1944 年冬末的桂西山区，晨雾比往常更浓，浓得能遮住身前的人影。刚蒙蒙亮，远处山林里就传来了日军的吆喝声 ——100 余名日军带着 3 条军犬，正沿着山路搜剿根据地，刺刀的寒光在雾中偶尔闪过，像极了山林里蛰伏的野兽。
“司令，鬼子离咱们的隐蔽点不到两里地了！” 侦查兵小王猫着腰跑回来，裤腿上沾着露水和泥土，“他们分了三队，正往咱们的方向合围！”
陆承锋正蹲在隐蔽点的山洞里，手里摊着桂西地形详图，指尖在标注着 “密林”“峡谷” 的区域划过：“别急，按咱们之前定的游击战术来 —— 白天隐蔽，夜间袭扰。让队员们把干粮和装备藏好，都钻进密林的灌木丛里，别让军犬闻到气味。”
队员们立刻行动，小李带着人将粮食和弹药箱用树叶和泥土盖严，老陈则在隐蔽点外围撒了些硫磺 —— 这是从村民那里学的土办法，能掩盖人体气味，让军犬失去追踪方向。苏婉清则带着几名队员，在山路旁的树上系上细麻绳，绳上挂着空罐头，一旦日军靠近，罐头晃动发出的声响就能预警。
日军搜剿队很快来到隐蔽点附近，军犬在前面嗅来嗅去，却始终找不到方向，只是对着密林狂吠。“八嘎！给我搜！挖地三尺也要把新四军找出来！” 日军小队长挥舞着军刀，下令士兵们分散钻进密林。可桂西的密林枝繁叶茂，灌木丛比人还高，士兵们钻进去没走几步，就被藤蔓缠住，有的甚至摔进了村民挖的陷阱（之前为防野兽挖的，此刻正好派上用场），摔得鼻青脸肿。
折腾到中午，日军连个人影都没找到，反而有 3 名士兵在陷阱里崴了脚，只能被同伴架着走。小队长气得脸色铁青，却只能下令在附近的空地上扎营，打算第二天再搜。
夜幕降临后，山林里一片寂静，只有日军营地的篝火还在闪烁。陆承锋带着小李、老陈和 10 名队员，借着夜色的掩护，悄悄摸向日军营地。“老陈，你带两人，把炸药包贴在他们的炊具堆上，别炸到人，就炸炊具 —— 没了锅碗瓢盆，他们连饭都做不了！” 陆承锋压低声音说。
老陈点点头，从背包里掏出 3 个小型炸药包（特意减少了药量，只够炸毁炊具），带着队员像猫一样溜进营地。日军士兵大多围着篝火睡觉，只有两名哨兵在巡逻，还打着哈欠，完全没察觉危险。老陈快速将炸药包贴在炊具堆的铁锅下，接好导火索，然后带着队员悄悄撤离。
“撤到 50 米外再引爆！” 陆承锋见他们回来，立刻下令。小李按下导火索的引爆器，“轰！轰！轰！” 三声闷响，日军营地的炊具堆瞬间炸开，铁锅、铜壶被炸得飞上天，米汤和面粉撒了一地。
“怎么回事？！” 日军士兵被惊醒，乱作一团，有的抓起步枪四处张望，有的则心疼地看着被炸烂的炊具 —— 那是他们做饭的家伙，没了这些，接下来几天只能吃生米和压缩饼干。
接下来的四天，陆承锋每天夜里都带着队员袭扰日军营地：第一天炸了他们的饮用水桶，第二天剪断了他们的通讯电线，第三天甚至摸进营地，偷走了他们的两箱压缩饼干。日军搜剿了五天，不仅没找到根据地的影子，还损失了 15 人（3 人摔进陷阱重伤，5 人在夜间袭扰中被流弹击中，7 人因缺粮缺水病倒），小队长终于撑不住了，只能带着残兵狼狈撤退：“这鬼地方根本搜不到新四军，再待下去咱们都得饿死！”
日军撤退的消息传到根据地，村民们和队员们都松了口气。可陆承锋知道，日军不会善罢甘休，得主动出击，削弱他们的力量。这时，小林找到了他：“司令，我想去日军桂西的据点劝降。之前我在华北时，知道很多日军士兵都厌战了，只要咱们给他们一条活路，肯定有人愿意投降！”
陆承锋有些担心：“据点里有多少日军？你去太危险了！” 小林却很坚定：“我穿着旧日军军装，他们不会立刻开枪。我会在据点外喊话，跟他们说咱们的政策 —— 投降后有饭吃，能治病，还能和家人通信。”
最终，陆承锋同意了，让小李带 5 人在据点外的山林里接应，一旦有危险就开枪掩护。小林独自来到日军桂西据点外，据点建在一座小山头上，四周有铁丝网，门口有两名哨兵。“里面的弟兄们，我是小林！之前在华北投降的，现在在新四军这边生活得很好！” 小林对着据点大喊，“你们别再为军国主义卖命了！大本营已经不管你们了，再守下去只有饿死、战死两条路！投降吧，新四军保证你们的安全，还能让你们和家人通信！”
据点里的日军士兵听到喊话，纷纷凑到铁丝网边张望。10 名士兵互相看了看，他们都是从豫湘桂战场退下来的，早已厌倦了战争，每天只能吃半饱，伤病员也得不到治疗。当天深夜，这 10 名士兵趁着哨兵换班的间隙，悄悄翻墙逃出据点，找到小林，举着枪说：“我们投降！我们知道据点的布防 —— 里面还有 50 余名日军，3 个碉