1942 年正月的蚌埠，雪还没化尽，街头巷尾已透着几分年味 —— 村民们忙着扫积雪、挂红灯，杂货铺里摆出了新到的红纸和蜡烛。可这份热闹里，却藏着一双警惕的眼睛：一个挑着货郎担的男人，正慢悠悠地在青龙山兵工厂附近的街巷转悠，担子上摆着针线、糖块、小玩具，眼神却总往兵工厂的方向瞟，脚下的步子也时不时停顿，像是在记路。
“这人不对劲。” 苏婉清派来的情报队员小李，正扮成卖糖葫芦的小贩，隔着一条街观察。货郎自称是从徐州来的，可问他徐州的街巷名称，却支支吾吾答不上来；路过熟悉地形的老村民，他也不敢搭话，眼神躲闪，手还不自觉地摸向担子底下 —— 那里像是藏着硬东西。小李立刻悄悄跟上去，同时让同伴去通知附近的情报小队。
货郎走到兵工厂外围的铁丝网旁，假装整理货担，实则用手指丈量铁丝网的高度，还从怀里掏出一个小本子，快速画着什么。“动手！” 小李带着三名队员冲过去，没等货郎反应，就按住了他的胳膊。货郎想反抗，担子底下的短枪还没掏出来，就被队员们缴了械，小本子也被搜了出来 —— 上面画着兵工厂的大致布局，标注了仓库和机床的位置，还有一行小字：“正月十五夜袭，炸毁三号车间机床”。
“老实交代！谁派你来的？还有没有同伙？” 苏婉清在临时审讯室里，盯着货郎的眼睛。货郎起初还想抵赖，直到队员们拿出他画的图纸和藏在货担夹层里的特务证件，才瘫在椅子上招供：“是…… 是日军徐州指挥部派来的，还有五个同伙，藏在蚌埠西门的客栈里，计划正月十五夜里，配合日军小队袭扰兵工厂，炸毁机床。”
苏婉清立刻下令：“一组去西门客栈抓同伙，二组跟我去兵工厂，通知陆司令加强守卫！” 不到一个时辰，五个特务就被全部抓获，从他们身上搜出了炸药、雷管和联络暗号本。而陆承锋接到消息后，当即调派一个连的兵力，进驻兵工厂，还亲自去现场部署防御：“绝不能让鬼子的阴谋得逞，兵工厂是咱们的命脉！”
兵工厂的安保立刻升级。外围设了三道岗哨：第一道在两公里外的路口，由自卫队值守，对进出的人进行盘查；第二道在铁丝网外，士兵们带着军犬巡逻，每半小时换一次岗；第三道在车间门口，配备重机枪，只允许持有特殊证件的工人和士兵进入。铁丝网周围还埋了一圈反步兵跳雷，雷体涂成白色，与残雪融为一体，不仔细看根本发现不了。
内部也没放松 —— 工人师傅们组织了五十人的自卫队，每天下班后训练一小时，刘师傅任队长，教大家用步枪和手榴弹：“咱们守着机床，就是守着战士们的武器，鬼子来了，咱们也能跟他们拼！” 兵工厂还和附近的游击队约定，一旦遇袭，就鸣三枪为号，游击队会在十分钟内赶来支援。
正月十五夜里，日军果然派了三十人的小队，趁着夜色摸向兵工厂。刚靠近第一道岗哨，军犬就狂吠起来，士兵们立刻开枪，日军小队当场倒下三人。剩下的日军想绕到铁丝网处，却踩中了反步兵跳雷，“轰！轰！” 几声巨响，又有五人被炸伤。“吹号，让游击队支援！” 守厂连长下令，号声响起后，游击队很快赶来，与士兵们一起夹击日军，不到半个时辰，日军小队就狼狈逃窜，留下了八具尸体和五支步枪。
三天后，日军又派了一支小队，想趁清晨工人上班时混进去，却被第三道岗哨的士兵识破 —— 他们扮成农民，却穿着不合脚的日军军靴，证件也是伪造的。士兵们当场开枪，击毙两人，其余日军慌忙撤退。两次偷袭都以失败告终，日军再也不敢轻易打兵工厂的主意，刘师傅笑着对工人们说：“咱们的防线，比铁还硬！”
就在兵工厂加强防御时，蚌埠的医疗点却遇到了难题 —— 冬季冻伤和春季流感叠加，消炎药和退烧药快用完了，李娟看着排队看病的村民和士兵，急得嘴角起了泡。“俺去跟国民党友军联系试试！” 陆承锋想到，之前国民党皖北地方武装的李军长，曾送过农具和种子，或许能帮忙解决药品问题。
他派吴勇作为代表，带着一批自产的步枪和手榴弹，前往友军的驻地。李军长听说皖北军区缺药，立刻让后勤部门清点库存，拿出了两百盒消炎药、一百瓶退烧药和五十副绷带：“吴同志，这些药你们先拿去用，咱们都是中国人，抗日不分你我，你们缺药，俺们不能看着不管！” 吴勇感动地说：“李军长，太感谢了！以后你们有需要，俺们皖北军区也一定帮忙！”
两人聊起后续的抗日计划，李军长提议：“开春后，咱们可以联合袭扰日军的宿州至六安据点，打通皖北到皖西的通道，这样以后物资和兵力调动也方便。” 吴勇当场答应，回来后向陆承锋汇报，陆承锋立刻回信给李军长，约定三月初行动，皖北军区派第二旅，友军派一个团，共同执行任务。
药品的及时补充，解了医疗点的燃眉之急。李娟用消炎药治疗冻伤感染的士兵，用退烧药缓解流感患者的症状，不到一