蒙城招兵处的红布横幅在初春的风里猎猎作响，“参军抗日，保家卫国” 八个大字格外醒目。王二牛带着后勤队员刚把两箱自产步枪搬到角落，就被涌来的青年围了个水泄不通 —— 这是纵队按年度计划展开的首批招兵，消息早在半个月前就通过宣传队传遍了皖北各乡，来报名的大多是二十岁上下的青壮年，有的扛着锄头刚从田里赶来，裤脚还沾着泥；有的背着布包，是从阜阳逃难来的进步学生，眼里闪着坚定的光。
“俺叫马大壮，是利辛县的农民，鬼子烧了俺家的房，俺要参军报仇！” 一个皮肤黝黑、身材壮实的青年挤到前头，攥着拳头，指节发白。他身后，戴眼镜的学生陈明也举起手：“俺是徐州的学生，学校被鬼子炸了，俺要学本事打鬼子，救更多人！” 负责招兵的老队员李大叔一边登记，一边仔细打量每个报名者：“当兵苦，要扛枪打仗，可能会牺牲，你们怕不怕？” 人群里齐声喊：“不怕！为了打鬼子，俺们啥都不怕！”
短短三天，就有 720 人报名，经过筛选 —— 体能测试（跑五公里、举百斤沙袋）、政治审查（是否有汉奸亲属、抗日动机），最终留下 512 人，编成五个新兵班，分到各支队由老队员带训。训练场上，赵栓柱亲自示范刺杀动作：“左腿前弓，右腿后蹬，刺刀要对准敌人的胸口，发力要快！” 新兵马大壮一开始动作僵硬，刺出去的刺刀总偏，赵栓柱就握着他的手，一遍遍纠正：“别怕用力，鬼子不会给你犹豫的机会！”
陈明是学生出身，体能跟不上，跑五公里时总落在后面。孙司令看到了，放慢脚步陪他跑：“小陈，别急，俺以前也是农民，刚开始跑两公里就喘，多练练就好了！” 陈明咬着牙，跟着孙司令的步伐，慢慢从最后一名追到中游。训练半个月后，新兵们迎来了 “毕业礼”—— 每人领到一支自产步枪。马大壮摸着枪身的木纹，激动得睡不着觉，夜里偷偷跑到训练场，对着靶子练习瞄准；陈明则在枪托上刻下 “抗日救国” 四个字，说要带着这把枪打回徐州。【系统提示：纵队首批扩编 512 人，配备自产步枪 512 支，积分无新增，当前剩余积分 288125 点】
扩编完成后，纵队按计划启动根据地扩张，首战目标是涡阳日军据点。苏婉清的情报队提前侦查：据点设在涡阳县城东的一座旧粮库，驻守日军 45 人，其中 15 人是伪军，配备 1 挺重机枪、2 门迫击炮，战斗力薄弱，且伪军士气低落，大多是被迫加入的。“分三路进攻！” 陆承锋在作战会议上部署，“赵栓柱带第一支队（含 2 个新兵班），从正面用迫击炮轰据点大门；孙司令带第二支队，从侧翼翻墙进入，解决伪军；李勇带第三支队，在据点后门设伏，防止日军逃跑！”
凌晨三点，行动开始。赵栓柱的迫击炮率先开火，两发炮弹落在粮库大门上，“轰” 的一声炸出一个缺口。新兵马大壮跟着老队员冲在前头，手里的自产步枪精准击中一名日军士兵，他兴奋地大喊：“俺打中了！俺打中了！” 孙司令的第二支队则趁着混乱，搭着人梯翻墙进入，伪军看到新四军冲进来，有的直接扔了枪投降：“别打了！俺们是被迫的！” 只有少数日军负隅顽抗，躲在粮库的粮仓里开枪。
李勇的第三支队在后门将逃跑的日军堵住，陈明虽然是学生，却毫不胆怯，举着步枪对准日军小队长：“放下武器！” 小队长想反抗，被陈明身边的老队员一枪击毙。激战一个时辰，据点被彻底攻占，共击毙日军 38 人、伪军 7 人，解救被关押的平民 32 人（多为被抓来修工事的农民）。【系统提示：突袭涡阳据点击毙日军 38 人、伪军 7 人，缴获重机枪 1 挺、迫击炮 2 门，积分 + 1900+350+1500+3000=6750，剩余 288125+6750=294875 点】
被解救的平民里，60 岁的张大爷抱着孙子，跪在地上给队员们磕头：“谢谢同志们！俺还以为再也见不到俺家娃了！” 陆承锋赶紧扶起他：“大爷，快起来，这是咱们应该做的！以后涡阳就是咱们的根据地，再也没人敢欺负你们了！”
随后，纵队在涡阳县城召开民众大会，宣布成立抗日民主政权。首先惩治了两名罪大恶极的汉奸 —— 王三，之前帮日军抢粮食，害死了三名村民；李二，出卖抗日志士，导致两名侦查队员牺牲。审判当天，涡阳民众挤满了会场，当法官宣判 “判处王三、李二死刑，立即执行” 时，民众们拍手叫好，有的还扔烂菜叶砸向汉奸。
政权成立后，立刻组织生产重建：王二牛带着后勤分队，给缺粮的村民分发了 5000 斤小麦；孙司令的队员们帮村民修复被日军烧毁的房屋，共修好了 87 间；苏婉清则在县城里办起了抗日学校和诊所 —— 学校招收了 120 名儿童，由军政学校的毕业生任教；诊所请了当地的老中医坐诊，免费给村民看病，刘芳还带着医护队员教村民们预防传染病。