1942 年 2 月的皖北，麦苗已悄悄返青，田埂边的油菜冒出嫩黄的花骨朵，空气里带着早春的湿润。可这份生机下，却藏着日军即将动武的阴霾 —— 苏婉清的情报队刚从徐州传来急报，情报员小张裹着沾泥的棉袄，冲进蚌埠指挥部时，棉鞋上还沾着未化的残雪。
“陆司令、苏队长，俺从王大爷那儿拿到的情报！” 小张从怀里掏出一张叠得严实的油纸，里面是用炭笔写的密信，“日军徐州指挥部下令，2 月中旬发起‘春季清剿’，重点搜剿咱们的游击小队，还调了两个中队的兵力，配三辆装甲车，要把蒙城、宿州周边的小队都清了！”
王大爷是徐州郊外的老联络人，儿子被日军杀害后，就一直帮情报队传递消息。这次为了拿到情报，他假装给日军据点送柴火，趁日军军官不注意，抄下了清剿计划。苏婉清展开密信，眉头越皱越紧：“日军分三路搜剿，东路走蒙城山路，西路沿宿州麦田，中路直插咱们的游击小队集结点，目标很明确。”
陆承锋立刻召集干部开会，地图上蒙城周边的路线被红笔圈出：“不能让鬼子打散咱们的小队！第一，整合所有游击小队，编成三个大队，吴勇带一大队守东路，赵磊带二大队守西路，周虎带三大队在中路机动支援；第二，在搜剿路线上设伏，多埋反步兵雷，用冷枪袭扰，不跟鬼子硬拼；第三，苏婉清组织蒙城、宿州的村民转移，老弱妇孺去大别山隐蔽点，青壮年留下加入自卫队，帮着运物资、放哨！”
命令下达后，各小队立刻行动。吴勇带着一大队三十人，钻进蒙城东北的山路 —— 这里两侧是陡坡，中间只有一条窄路，适合设伏。队员们在路边的草丛里埋反步兵雷，雷体涂成绿色，和早春的草色融为一体；还在陡坡上砍了些树枝，堆成伪装，冷枪手就藏在后面，枪口对准路面。“鬼子的装甲车开不进这山路，只能靠步兵，咱们就用冷枪和地雷，耗死他们！” 吴勇拍了拍身边的新兵小李，“你眼神好，负责第一个射击，瞄准鬼子的领头军官！”
赵磊的二大队则守在宿州西南的麦田 —— 早春的麦苗刚长到膝盖高，正好能隐蔽。队员们在麦田里挖出浅坑，趴在里面，手里的步枪上缠着布条，防止反光；还在麦田的田埂下埋了连环雷，只要踩中一颗，周围的雷都会炸。“等鬼子走进麦田，咱们先打冷枪，把他们引到田埂边，再炸地雷！” 赵磊给队员们分配位置，连炊事员都拿起了步枪，“这次清剿，咱们一个都不能让鬼子抓着！”
苏婉清的民众转移也在紧锣密鼓地进行。她带着宣传队员，挨家挨户敲门：“张大妈，鬼子要清剿了，快收拾点随身的东西，跟俺们去山里躲躲，等鬼子走了再回来！” 张大妈刚蒸好的馒头还冒着热气，她赶紧装了一篮子，拉着孙子就走：“俺听你的，只要能保住命，啥都好说！” 青壮年们则扛着锄头、镰刀，加入自卫队，在村口放哨，帮着队员们运地雷、送水。
2 月中旬，日军如期发起清剿。东路的日军中队，在小队长松井的带领下，沿着蒙城山路前进。松井拿着地图，不耐烦地催促：“快！早点找到新四军的小队，早点回去！” 可刚走进山路，就听到 “砰” 的一声 —— 小李的冷枪响了，松井身边的日军班长当场倒地，子弹正中眉心。
“有埋伏！快找掩护！” 松井大喊，日军士兵慌忙躲到路边的石头后，却有人踩中了反步兵雷，“轰” 的一声，两人被炸伤。吴勇见状，下令队员们轮流射击，一枪换一个位置，日军根本找不到射击点，只能对着空气乱开枪。这一天，东路日军伤亡 12 人，连游击小队的影子都没看到。
西路的日军更惨。他们走进宿州的麦田，想分散搜剿，却被赵磊的冷枪逐个点名。有个日军士兵想追进麦田，刚跨上田埂，就触发了连环雷，“轰！轰！” 四声巨响，四五个日军被炸倒，麦田里的日军吓得赶紧往后退，再也不敢往前挪一步。
接下来的半个月，日军每天都在搜剿，每天都伤亡十余，却连一个游击队员都没抓到。山路里、麦田里、油菜田边，到处都是冷枪和地雷，日军士兵人人自危，有的甚至不敢走在前面；粮食也越来越少，只能靠空投，可空投的物资还常被游击小队截走。松井在日记里写道：“新四军像幽灵一样，到处都是，我们每天都在死人，却不知道敌人在哪里，这样的清剿，没有意义。” 半个月后，日军指挥部终于下令停止清剿，撤回徐州据点。
日军一撤，陆承锋立刻下令反攻，收复边缘据点。吴勇带着一大队，率先扑向蒙城外围的日军据点 —— 这里的守军本就士气低落，听说日军主力撤退，早就慌了神，看到游击小队冲过来，扔了武器就跑，有的甚至还穿着睡衣，连军服都没来得及穿。“别跑！缴枪不杀！” 队员们喊着，却只抓到几个跑得慢的日军，缴获了 10 支步枪、200 发子弹，还有一仓库的压缩饼干。
收复据点后，苏婉清立刻组织民众返回。张大妈回到家，看到房屋完