惧。

    万一这次，又选错了呢？

    这让艾琳无论如何都不敢再次做出选择。

    “如果，不知道该走哪条路的话，那干脆都走一遍如何？”洛娜松开了西弗勒斯的手，走了过去半蹲在艾琳面前。

    她仰头注视着这个曾经叱咤魔药界的女巫，自己曾在《魔药创新周刊》上见过艾琳·普林斯年轻时的照片，那头乌黑的长发和锐利的眼神，与论文中那些开创性的魔药改良一样令人印象深刻。

    她的父亲卢卡斯·韦尔也曾赞叹：“英国出了个百年难遇的魔药天才。”

    可如今，那些辉煌与眼前这个枯萎的灵魂形成了最残忍的对比。

    “要回普林斯家看看吗？”洛娜轻声问道。

    “普林斯”这个词像一剂强效清醒剂，让艾琳空洞的双眼骤然收缩。

    她干裂的嘴唇颤抖着：“不......我不回去......”

    她声音嘶哑得像是多年未使用过：“我早就抛弃了那里...那里也抛弃了我......”

    她手指神经质地揪住围裙上的一处线头，手指缠绕的发白也没有松开。

    “我已经......无法回头了...”

    西弗勒斯也走了过来，他学着洛娜的样子蹲下，这个角度仰视着他的母亲，他才发现对方竟然老了那么多。

    “去看看吧。”西弗勒斯听见自己说，这几个字说出口的瞬间，他感到胸腔里某种坚硬的东西悄然碎裂。

    他伸手握住母亲枯枝般颤抖的手指，那触感让他想起对角巷魔药店里最廉价的皱皮无花果。

    “不管发生什么......”西弗勒斯的喉结滚动了一下，“我都会保护你的。”

    这句承诺来得如此自然，仿佛早已在他血液里流淌多年。

    那是种与生俱来的、近乎本能的守护欲。

    就像他小时候会在醉酒的父亲摔碎餐具后，第一个冲过去挡住飞向母亲的碎片那般。

    恨还没成型，爱却先做出来选择。

    艾琳的眼泪终于决堤。

    那些被压抑多年的泪水冲垮了她精心构筑的麻木面具，露出了皮下那个伤痕累累的灵魂。

    她颤抖的手指反握住儿子的手，力道大得几乎要掐进对方的皮肉，仿佛这是她生命中最后的浮木。

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