1944 年腊月的华南边境，寒风卷着枯草掠过公路，12 名日军士兵背着空枪膛的步枪，踉踉跄跄地朝着西南根据地的方向跋涉。他们的军装早已看不出原本的颜色，裤腿磨破露出冻得发紫的脚踝，脸上沾着尘土与泪痕，怀里揣着半块发霉的饼干 —— 这是他们一天的口粮。领头的上等兵佐藤，原本是广州日军联队的士兵，连续三天没吃到热饭，又亲眼看到军官用鞭子抽打饿晕的战友，终于下定决心带着弟兄们逃向根据地。
“快…… 前面就是根据地的哨卡了，咱们有救了！” 佐藤指着远处山坡上飘扬的红旗，声音沙哑得几乎听不清。士兵们像是被注入了最后一丝力气，加快脚步走到哨卡前，纷纷放下步枪，举起双手：“我们投降！求你们给点吃的！”
哨卡的队员赶紧将他们带到附近的临时安置点，端来热粥和馒头。佐藤捧着粥碗，眼泪顺着脸颊掉进碗里，哽咽着说：“联队里早就断粮了，每天只能喝稀得能照见人影的米汤，有的士兵饿急了，甚至去挖草根、啃树皮…… 军官还说要坚守广州，可大家都不想打了，很多人都在偷偷准备逃跑。”
反战队的小林很快赶来，带着翻译与逃兵们深入交流。佐藤从怀里掏出一张皱巴巴的日军内部文件，上面标注着 “广州粮库仅余 3000 斤大米，不足全联队半月口粮”“士兵逃亡率每日递增，12 月已达 50 人” 的字样：“这是我偷偷从联队部抄的，现在广州城内的日军，一半是新兵，有的甚至没摸过枪，还有很多人得了疟疾，没药治疗。”
这些情报让陆承锋格外振奋。他立刻让小林将逃兵们提供的信息整理成《华南日军内部情况报告》，报送西南部队指挥部，同时安排军医为逃兵们治疗伤病，愿意回家的登记造册，等待战后遣返；愿意加入反战队的，则编入小林的队伍，参与后续劝降工作。截至 1944 年底，投奔西南根据地的华南日军逃兵已达 107 人，他们带来的情报，为反攻华南提供了关键的内部视角。
逃兵带来的危机信号，也让西南根据地加快了物资储备的步伐。柳州的粮库里，村民们推着装满粮食的独轮车，排起了长队。张大爷带着村里的青壮年，赶着三头黄牛，拉着满满一车大米赶来：“俺们村今年收成好，捐出 500 斤大米，给前线的娃们当军粮！” 刘婶则带着妇女救国会的成员，在粮库旁的空地上缝制棉衣，手里的针线飞快穿梭，棉衣上绣着 “抗日必胜” 的字样：“桂东冬天冷，华南开春也凉，这些棉衣得赶在反攻前送到战士们手里。”
不仅是粮食和棉衣，药品、弹药的储备也在紧锣密鼓地进行。兵工厂里，刘师傅带着工人加班加点，将迫击炮炮弹的月产量提升到 450 发，还新造了 20 挺重机枪，堆满了弹药库；医院里，军医们将消炎药、绷带分装成一个个急救包，每个急救包上都贴着 “小心轻放” 的标签，准备随部队运往前线。短短一个月，西南根据地就储备粮食 80 万斤、棉衣 1.2 万件、急救包 5000 个、子弹 30 万发，足够支撑西南部队和小队三个月的作战需求。“这些都是乡亲们的心意，咱们可不能辜负！” 陆承锋在物资清点大会上，看着堆积如山的物资，对队员们说。
1945 年 1 月中旬，盟军应西南部队的请求，发起了对华南日军的空袭行动。清晨六点，12 架美军 B-25 轰炸机从西南边境的机场起飞，朝着广州、佛山的日军营地和铁路桥飞去。在广州白云机场，轰炸机群首先对停在跑道上的日军飞机发起攻击，炸弹像雨点般落下，5 架零式战斗机瞬间被火光吞没，机场的油库也被引爆，浓烟冲天而起，几公里外都能看到。
随后，轰炸机转向佛山至广州的铁路桥 —— 这是日军运输物资的重要通道。“轰！轰！” 两声巨响，铁路桥的桥墩被炸毁，桥面轰然倒塌，正在桥上行驶的一列运兵火车坠入桥下的河道，车厢里的日军士兵惨叫着被河水淹没。负责地面配合的小李小队，在铁路桥附近的山林里架设迫击炮，对着赶来救援的日军小队发起佯攻，牵制他们的注意力，为轰炸机撤离争取时间。“盟军的空袭太解气了！这下鬼子的空中力量和运输线都断了！” 小李看着远处的火光，兴奋地说。
空袭结束后，陆承锋决定趁热打铁，率队袭扰华南日军的公路补给线。根据逃兵提供的情报，每周三上午，都会有 20 辆日军运输车，从广州出发，经广三公路运往佛山，车上载着粮食、弹药和药品，护送兵力约 80 人，配备 2 挺重机枪。“咱们在广三公路的‘狮子口’峡谷设伏，这里两侧是悬崖，运输车只能从中间通过，正好瓮中捉鳖！” 陆承锋指着地图上的峡谷，对队员们说。
行动当天，老陈带着爆破组，在峡谷入口处的公路下埋了 30 颗反坦克雷和 10 颗反步兵雷，用树叶和泥土伪装；小李的迫击炮小队藏在左侧悬崖上，炮口对准峡谷中段；苏婉清则带着步兵分队，在峡谷出口