1945 年夏的柳州城，阳光透过云层洒在青石板路上，将街道两侧的红旗映照得格外鲜艳。西南部队的军旗刚插上城头，城门内就传来震天的欢呼声 —— 陆承锋带着小队跟在西南部队身后入城，街道两旁挤满了民众，有的举着 “欢迎抗日英雄” 的红布标语，有的提着装满热水的木桶，还有的捧着刚蒸好的红糖馒头，往队员们手里塞。
“同志，快尝尝俺家的馒头，热乎着呢！” 一位穿着蓝布衫的大婶，踮着脚把一篮馒头递到小李面前，眼里满是感激。小李刚想推辞，大婶就把馒头塞进他怀里：“你们为了打鬼子，流血又流汗，吃个馒头算啥！” 队员们被民众的热情包围，有的接过热水喝了一口，暖意从喉咙传到心底；有的弯腰接过孩子递来的野花，别在胸前的口袋上，脸上露出久违的笑容。
苏婉清走在队伍中间，看着眼前的景象，眼眶微微发热 —— 从衡阳突围到桂西建基，再到如今收复柳州，队员们经历了太多牺牲，如今终于能在民众的欢呼声中走进这座收复的城市，一切都值了。“苏队长，你看！那是咱们之前救过的张大爷！” 一名队员指着不远处，只见张大爷正带着几个村民，扛着一面写着 “保家卫国” 的锦旗，朝着队伍走来。
“苏队长、陆司令，俺们代表柳州百姓，给你们送锦旗来了！” 张大爷走到陆承锋面前，双手递过锦旗，声音哽咽，“要不是你们袭扰鬼子、断他们补给，柳州也不会这么快收复，俺们也过不上安稳日子！” 陆承锋接过锦旗，紧紧握住张大爷的手：“这是咱们军民同心的结果，没有百姓的支持，咱们也打不赢鬼子！”
入城后，小队在柳州城南的一座废弃学校休整。陆承锋让人清点物资 —— 之前炸日军弹药库缴获的子弹还剩 8000 发，迫击炮炮弹 50 发，还有从粮站缴获的大米 1000 斤，足够小队支撑半个月。更让人振奋的是，不少之前被日军打散的西南部队士兵，听说小队在柳州休整，纷纷前来归队。
“陆司令，俺是西南部队 3 营的士兵，柳州沦陷时和部队失散了，现在想跟着你们继续打鬼子！” 一名叫王强的士兵，身上还穿着破旧的军装，肩上扛着一把磨得发亮的步枪，眼神坚定。陆承锋看着他，又看了看身后跟着的 30 余名士兵，当即决定将他们编入小队，补充到三个分队中。“欢迎你们归队！接下来咱们还要追击鬼子，守护柳州，你们有信心吗？” 陆承锋问道。“有！” 士兵们齐声呐喊，声音震得教室的窗户都在微微颤抖。
休整的第三天，侦查兵传来消息：撤往华南的日军桂柳残部，正沿着桂粤边界的公路行军，约有 150 人，携带少量重机枪，看样子是想与华南日军汇合。“追！不能让他们轻易和华南鬼子汇合，否则将来反攻华南会更难！” 陆承锋当即下令，带着小李的第一分队和老陈的爆破组，共 100 人，朝着桂粤边界追击。
桂粤边界多山，公路穿行在峡谷之间，最窄处仅能容一辆卡车通过，是设伏的绝佳地点。陆承锋让老陈带着队员，在峡谷中段的公路下埋地雷，在两侧的山坡上搭建机枪阵地；小李则带着迫击炮小队，在峡谷出口处隐蔽，防止日军突围；苏婉清带着侦查兵，在峡谷入口处观察，一旦日军进入峡谷，就发信号弹。
中午时分，日军的行军队伍缓缓进入峡谷。走在前面的是两辆卡车，载着士兵和重机枪，后面跟着徒步的士兵，有的扛着步枪，有的背着行李，队伍松散，显然没料到会遭遇伏击。“信号弹！” 苏婉清下令，一颗红色信号弹直冲云霄。
老陈立刻拉响地雷引信，“轰！轰！” 两声巨响，公路中间的地雷爆炸，前面的两辆卡车瞬间被炸毁，横在公路上，堵住了日军的退路。两侧山坡上的机枪同时开火，子弹像雨点般扫向日军，士兵们纷纷倒地，剩下的人慌作一团，有的躲在卡车后抵抗，有的则往峡谷出口逃跑。
“迫击炮开火！” 小李大喊，炮弹呼啸着落在日军逃跑的路线上，炸死炸伤 10 余人。陆承锋带着队员冲下山坡，卡宾枪对准躲在卡车后的日军，大喊：“缴枪不杀！” 不少日军士兵见大势已去，纷纷放下武器投降，只有少数顽固分子还在抵抗，被队员们当场击毙。
此战共击毙日军 25 人，俘虏 15 人，缴获步枪 20 支、重机枪 1 挺、子弹 3000 发。就在队员们准备继续追击时，侦查兵传来紧急消息：“华南日军派了一个联队，约 2000 人，正往桂粤边界赶来，估计很快就到！” 陆承锋看着远处的群山，眉头紧锁 ——100 人对抗 2000 人，无疑是以卵击石。“撤！回柳州！” 他果断下令，带着队员们打扫战场后，迅速撤离，留下被俘的日军由后续赶来的西南部队接管。
返回柳州后，陆承锋立刻与西南部队指挥官陈军长召开总结会议。会议室里，双方将领围坐在沙盘旁，上面标注着西南反攻的路线 —— 从桂西袭扰到南宁收复