1941 年 11 月的皖北，初冬的霜气凝在麦田的幼苗上，却冻不住根据地军民支援前线的热情。蚌埠的粮站外，马车排成长队，村民们扛着粮袋，踩着薄霜往粮站里送 —— 自秋季大扫荡胜利后，军区发起 “支援前线” 号召，民众们纷纷响应，有的捐粮，有的捐棉衣，有的甚至推着自家的独轮车，加入运输队。
“张大妈，您这袋麦子够沉的，快歇会儿！” 粮站的战士小王接过张大妈肩上的粮袋，袋子压得他胳膊微微下沉。张大妈擦了擦额头的汗，笑着说：“不沉！这是俺家今年收的新麦，留够吃的，剩下的都捐给部队，让战士们吃饱了好打鬼子！” 她身后，十几位村民正把粮袋搬上马车，有的粮袋上还贴着红纸条，写着 “抗日必胜”。
妇女们的支援也不含糊。宿州的祠堂里，三十余名妇女围坐在煤油灯旁，手里的针线飞快地穿梭 —— 她们组成了 “缝补队”，每天赶制棉衣和布鞋。李婶的眼睛不太好，就借着灯光纳鞋底，针脚虽然不如年轻人细密，却扎得紧实：“俺们女人家上不了战场，就多做几双鞋，让战士们穿着暖和，跑得比鬼子快！” 半个月下来，妇女们共缝制棉衣两千件、布鞋五千双，叠得整整齐齐，等着运输队送往前线。
青年运输队更是活跃。蒙城的王小虎（此时已在通讯班学了半年，个子长高了些）主动请缨，带着二十名青年，推着独轮车，往宿州前线送粮食和棉衣。独轮车装得满满当当，车轮在结冰的土路上咯吱作响，小虎的棉鞋磨破了底，脚冻得发红，却还笑着给大家鼓劲：“再加把劲！早一天送到，战士们就能早一天穿上新棉衣！” 遇到日军的小股巡逻队，他们就推着车躲进麦田，等巡逻队走远了再继续走，好几次都错过了饭点，只能啃口干硬的馒头充饥。
一个月下来，根据地民众共捐粮五万公斤、棉衣两千件、布鞋五千双，还有不少村民送来咸菜、腊肉，甚至把家里的铜盆、铁锅捐出来，让兵工厂熔了做武器。陆承锋看着送来的物资，眼眶有些发红：“咱们皖北的民众，真是咱们的后盾！有他们支持，咱们没有打不赢的仗！”
就在民众支援热火朝天时，苏婉清的情报队传来了振奋人心的消息。情报员小张伪装成商贩，潜入徐州日军指挥部附近的集市，偶然听到两名日军军官闲聊，提到 “太平洋战争爆发，军部要从皖北抽兵，退守徐州，守住津浦线”。小张不敢怠慢，连夜赶回蚌埠，把消息报告给苏婉清。
“太平洋战争？这可是大好事！” 苏婉清立刻召集情报队骨干，小林也赶来帮忙破译后续截获的日军电报。电报里明确写着：“令皖北各据点日军，于 11 月下旬撤回徐州，仅留少量兵力驻守萧县、铜山等外围据点，主力编入徐州守备部队，应对太平洋战场兵力不足。”
苏婉清拿着破译的电报，快步走进指挥部：“陆司令，日军要撤了！他们因为太平洋战争，要从皖北抽兵退守徐州！” 陆承锋接过电报，反复看了两遍，猛地一拍桌子：“好！这是乘胜追击的好机会！立刻部署：第一，吴勇带第四旅，在蚌埠至徐州的撤退路线上设伏，袭扰日军，缴获他们的物资，延缓撤退速度；第二，孙铁山带第二旅，准备反攻徐州外围的萧县、铜山据点，收复失地；第三，派联络官去国民党友军驻地，约定协同作战，他们攻铜山，咱们攻萧县，互相支援！”
命令下达后，各部队立刻行动。吴勇带着第四旅，赶到蚌埠以北的涡河岸边 —— 这里是日军撤退的必经之路，河面刚结冰，冰层不厚，装甲车和马车只能走岸边的公路，公路两侧是树林，适合设伏。队员们在树林里挖好掩体，机枪手和掷弹筒手分别占据有利位置，工兵连则在公路上埋了反坦克雷和连环跳雷，雷体涂成土黄色，与公路颜色融为一体。
“等日军的先头部队过去，咱们打中间的物资车队！” 吴勇趴在掩体里，用望远镜盯着公路尽头。半个时辰后，日军的撤退部队出现了 —— 前面是装甲车开道，中间是拉着粮食和武器的马车，后面是步兵，浩浩荡荡，沿着公路缓慢前进。
当日军的物资车队进入伏击圈时，吴勇大喊：“打！” 机枪手率先开火，子弹扫向马车旁的日军士兵，当场倒下十几人；掷弹筒手对准装甲车的履带，“咻” 的一声，炮弹击中履带，装甲车歪在路边，动弹不得；工兵连则拉响地雷，“轰！轰！” 公路上炸开一个个大坑，后面的日军步兵被地雷炸得哭爹喊娘。
小李抱着改良型步枪，趴在树上，瞄准日军的小队长 —— 八百米外，小队长正举着军刀大喊，小李深吸一口气，扣动扳机，子弹精准击中他的胸膛，小队长当场倒地。“好枪法！” 树下的队员们小声喝彩，小李咧嘴一笑，又瞄准下一个目标。
激战两个时辰，日军死伤一百余人，扔下三十辆马车（装着十万公斤粮食、两百余支步枪、五十箱子弹），狼狈地往徐州方向逃窜。吴勇带着队员们打扫战场，看着缴获的物资，笑着说：“这些粮