1943 年冬的皖北，寒风卷着鹅毛大雪，把蚌埠郊外的练兵场盖得一片雪白。凌晨五点，天还没亮，小李就带着队员们站在雪地里，每个人都穿着厚厚的棉袄，却依然挡不住刺骨的寒意。“都打起精神来！今天的训练科目是五公里雪地长跑，最后五名负责晚上的岗哨！” 小李的声音在风雪中回荡，带着不容置疑的坚定。
随着一声令下，队员们踩着厚厚的积雪出发，雪地里留下深深的脚印，呼出的白气在眼前凝成薄雾。新战士王小虎（之前参军的青年）跑在队伍中间，棉袄很快被汗水浸湿，贴在背上冰凉刺骨，他的脸冻得通红，却咬着牙紧紧跟着前面的老兵，不敢掉队。“小虎，坚持住！这雪地里跑步能练体能，以后打仗追鬼子才有力气！” 旁边的老兵拍了拍他的肩膀，递过来一块干硬的麦饼，“咬一口，补充点力气！”
五公里跑完，队员们刚想休息，陆承锋又带着战术教官赶来，宣布接下来的训练科目 —— 雪地行军与野外生存。“现在给你们每人一把铁锹、一个水壶、半块麦饼，要在天黑前到达十公里外的青龙山，途中要搭建临时掩体，还要找到能饮用的水源，不能用自带的水！” 陆承锋指着远处的青龙山，“这是模拟实战环境，要是真到了战场上，没粮食没水，你们怎么跟鬼子打？”
队员们立刻行动起来。小李带着小队，用铁锹在雪地里挖战壕，战壕要挖一米深，防止被日军发现；王小虎则跟着老兵，在山坡上找融化的雪水，用水壶接满后，还要烧开才能喝，避免拉肚子。到了傍晚，所有人都按时抵达青龙山，不仅搭建好了能抵御寒风的掩体，还找到了足够的水源，陆承锋检查后满意地点头：“不错！以后每周都要练一次，直到所有人都能熟练应对雪地环境！”
体能训练的同时，战术研讨也在紧锣密鼓地进行。指挥部的会议室里，墙上挂着皖北日军据点分布图，陆承锋、苏婉清、小林和各支队队长围坐在一起，桌上摊着之前的战斗记录。“佐藤采取‘固守防御’，专注守城市和交通线，咱们之前的游击战术得调整，不能再像以前那样大规模伏击，要多搞小规模袭扰！” 陆承锋指着地图上的津浦线，“比如在铁路旁埋地雷，只炸单个火车头，不炸整列，让日军防不胜防；还有他们的岗哨，每次只打一个，打完就跑，让他们不敢放松警惕。”
小林补充道：“俺在滇西时，远征军对付日军的固守，常用‘麻雀战’，小队分散开，打一枪换一个地方，让日军找不到主力。咱们也可以学，把支队拆成更小的战斗组，每组五人，灵活袭扰。” 苏婉清也提出建议：“还要加强情报收集，摸清日军的巡逻时间和路线，比如蚌埠据点的日军，每天早上八点会沿铁路巡逻，咱们可以在他们巡逻前埋好地雷，等他们经过时引爆。” 经过讨论，各支队都制定了新的战术方案，小李的支队还专门练了 “麻雀战”，队员们分成多个战斗组，在雪地里模拟袭扰日军岗哨，动作越来越熟练。
就在冬训进行到一半时，滇西传来了振奋人心的捷报 —— 远征军反攻滇西首战告捷，成功攻克龙陵外围的三个日军据点，歼灭日军三百余人，缴获大量武器。消息传到皖北，苏婉清立刻召集之前的援滇小队成员，让他们给战友们讲滇西的战斗经验。
王小虎（曾随苏婉清援滇）站在练兵场上，手里拿着一张滇西地形图，给队员们讲解：“龙陵的地形跟咱们皖北不一样，全是山地，日军的据点都建在山腰上，远征军就是用‘迂回包抄’，从山后绕过去，炸掉他们的弹药库，再从正面进攻，才拿下据点的。” 小林也补充：“日军在山地里，重武器不好运，咱们以后要是遇到山地作战，就多用水雷和手榴弹，比迫击炮管用。” 队员们听得格外认真，有的还拿出笔记本记录，小李兴奋地说：“等开春了，咱们也用这招，打徐州外围的据点！”
捷报带来的士气还没消退，苏婉清的情报队就传来消息 —— 佐藤担心皖北军区配合滇西反攻，加强了主要城市和交通线的防守，不仅增加了岗哨数量，还延长了巡逻时间，津浦线旁的每个岗哨都配了重机枪，铁路上每隔一公里就有一个巡逻队。“他想防，咱们就偏要扰！” 陆承锋立刻下令，派各支队的战斗组，潜入日军占领区开展小规模袭扰。
小李的战斗组负责破坏蚌埠至徐州段的电话线。夜里，他们穿着白色的伪装服，趴在雪地里，慢慢靠近电话线杆。小李用特制的剪刀，剪断电话线的同时，还在接头处绑了一根细铁丝 —— 这样日军修复时，会以为是线路故障，不会怀疑是人为破坏。刚剪断两根电话线，远处就传来日军的巡逻声，小李赶紧带着队员们躲进旁边的麦田，趴在雪地里一动不动，直到巡逻队走远才敢出来。这次行动，共破坏电话线五段，导致蚌埠和徐州的日军通讯中断了三个小时，日军不得不派专人修复，消耗了大量人力。
新吴勇的战斗组则负责袭击宿州外围的日军岗哨。他们摸清了岗哨的换岗时间，在凌晨两点换岗间隙，悄悄靠近