1944 年春的皖北，淮河岸边的麦苗已抽穗，嫩绿色的麦浪在风中起伏，蚌埠军区的指挥部里却弥漫着紧张的作战氛围 —— 苏婉清刚从情报站带回急报，远征军反攻滇西的战役已进入关键阶段，日军正从华北调运大批军火、粮食，沿津浦线南下支援滇西前线，若这批补给顺利抵达，将给远征军的反攻带来极大阻力。
“绝不能让鬼子的补给送过去！” 陆承锋将地图上津浦线宿州至徐州段的关键节点圈红，指尖重重按在一处名为 “落马坡” 的山道上，“这里两侧是陡坡，中间只有一条窄路，刚好能容纳两辆卡车并行，是日军补给车队的必经之路，咱们就在这儿设伏！”
作战会议上，各支队队长迅速分工：新吴勇带工兵连提前一天潜入落马坡，在路面下埋三层地雷 —— 第一层反坦克雷针对日军的运输卡车，第二层连环跳雷覆盖两侧陡坡，第三层定时雷设置在车队后方，防止日军撤退时反扑；小李带游击小队埋伏在陡坡上，配备美式步枪和轻机枪，负责狙击日军的驾驶员和押运士兵；苏婉清则带情报队员，提前摸清日军补给车队的出发时间和规模，确保伏击万无一失。
出发前一晚，工兵连借着夜色的掩护，背着地雷和铁锹钻进落马坡。新吴勇趴在陡坡上，用树枝测量路面宽度，“每五米埋一颗反坦克雷，雷体要埋深三十厘米，上面铺一层薄土和落叶，别让鬼子发现！” 战士们手脚麻利地挖坑、埋雷、伪装，月光下，每个人的脸上都沾着泥土，却眼神坚定。直到天快亮时，最后一颗定时雷才埋设完毕，新吴勇检查完所有地雷的引线，才带着队员们撤到隐蔽点。
次日中午，苏婉清传来消息：日军补给车队共 25 辆卡车，载着军火和粮食，由一个小队的日军押运，已从徐州出发，预计傍晚抵达落马坡。陆承锋立刻下令：“各单位进入阵地，没有命令不许开枪，等车队全部进入伏击圈再行动！”
夕阳西下时，远处传来卡车的轰鸣声，日军车队缓缓驶入落马坡。领头的卡车司机警惕地观察着四周，见路面平整、两侧寂静，才放下心来，加速前进。当最后一辆卡车刚驶过定时雷的位置，陆承锋的枪声骤然响起 —— 这是约定的进攻信号！
“轰！轰！轰！” 反坦克雷率先引爆，领头和殿后的两辆卡车瞬间被炸翻，车厢里的军火被引爆，火光冲天，浓烟滚滚。两侧陡坡上的小李小队立刻开火，美式步枪的子弹精准击中卡车驾驶室，驾驶员纷纷倒下，失控的卡车撞在山体上，堵住了后续车队的去路。日军押运士兵慌乱地跳下车，想组织反击，却踩中了连环跳雷，死伤惨重。
“冲！” 陆承锋带着主力从隐蔽点冲出，机枪和掷弹筒齐发，日军根本无力抵抗，有的趴在车底不敢动弹，有的则往山道外逃，却被定时雷炸倒。激战一个时辰，日军共死伤 50 余人，25 辆卡车中 12 辆被炸毁，8 辆被缴获，剩下的 5 辆也因道路堵塞无法前进。战士们打开缴获的卡车，里面装满了步枪、子弹和压缩饼干，小李抱着一挺新缴获的轻机枪，兴奋地说：“这些物资刚好能补充咱们的装备，还能支援滇西！”
此战延缓了日军对滇西的补给速度，新四军军部特意发来嘉奖电，称赞皖北军区 “协同有力，为远征军反攻创造有利条件”。陆承锋拿着嘉奖电，在全军大会上说：“咱们不仅要守好皖北，还要支援全国的反攻，只要团结一心，鬼子必败！”
就在皖北军区协援滇西的同时，佐藤因兵力被抽调到太平洋战场，不得不收缩防御，放弃了皖北的三个边缘据点 —— 蒙城的大杨镇、宿州的永安镇和蚌埠的马城镇。这三个据点原本就兵力薄弱，加上之前的袭扰，早已难以支撑。
陆承锋得知消息后，立刻派新吴勇、小李分别率队收复。新吴勇的部队抵达大杨镇时，据点里的日军已仓皇逃窜，只留下被关押的 15 名平民，其中还有老人和孩子。“乡亲们，鬼子跑了，你们安全了！” 新吴勇解开平民们的绳索，村民们激动地哭了起来，一位老大娘拉着新吴勇的手，颤声说：“谢谢你们！要是再晚来几天，俺们就被鬼子拉去当苦力了！” 小李的部队在永安镇也顺利收复据点，解救了 35 名平民，还缴获了日军来不及带走的 10 支步枪和两箱子弹。
收复后的据点里，民众们敲锣打鼓欢庆，有的村民还杀了自家的鸡，招待部队；不少青年看到部队的英勇，纷纷报名加入自卫队，大杨镇的青年王强说：“俺要跟着部队打鬼子，保护家乡！” 短短几天，三个据点就组建了 50 人的自卫队，陆承锋还派人送去了步枪和手榴弹，教他们基本的射击和防守技巧，让民众也能参与到保卫家园的战斗中。
此时的皖北根据地，医疗条件也迎来了重大改善。美军援助的一批医疗设备 —— 包括手术灯、消毒器、骨折固定架和麻醉剂，顺利抵达蚌埠军区医院。李娟看着这些崭新的设备，激动得眼眶发红：“以前做个简单的伤口缝合都要在煤油灯