食，看到队员们送来小麦，纷纷跪在地上磕头：“谢谢同志们！俺们终于有救了！”

    可就在部队准备进攻徐州外围的最后一个乡镇时，苏婉清的情报队传来急报：日军从济南增派一个联队（约 2800 人）到徐州，还在徐州城外加修了三道铁丝网，埋了反坦克地雷，显然是怕皖北军区继续推进。陆承锋立刻召开紧急会议，孙司令说：“现在日军兵力比咱们进攻的部队多三倍，工事又坚固，硬攻肯定吃亏！” 苏婉清也补充：“情报显示，日军还调来了五辆坦克，咱们的火箭筒虽然能打穿装甲，但数量太少，很难对付。”

    陆承锋沉吟片刻，拍板决定：“暂时停止反攻徐州外围，先巩固已收复的五个乡镇！” 他下令：在乡镇外围埋地雷、修工事，派自卫队配合部队防守；组织村民恢复生产，把被日军烧毁的房屋修好；宣传队深入乡镇，扩大抗日宣传，防止伪势力反扑。孙司令虽然有些遗憾，却也明白这是稳妥的选择：“行！俺们先把这五个乡镇守好，等以后武器更多、兵力更强，再打徐州！”

    与此同时，根据地迎来了 1940 年的农业大丰收。蒙城、宿州、阜阳的田野里，金黄的麦穗随风摇曳，村民们背着镰刀，在田里忙碌收割。王二牛带着后勤分队，在每个乡镇设了粮食收购点，村民们推着小车，把收割的小麦送到收购点 —— 有的是自己吃不完的余粮，有的是缴纳的公粮。张大爷家种了五亩麦，收了两千斤，除了留够自家吃的，还缴了三百斤公粮：“俺们有饭吃，也不能忘了队伍里的同志们，他们打仗辛苦！”

    这次丰收，粮食总产量达 600 万斤，除了满足军区一万两千名官兵和根据地民众的需求，还储存了 200 万斤，储存在青龙山的溶洞里，溶洞里铺了防潮的干草，粮食装在陶罐里，能保存两年。陆承锋看着堆满溶洞的粮食，笑着说：“有了这些粮食，就算日军封锁，咱们也能坚持半年！”

    丰收后，军区还开展了农业技术推广。王二牛从豫皖苏根据地换来一批 “徐州早麦” 良种，这种麦子成熟期比普通麦子早二十天，能避开汛期；兵工厂还改良了农具，造出双轮犁、播种机，双轮犁比传统犁省力，一个人就能拉动，播种机一次能播三行种子，效率提升两倍。在蒙城的示范田里，王二牛教农民用新犁耕地，老农李大叔试了试，惊讶地说：“这犁真好用！俺之前耕一亩地要半天，现在一个时辰就够了！” 到年底，根据地有一半的农田都用上了新良种和新农具，为第二年的丰收打下了基础。

    另一边，伪政府内部因权力斗争，矛盾越来越激化。伪安徽省主席周佛海和伪徐州市长郝鹏举，为了争夺对皖北伪兵的控制权，互相拆台 —— 周佛海想把徐州的伪兵调归自己指挥，郝鹏举却不肯放手，还克扣伪兵的军饷，导致不少伪兵不满。苏婉清的情报队抓住这个机会，派联络员策反徐州外围的伪兵小队长张秃子 —— 张秃子之前被郝鹏举扣了三个月军饷，心里早就有气，联络员一说 “投奔皖北军区有饭吃、有衣穿，还能抗日赎罪”，他立刻答应，带着三十名伪兵，趁着夜色投奔了皖北军区。

    军区对反正的伪兵进行了严格甄别，张秃子和五名有恶行的伪兵，被送到劳动营改造；其余二十五名伪兵，大多是被迫加入，没有恶行，经过一周的抗日教育后，有的编入自卫队，有的补充到部队。编入第三旅的伪兵小李，在训练中表现积极，他对班长说：“俺之前跟着鬼子欺负乡亲，现在要跟着你们抗日，弥补之前的过错！”

    夕阳下，蚌埠的兵工厂里，工人师傅们还在赶造新式步枪，机器声 “叮叮当当” 地响着；已收复的大许家镇里，村民们在田里种冬小麦，孩子们在新建的学校里读书；训练场上，反正的伪兵们跟着队员们练习刺杀，喊杀声震彻云霄。陆承锋站在城楼上，望着眼前的景象，心里满是欣慰 —— 半年计划稳步推进，武器升级、战果扩大、农业丰收、伪兵反正，皖北根据地越来越稳固。

    他知道，反攻徐州的时机虽然还没到，但只要坚持下去，继续壮大力量，总有一天，他们会收复徐州，把日军彻底赶出皖北。城楼上的军旗在晚风中猎猎作响，像是在为皖北军区的未来喝彩，也像是在预示着，抗战胜利的曙光，已越来越近。