皖北的风还带着硝烟的余味，陆承锋带着纵队主力返回根据地时，眼前的景象让人心头一沉 —— 边缘乡镇的房屋塌了大半，焦黑的房梁歪歪扭扭地架在断墙上，田地里的庄稼被马蹄踩得不成样子，几位老人坐在村口的石磨旁，望着被毁的家园抹眼泪。“同志们，先放下武器，帮乡亲们重建家园！” 陆承锋摘下军帽，率先拿起身边的锄头，“咱们欠乡亲们的，要一点点补回来！”
队员们立刻行动起来。赵栓柱的第一支队负责修房子，队员们扛着木头、搬着砖块，帮村民们重新搭建屋顶；孙司令的第二支队带着种子和农具，去田里补种庄稼，有的队员甚至跳进刚解冻的田里，踩着泥水平整土地；王二牛的后勤分队则赶着马车，挨家挨户送粮食和布匹，每到一户，都详细登记需求：“张大妈，您家缺两床被子，俺们下午就送过来；李大叔，您家的犁坏了，兵工厂的师傅会来修！”
陆承锋特意去了遇难平民的家里。李家村的张大爷，儿子在日军扫荡时为了保护粮食，被日军刺死，家里只剩下他和年幼的孙子。陆承锋走进空荡荡的屋子，把两袋小麦和一件新缝的棉衣放在桌上，蹲下身，握着张大爷的手：“大爷，对不起，是我们没护好您的家人，没护好咱们的家园。以后，我们一定会加强防御，绝不让日军再踏进咱们的地盘，绝不让这样的悲剧再发生！”
张大爷抹了把眼泪，却摇着头把棉衣推回去：“陆司令，俺知道你们尽力了。这棉衣你们留着，队员们打仗更需要。俺们老百姓，只要有你们在，就有盼头！” 说着，他拉起孙子，让孩子给陆承锋鞠躬：“快给陆叔叔鞠躬，谢谢叔叔们保护咱们！” 孩子脆生生地鞠了一躬，陆承锋的心像被揪了一下，暗下决心，一定要让乡亲们过上安稳日子。
重建工作紧锣密鼓进行的同时，纵队也在总结应对山本大扫荡的经验。指挥部里，各支队长围坐在地图前，陆承锋指着根据地外围的线路：“这次扫荡，日军能轻易靠近边缘乡镇，是因为咱们的预警不够及时，防御有漏洞。从今天起，咱们完善三道防御体系！”
第一道是外围预警线 —— 在根据地周边 20 公里的交通要道，增设 15 个隐蔽岗哨，每个岗哨配 2 名侦查队员，携带望远镜和信号枪，一旦发现日军，立刻发信号；岗哨之间埋上简易触发雷，虽然杀伤力不大，却能拖延日军脚步，给预警争取时间。苏婉清补充道：“我已经让情报网往日军据点延伸，在蚌埠、阜阳的据点周边找了 5 个可靠的民众当联络人，他们会定期给咱们传消息，比如日军的调动、补给情况。”
第二道是地雷防御区 —— 在根据地外围的山坡、山道上，布设三层地雷带：第一层是假地雷（用木头和红布伪装），迷惑日军；第二层是触发式连环地雷，针对步兵；第三层是反坦克地雷，防止日军用装甲车突袭。赵栓柱带着爆破队，花了三天时间布设完毕，还在安全通道旁做了只有队员能看懂的标记：“就算日军闯进来，也得先踩掉半条命！”
第三道是游击训练强化 —— 纵队每周组织两次实战演练，模拟日军 “铁壁合围”“小股袭扰” 等不同进攻方式，让队员们练习如何分散突围、如何伏击反击。有一次演练中，李勇的第三支队扮演 “日军”，用树枝伪装成装甲车，从三面进攻，赵栓柱的第一支队则快速分散，有的绕到后侧袭扰，有的埋地雷阻截，不到一个时辰就 “击退” 了 “日军”。李勇擦着汗笑道：“这样练下去，下次鬼子再来，咱们肯定能应对得更从容！”
根据地的兵工厂，也在军部的支援下迎来了新的升级。军部送来的两台车床和一批钢材，刚运到青龙山溶洞，刘师傅就带着工人们围了上去，手摸着崭新的车床，激动得睡不着觉：“以前咱们只能造地雷、修步枪，现在有了这些家伙，咱们能自己造步枪了！”
可造步枪的过程并不容易。缺少精密的量具，工人们就用铜钱当尺子，一点点测量零件尺寸；没有淬火设备，就用柴火加热铁块，再放进冷水里淬火，反复试验十几次，终于掌握了火候；有的零件需要手工打磨，工人们的手被磨得出血，贴上布条继续干。刘师傅的徒弟小王，为了打磨枪栓，连续熬了两个通宵，手指肿得像萝卜，却笑着说：“只要能造出步枪，俺这点疼不算啥！”
半个月后，首批五十支自制步枪终于造好了。枪身虽然不如日军的三八式步枪光滑，枪托上还留着淡淡的木纹，却透着沉甸甸的力量。陆承锋特意来到兵工厂，拿起一支步枪，拉了拉枪栓，对着溶洞外的靶子扣动扳机 ——“砰！” 子弹精准击中靶心。他又连续开了五枪，三枪命中靶心，两枪落在靶心周围。“好！好枪！” 陆承锋举着步枪，对工人们喊道，“有了咱们自己造的枪，咱们打鬼子更有底气了！” 【系统提示：兵工厂成功量产自制步枪，解锁 “步枪批量生产” 功能，奖励积分 3000 点，当前剩余积分 282675+3000=285675 点】