1944 年夏末的豫南山林，晨雾还未散尽，苏婉清的小队正借着林间缝隙修整。12 名队员靠着树干坐着，有的用布条擦拭卡宾枪，有的低头处理伤口 —— 老陈胳膊上的弹片伤还在渗血，小林的脚踝在突围时扭伤，走路仍有些跛。远处传来几声鸟鸣，却衬得山林愈发寂静，只有队员们粗重的呼吸声，提醒着他们刚从洛阳沦陷的生死线挣扎出来。
“队长，总部来电！” 通讯兵小张突然从树后跑出来，手里的电报本被晨露打湿了边角。苏婉清立刻站起身，接过电报，指尖划过墨字时，眼神渐渐亮了起来：“长衡会战即将打响，总部命咱们在豫南扩编，补充兵力弹药后，即刻南下湖南支援！”
队员们听到 “支援长衡”，疲惫的脸上瞬间有了光彩。老陈放下正在包扎的胳膊，抓起身边的炸药包：“早就等着这一天了！郑州、洛阳丢了，咱们得在长衡把场子找回来！” 苏婉清笑着点头，刚想安排侦查周边情况，远处的山林小道上突然传来熟悉的脚步声 —— 一队穿着皖北军区军装的士兵，正扛着武器朝这边走来，领头的正是陆承锋麾下的连长赵刚。
“苏队长！奉命带 50 名骨干来归队！” 赵刚大步上前，身后的士兵们整齐列队，每个人肩上都背着崭新的美式卡宾枪，腰间挂着手雷，还有几人抬着弹药箱和医药箱。“陆司令特意交代，给你们带了 2000 发子弹、30 颗反坦克手雷、10 门 60 毫米迫击炮，还有足够用半个月的消炎药和绷带！”
小队瞬间从 12 人扩编至 60 人，新老队员很快打成一片。赵刚带来的骨干里，有擅长丛林狙击的狙击手李响，有精通地雷布设的工兵周明，还有曾在湖南服役、熟悉地形的向导孙二柱。休整的三天里，苏婉清特意组织丛林作战训练 —— 豫南山林与湖南丘陵地形相似，队员们要练如何在密林中隐蔽、如何利用树木规避子弹、如何在潮湿环境下保存弹药。
李响趴在树枝上，演示丛林狙击技巧：“找有藤蔓的树干，既能挡住身体，又能通过藤蔓缝隙瞄准；子弹要提前擦干净，潮湿天容易卡壳！” 周明则带着队员们在林间埋地雷，教大家用落叶和腐殖土伪装：“湖南多雨水，地雷引信要裹上油纸，不然会受潮失效！” 孙二柱拿着手绘的湖南地图，给队员们讲解长沙至衡阳的路线：“走山间小路比公路快，还能避开日军巡逻队，就是要过几处湍急的溪流，得提前准备绳索！”
三天后，小队整装出发。60 人的队伍在山林间穿行，卡宾枪斜挎在肩上，迫击炮拆成零件由专人携带，医药箱和弹药箱用藤蔓固定在背上，脚步轻盈得像林间的松鼠。孙二柱走在最前面，用砍刀劈开拦路的荆棘，嘴里哼着湖南小调：“过了这道岭，就到湘江边，再顺江而下，就能看到长沙城喽！”
此时的长衡会战已正式打响。日军集结 6 个师团，兵分三路进攻长沙，城外的粮道成了日军的命脉 —— 每天都有数十辆粮车，从武汉出发，经长沙外围公路运往前线。苏婉清接到长沙守军的情报：“明日清晨，有 5 辆日军粮车将经过岳麓山附近的公路，护送兵力约 30 人，装备多为步枪，无重武器。”
“就在岳麓山公路设伏！” 苏婉清指着地图上的弯道，“这里左侧是悬崖，右侧是密林，粮车到这里必须减速，咱们从密林里伏击，把他们堵在弯道里！” 队员们立刻行动，周明带着工兵在弯道前 50 米埋反步兵雷，李响和几名狙击手爬上悬崖上的大树，赵刚则带着队员们在密林里隐蔽，卡宾枪对准公路。
次日清晨，远处传来粮车的轰鸣声。5 辆绿色的日军粮车缓缓驶来，车头的膏药旗在晨风中晃动，车厢旁跟着 30 余名日军士兵，有的扛着步枪，有的叼着烟，完全没意识到危险。当第一辆粮车刚进入弯道，周明猛地拉响地雷引信：“轰！” 的一声，地雷爆炸，粮车的轮胎被炸毁，横在公路中间，挡住了后面的车队。
“打！” 苏婉清大喊。密林中的卡宾枪瞬间开火，悬崖上的狙击手也扣动扳机，日军士兵像被割倒的麦子一样倒下。有的日军想跳下车反击，却被地雷炸得血肉模糊；有的想往密林里逃，却被赵刚的队员们堵住，用刺刀解决。激战 20 分钟，30 余名日军被击毙，5 辆粮车全被缴获，车厢里装满了大米、压缩饼干和罐头。
“这些粮食不能浪费！” 苏婉清看着粮车，突然想起附近的村落。孙二柱立刻带路，队员们推着粮车，来到岳麓山脚下的王家村。村里的村民大多躲在自家地窖里，听到是新四军，才小心翼翼地出来。60 岁的王大爷看到粮车，激动得老泪纵横：“鬼子把咱们的粮食抢光了，俺们都快断粮了，你们真是救星啊！”
苏婉清让队员们把粮食分给村民，每户都领到了 20 斤大米和两罐罐头。王大爷握着苏婉清的手，主动请缨：“姑娘，俺们村有条隐蔽小路，从这里到衡阳，走小路比公路快两天，还能避开日军的卡哨，俺